Лес, который дает тень (СИ)

Решив не медлить, Мэдисон влезла в джинсы и простую черную майку. Вообще-то, она бы предпочла длинную юбку и все украшения, но только не сегодня, когда предстояло ехать в город. Еще местных пугать. Поэтому Мэдисон ограничилась только браслетом, который преподнес Эш, и кольцом с большим кроваво-красным рубином, подаренным бабушкой. Оно великовато Мэдисон, поэтому приходилось носить его на указательном пальце.

Внизу нашлись Джей и Эйвери, сообщившие, что Хлоя еще спит. Похоже, это и было единственной причиной, по которой в доме стояла тишина. Никто еще не нажал на кнопку Play на ноутбуке, не запустил ровные биты, которые делали жизнь будто бы проще и понятнее. Впитывались в окружающий лес, просачивались в землю. Заполняли пустоту.

Мэдисон встречалась с Эшем всего пару месяцев, но уже успела усвоить, что для этих парней именно музыка становилась идеальным равновесием, спокойствием и тихой гаванью посреди бурных океанов их дней. Именно музыка позволяла им пережить все что угодно, и не растерять самих себя.

Может, именно поэтому лучший альбом они записали после смерти Мии.

Сейчас Джей напевал мелодию без слов и пальцами одной руки барабанил на столешнице быстрый ритм. А второй в этот момент умудрялся помешивать что-то в кастрюле на плите.

— Доброе утро, — Мэдисон уселась за стол напротив Эйвери.

Джей только приветственно кивнул, не отвлекаясь ни от одного из занятий. Эйвери поздоровалась, но тут же опустила глаза, нарочито сосредоточившись на тосте с джемом.

Мэдисон знала, что в прошлом она и Эш были вместе. Ее это не очень волновало. Мэдисон не принадлежала к числу девиц, которые ревнуют своего парня к бывшей или кому бы то ни было еще. Хотя, конечно, сдержанное любопытство к Эйвери было. Но если бы Эш хотел к ней вернуться — он вернулся. А если вдруг сделает это в будущем… что ж, ничего страшного. Мэдисон нравился Эш, правда нравился, но она давно усвоила, в жизни нет ничего постоянного.

Даже сама жизнь — вот уж самая непостоянная штука в мире.

Мэдисон успела взять собственный тост, густо намазать его джемом и даже почти съела его и допила кофе, когда на кухне, наконец, появились Эш и Тео. Первый, как всегда, слегка растрепан, а второй — сдержан.

— Доброе утро, Мэдисон. Не хотел тебя будить.

Наклонившись, Эш коснулся ее щеки губами.

— Мог бы, — пожала плечами Мэдисон. — Мы едем?

— А как же. Ты готова?

— Дай мне секунду на последний кусок тоста.

Пока Мэдисон заканчивала с завтраком, Эш оглядел остальных:

— Кому-нибудь надо что в городе?

Все покачали головой, только Эйвери спросила:

— Вы надолго?

— Не знаю, — Эш пожал плечами. — Туда и обратно, скорее всего. Не скучайте без нас.

И не притащите из леса новых призраков, подумалось Мэдисон. Но вслух, конечно, говорить не стала. Тем более сейчас даже прошлый вечер представал дурным сном. И кажется, если отрицать его достаточно яростно, то он может оказаться ненастоящим.

На кухне располагались большие окна, сквозь которые можно увидеть деревья. Но сейчас стояло солнечное утро, щедро плескавшее свет и будто говорящее, что ничего необычного в этом доме и лесе нет.

Вам просто показалось, потому что сказалось нервное напряжение. Вы нашли труп в лесу, это не проходит бесследно.

Вы просто устали.

Вот они, деревья, обычные и понятные.

Призраков не бывает.

Убийств не существует. Только случайные смерти.

На лице каждого присутствующего Мэдисон видела отблески желания поверить в такие очевидные истины. Снова включить музыку на полную катушку, распахнуть двери дома и наслаждаться летом.

Мэдисон знала, что это ложь.

Вопреки опасениям, солнце не собиралось скрываться. И даже через час, когда Мэдисон и Эш наконец-то сели в джип, все еще стояла отличная погода. Они медленно проехали по узкой дороге, состоявшей, казалось, из одних ухабов, а ветви деревьев тоскливо скреблись по металлическим бокам машины.

Только выехав на шоссе, Эш наконец-то расслабился, Мэдисон это чувствовала. Не глядя, он нажал несколько кнопок на панели, и салон заполнила негромкая музыка. Мэдисон открыла окно со своей стороны, позволяя звукам скользнуть к окружавшему лесу.

Ее мать и бабка содержали магический салон столько, сколько помнила себя Мэдисон. Как говорили в городе, все женщины их рода обладали магической силой. Правда, мать Мэдисон только скептически фыркала и предпочитала заниматься бухгалтерией, да и в себе самой девушка никогда не ощущала ничего особенного. Вот бабушка — другое дело, от нее всегда веяло загадочностью.

Но Мэдисон привыкла расти в окружении колод Таро и использовать хрустальный шар как игрушку. Также Эш привык, что его по жизни сопровождает музыка. Он даже не замечал, когда начинал вполголоса напевать какую-то мелодию или отстукивать пальцами ритм. Или как включал проигрыватель.

Мэдисон с непривычки замечала каждый раз. А еще видела, что Джей и Тео такие же — возможно, именно музыка и служила цементом, скреплявшим отношения этих троих.

Хотя не только она, конечно.

— Что ты думаешь о происходящем? — неожиданно спросил Эш.