Лес душ

Когда я выдыхаю, мой выдох получается слабым и рванным. Меня как будто бы ударили кинжалом в живот. На миг мне даже чудится, что моя кровь брызнет из невидимой раны на диван. Весь мир вокруг меня затихает, и остается лишь стук моего сердца и знакомое тепло от свечи сознания Саенго. Ее свет дрожит, испуганный, но смелый.

Как только понимаю, что не могу больше выносить эту тишину, я поднимаюсь на ноги. Достаточно, она наедине с этой врачевательницей уже слишком долго. И когда Фаут подскакивает, чтобы преградить мне путь, дверь в спальню наконец распахивается.

Выходит тенеблагословленная врачевательница. Это низкорослая женщина с темно-серой кожей. Ее белоснежные волосы собраны в скрученную на затылке косу, точно корона. На ней простая, но искусно сшитая туника с прикрепленной под ключицей алой эмблемой Огнерожденных владык.

– Мне потребуется проведывать ее каждый вечер, чтобы поддерживать лечение, – говорит женщина.

Я благодарю ее, а затем несусь мимо, в спальню. Саенго сидит в кровати, попивая воду. Мы обе молчим, однако она двигается и отгибает край одеяла.

Я забираюсь к ней. Мы ложимся, лицом к лицу, взявшись за руки, как делали обычно, когда были маленькими и учились еще в Гильдии принца. Офицеры в Гильдии не особо волновались о правилах, кто где должен спать, особенно не волновались и о том, чтобы правила соблюдал кто-то, кто является наследником одного из влиятельных родов. Саенго потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к суровым условиям. Когда же я была рядом с ней, ей было не так одиноко и не так тяжело вдали от родного дома.

Талисман на моем запястье упирается в мою кость. Он однажды защитил меня от магии шамана-пламенителя. Я снимаю талисман со своей руки и надеваю на запястье Саенго. Она проводит свободной рукой по поверхности браслета, изучая его изгибы в тусклом свете угасающего камина.

– Когда вы вчера утром тренировались с Тейерном, к нашему балкону прилетела Милли.

При ее словах я приподнимаюсь на один локоть. Мы не видели соколиху с той самой ночи в чайном домике.

– Что? Как, во имя Сестер, она тебя нашла?

Голос Саенго смягчается, когда она говорит:

– Она одаренная. Думаю, она может найти меня где угодно. Она принесла сообщение от моего отца.

Я снова медленно опускаюсь на матрас. Когда Саенго делится со мной воспоминаниями о своем детстве, они ничем не похожи на мои собственные и звучат в моих ушах больше как волшебная сказка, полная уроков и персональных учителей, танцев и подарков, фестивалей и красивых платьев. Неудивительно, что Саенго потребовалось так много времени, чтобы привыкнуть к новому образу жизни в Гильдии.

Несмотря на то что она скучала по своей семье и родному дому, она прекрасно понимала, чего от нее там ждут. Как наследница, она однажды получит в свои владения Соколиный хребет и все его земли. Ее отец ждет не дождется, когда сможет начать передавать ей свои обязанности и готовить ее к управляющей должности. А она уже много лет пытается сбежать от этих обязанностей.

– Отец получил послание от Гильдии, откуда узнал, что я сбежала и теперь нахожусь под опекой Ронина. Он… – она нервно втягивает ртом воздух, и ее голос внезапно наполняют подкатывающие к горлу слезы. – Он спрашивал, нужно ли ему отправить отряд за мной, который приведет меня обратно домой.

Я сжимаю ее руку. Теперь понятно, почему она мне не рассказала все сразу. Несомненно, что она безумно хочет увидеть родителей и отец тоже по ней скучает, настолько, что готов ослушаться приказов паучьего короля и послать за ней отряд.

Но между ней и ее воссоединением с семьей сейчас стоит слишком много всего опасного. Чувство вины снова одолевает меня.

Родители Саенго любят ее, однако они всегда были против того, чтобы она шла учиться дальше в Гильдию королевы. Они винили в этом меня, конечно же. Им проще поверить, что я утащила их дочь за компанию с собой, чем признать тот факт, что Саенго хочет принимать собственные решения в своей жизни. Мне они не особо симпатизируют, но я сделаю что угодно, что в моей власти, чтобы Саенго снова увидела родной дом.

– Ты ответила?

– Нет, – шепчет она. – Я отправила Милли обратно, но знаю, она вернется. Тогда отвечу. Не знаю, что им сказать.

«Прости меня», – в тысячный раз думаю я. Это все из-за меня, это моя вина. Я обязательно все как-нибудь исправлю. Однако сложно найти надежду, а еще сложнее за нее уцепиться.

– Тебе следует отдохнуть, – говорю я.

– Тебе тоже. Ты плохо спишь с тех самых пор, как мы сюда прибыли.

Мои глаза останавливаются на столбике кровати за ее головой, который очерчивает слабый серебристый свет луны, просачивающийся сквозь балкон.

– Это все из-за моих снов. Духи из Мертвого Леса не дают мне покоя.

Ее пальцы стискивают мою ладонь крепче.

– Они разговаривают с тобой в твоих снах? – спрашивает она. – Как делали сегодня?

Сегодня днем я рассказала ей о том странном моменте в Лесу.

– Нет. Думаешь, мне стоит попытаться поговорить с ними?

– Безопаснее поговорить с ними во сне, чем возвращаться в чащу. Во снах они не могут причинить тебе вреда.