Лес душ

Солнце просачивается внутрь, стелясь по земле, когда Фаут уходит, а потом в палатке снова появляются тени. Тихий шепот рожденных шаманами доносится с улицы. Я убираю выбившиеся пряди волос за уши, опять нехотя прикасаясь к своим шрамам, доказательству того, что нельзя так просто скрыть то, чем и кем я являюсь. Может быть, Ронин прав. Может быть, мне следовало тренировать свое ремесло вместо того, чтобы тратить время на попытки разгадать тайны Мертвого Леса.

Если бы я больше тренировалась, если бы осмеливалась заходить в Мертвый Лес чаще, больше бы сражалась с Тейерном, то, может быть, смогла бы спасти Аудри. Может быть, я могла бы исцелить Саенго. Может быть, я бы и правда заслуживала всю ту веру в меня от этих рожденных шаманами.

Вздыхая, я закрываю лицо руками и слушаю только свое собственное дыхание. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

«Смотри на факты, Сирша», – говорю я себе. Сконцентрируйся на фактах.

Смерть Аудри служит лишь печальным напоминанием о том, что с Мертвый Лесом нужно что-то решать. Я могла бы освободить Аудри и остальных попавших в ловушку леса душ. Мне просто нужно узнать, как это сделать. А чтобы спасти Саенго, я должна избавиться от источника ее болезни как такового. Мне нужно найти Кендару и узнать, что она знает о Ронине и о Мертвом Лесе.

Все эти завышенные ожидания относительно меня пугают лишь потому, что я боюсь не оправдать чужие надежды. Я прижимаю руки к вискам. Страх не стена. Это плетка, хлещущая меня по спине.

Может, я не такая уж и хорошая целительница душ, но все-таки не беспомощная. Кендара сделала все, чтобы я не была беспомощной. У меня уже есть навыки, которые мне нужны, чтобы я сумела вернуться в Вос-Гиллис. Но что же насчет рожденных шаманами, которых там поймали? Их убьют, если они вернуться в долину Крайнес.

Вероятно, когда-то я даже была бы готова помочь посадить их всех в тюрьму, если бы королева мне приказала. Каким бы чудовищем это меня сделало! Зная, что она творит со своими врагами, отворачиваясь от правды с такой поразительной легкостью. Но больше этому не бывать. Я не брошу рожденных шаманами в тюрьме на произвол судьбы, не оставлю их во власти королевы.

Они рисковали собственными жизнями, чтобы сбежать из долины Крайнес, и все, что у них было, это надежда. Многие бездумно бросились в Мертвый Лес из-за этой самой надежды. И после всего того, что они уже пережили (на их долю и без того выпало больше страданий, чем можно пожелать даже худшим врагам), ярость в их глазах не угасает: «Мы не сломлены».

Глава 17

Ронин не обращает внимания на то, что я собираю провизию. И этого достаточно, чтобы убедить его солдат в том, что мне разрешено разгуливать по кладовой Саб-Хлия, расположенной в одном из соломенных зданий лагеря.

К счастью, Фаут подтверждает мои слова, когда солдаты все-таки пытаются что-то спросить. Ронин, должно быть, рассказал ей о том, что я планирую отправиться на поиски Кендары, пока я отдыхала в палатке, потому что она ничего у меня не спрашивает, а лишь молча седлает своего дрейка. Она переоделась в неприметную черную рубашку и свободные черные штаны с желтым поясом. Я впервые вижу ее в чем-либо помимо серой униформы ронинских солдат.

Лишь когда мы покидаем пределы Саб-Хлия, я сообщаю Фаут о своих намерениях освободить рожденных шаманами, что оказались в Вос-Гиллисе. Удивительно, но Фаут не спорит со мной, только говорит, что бы мы ни делали, нельзя, чтобы кто-то решил, что Ронин к этому причастен.

Само время будто бы играет против нас, так как нам нужно добраться до южного побережья и успеть вернуться всего за три дня, поэтому мы обоюдно соглашаемся, что будем продолжать двигаться даже ночью. Если мы не вернемся до того, как Ронин покинет лагерь, нам придется идти через Мертвый Лес в одиночку, а этого никому из нас не хочется.

Один раз мы все-таки останавливаемся, чтобы вздремнуть пару часов перед рассветом и дать отдохнуть нашим дрейкам, а потом на протяжении всего пути держимся близ деревьев, когда это возможно. Ни я, ни Фаут не забываем, что может произойти, если нас поймают, особенно учитывая, что Ронин не может гарантировать шаманам защиту за пределами Края Пряльщиков.

Солнце уже давно зашло, когда мы наконец подходим к Вос-Гиллису. Как я и ожидала, стража патрулирует все дороги, ведущие в город, а часовые расставлены по всему периметру. Неподалеку от Вос-Гиллиса располагается крошечная рыбацкая деревушка, в которой мы крадем лодку у причала и возвращаемся на восток по берегу. Любой рожденный шаманом, пытающийся войти в город, не станет пользоваться речным транспортом, ведь они, наоборот, хотят найти транспорт, чтобы уплыть.