Лес огней (СИ)

Рассохин распрощался с товарищами у дверей кафетерия, проследив, как они подходят к автомату с продуктами. Но его путь лежал чуть дальше, к открытой комнате в конце коридора, откуда лился желтый, похожий на пламя свечи свет, и доносилось мерное жужжание. Иногда оно резко обрывалось, но всегда начиналось снова. На полпути Павел остановился у длинного окна, провел ладонью по панели, открывающей бронированные жалюзи и, сгорбившись, выглянул наружу. Перед его взором предстал густой лес, словно вырванный из мрачной сказки. Толстые синеватые стволы с искривленными суками устремлялись так высоко, что рассмотреть их целиком капитан не смог, как ни складывался пополам. Первой игру в гляделки не выдержала спина. Среди деревьев росли, покачиваясь без всякого ветра, будто под водой, раскидистые растения вроде папоротников. Трава, больше похожая на бледно-зеленый туман, достигала высоты в полметра, среди этого живого океана "дрейфовали" полуистлевшие полые бревна, поросшие мхом и крупными светящимися грибами. Их окружали рои парящих зеленоватых огоньков.

Рассохин покачал головой, продолжая завороженным взглядом исследовать чуждый мир, вселяющий в его сердце первобытный страх. Казалось, в этом непривычном диком месте все его устройства и технологии просто бесполезные игрушки заигравшейся в богов расы. И вдруг боковое зрение капитана уловило какое-то движение. Как кот, увидевший ползущую по стене моль, Рассохин резко повернул голову вправо, защемив шейный нерв. Дернувшись от боли, он не сразу разглядел странный плывущий в голубой дымке леса огонь. Но вот белый круг остановился, повисел немного, покачиваясь из стороны в сторону, двинулся дальше. Он выглядел, как свет от фонаря, только определить, насколько он далеко и каких размеров соответственно Павлу не представлялось возможным из-за этой завесы. Будто большие частицы пыли слетали с верхушек деревьев, оседая снежинками. Капитан замер, не в силах шелохнуться, пока "фонарик" не скрылся среди стволов.

- Не такая уж эта планета необитаемая, - выдохнул Рассохин, отрываясь от окна. - Хотя про разумность судить, правда, рановато.

Уходя, он еще раз глянул на мрачную панораму, но света больше не появлялось. Может, оно и привиделось? Мало ли чего ждать от далекой неизведанной планеты. Снова протерев ладонью уставшее лицо и особенно слипающиеся, покрасневшие глаза, он двинулся дальше. Ичиро Акайо встретил капитана, сидя возле стола с разобранным роботом, он широко расставил ноги, поместив на пол между ними еще одну машину, и копался в ее внутренностях.

- Капитан? - вопросительно сказал техник, приподняв шустрые черные глазки с веселой искоркой, не покидающей его лица никогда, в каком бы дурном расположении духа он не пребывал.

- Что с роботами? - забыв об изначальном вопросе, поинтересовался Павел.

- Некоторые вернулись поврежденными, - пожал плечами Ичиро. - Не пойму, чего с ними стряслось, но кажется, ничего серьезного.

- Ладно, - вздохнув, Рассохин присел на край стола и разгладил старательно брюки. - Есть у нас повод порадоваться?

Ичиро вновь пространно пожал плечами, наклонив голову набок.

- Во всяком случае, выходить наружу можно без скафандров, это уже что-то. Видеозаписи ничего конкретного не рассказали. Кругом сплошной непролазный лес, я такое только в фильмах про старую Землю видел. Признаков жизни не обнаружено, хотя есть все основания ожидать ее присутствие. Среда самая располагающая. Но я бы посоветовал сидеть на корабле, отправить роботов на поиски необходимых ресурсов, а потом благополучно улететь.

- Ты уверен, что они не поймали никаких... животных или чего-нибудь?..

- Чего? - удивленно спросил техник.

В этот момент послышался шелест запасного люка, застучали по металлическому полу "крабьи" ножки роботов. Последний патруль из трех похожих на жуков на шести длинных лапках машин возвратился из похода, направившись сразу к своему "заклинателю". Ичиро охотно принял на руки первого робота и открыл пластинку на боку. Там находились входы для шнуров от компьютера, стоящего на том же столе среди куч деталей и инструментов. Рассохин отвернулся, оглаживая бороду, он думал, как бы рассказать об увиденном им за окном так, чтобы не выставить себя умалишенным.

"Мы на другой планете, какого черта!", - одернул он себя.

Однако Павел не успел сказать и слова, как Акайо дико завопил не то от боли, не то от страха сразу после хлопка, как если бы кто-то лопнул надутый шарик или бумажный пакет. Капитан в ужасе развернулся и обнаружил своего собеседника лежащим на полу. Все лицо техника покрывали черные язвы и серая пыль. Рядом на боку валялся робот с присосавшимся к нему обмякшим бурым мешочком, из которого продолжал тянуться сухой дымок...

***