Лес, который дает тень (СИ)

Ему казалось, еще минуту назад тут сидели Хлоя и Эйвери, о чем-то разговаривая, но теперь их не было. Никого не было. Подернутый шумом наушников, голос Мэнсона еще рассказывал о сладких мечтах, а вокруг уже никого не осталось.

Нажав на паузу, Джей прикрыл ноутбук. Он и сам не мог сказать, почему не хочет оставаться один, причина ли в той женщине, которую они нашли в лесу… или в чем-то другом. Но невольно у него по спине пробегали мурашки каждый раз, когда он ловил себя на том, что рядом никого нет.

Ветка царапнула окно, и Джей стремительно поднялся с дивана. Искать кого-то в доме он не хотел и вышел наружу, навстречу лесу и сумрачному свету дня.

Деревья смотрели на него с равнодушием. Они на всех всегда смотрят с равнодушием. Только тихонько шелестят, нашептывают свои истории и завлекают к корням. А потом с тем же равнодушием глазеют на твое истерзанное мертвое тело. Прикрывают его лапником и сжимают в своих объятиях.

После музыки в ушах тишина обступала неожиданно и оглушающе.

И все же она невольно завораживала. Так что Джей приблизился к лесу, как будто хотел заглянуть в его мрачные глубины.

— Следуй за воронами…

Он вздрогнул. И не понял, то ли это действительно чей-то голос, то ли просто ветер шумит. На всякий случай, Джей сделал еще пару шагов к лесу, чтобы точно убедиться.

— Следуй за воронами, тыквенный король.

Он не видел никаких воронов. И никого, кто мог бы говорить.

Поэтому открывшаяся за спиной дверь прозвучала оглушительно.

Джей обернулся и увидел Тео. Как и всегда, тот был в темном, и судя по всему, только проснулся. Безупречная черная рубашка, выбритые виски, миниатюрная серьга в виде креста. Заметив Джея, он подошел к нему:

— Доброе утро.

— Скорее, день.

— Эй, я не виноват, что ты так рано встаешь.

— Это ты долго спишь.

Тео пожал плечами. И поднял чашку с кофе:

— Будешь?

— Нет, я завтракал.

— О, там что-нибудь осталось?

— Конечно. Омлет.

— Ага, ты просто не захотел мыть посуду.

— Кто последний ест, тот и моет.

— Ох, Джей, только не говори, что Эш уже проснулся, и эта тяжкая миссия достанется мне!

В ответ Джей только рассмеялся. На самом деле, всем было известно, что Тео терпеть не может готовить. Но потом он снова услышал шепот за спиной, вкрадчивый, баюкающий.

— Тыквенный король, тыквенный король! Следуй за воронами, тыквенный король.

Обернувшись, Джей нахмурился и посмотрел на темные деревья. Мрак, рассыпающиеся древесные корни, но никого больше.

— Что такое, Джей?

Голос Тео был таким же сухим, как и валежник между стволами. Настороженный, обеспокоенный. Посмотрев на Тео, Джей внезапно подумал, что тот и сам похож на ворона. Черного, с внимательными темными глазами и взглядом, пробирающим до костей.

— Ничего.

Но то ли они действительно были слишком давно знакомы, то ли Тео мог разглядеть сокрытое. Он нахмурился и опустил чашку с кофе ниже, так что теперь пар от нее не попадал на его лицо. Его голос был тихим, когда он спросил. Таким же тихим, как шелест ветвей.

— Это твои таблетки, да? Ты опять их не пьешь.

Джей поджал губы. Он не хотел отвечать. Потому что Тео был прав. И потому что Тео не спрашивал.

— Голоса не настоящие. Всегда помни об этом, Джей, эти голоса не настоящие.

С раздражением Джей кивнул. Он и сам прекрасно понимал, что никаких голосов не существует — точнее, они живут только в его голове. А вовсе не между древесных стволов. Ни там, ни в рассохшихся оконных рамах, ни в траве. Но Джей все равно не мог избавиться от любопытства. Он не понимал, что шепчет этот голос, но очень хотел разобраться. Ведь это должно говорить его подсознание, правильно же?

— Будь аккуратнее, — Тео сделал глоток кофе, как будто ставя точку. Он мог беспокоиться о друге, но не хотел его контролировать — и Джей это ценил.

Но потом Тео нахмурился. И Джею показалось, он услышал где-то вдалеке карканье ворона.

Тео негромко сказал:

— Только не говори, что Эш тебя попросил.

— Нет. Я сам так хочу.

— Хорошо. Потому что если Эш… иногда он перегибает палку.

— Эй, тебе-то какое дело?

— Ты мой друг вообще-то.

— Я могу сам о себе позаботиться.

— Не сомневаюсь. Просто…

Тео запнулся, как будто не мог подыскать нужных слов, а Джей уже невольно завелся. Почему-то ему казалось, что Тео лезет не в свое дело.

Он редко злился. Но уж если злился, то у него срывало тормоза. Поэтому он сказал прежде, чем успел подумать:

— Не нужно меня нянчить. О Мие у тебя что-то не вышло позаботиться.

Это был перебор. Слишком. Джей понял в тот момент, как только сказал, но было уже поздно. Слова сорвались с его губ, они были выпущены в мир, и их невозможно забрать, нельзя исправить.

Тео изменился в лице едва уловимо. Почти незаметно. Как будто тень скользнула по его лицу и скрылась в глубине глаз. Возможно, если бы Джей ударил Тео, тот не дрогнул бы. Но не при упоминании Мии. Не при таком.

Ни слова не говоря, Тео развернулся и ушел в дом. Джей хотел его окликнуть, извиниться, сказать, что ничего такого не имел ввиду. В конце концов, смерть Мии была несчастным случаем, они все не уследили тогда за самой юной и пытливой из них.