Лес огней (СИ)

Все трое без лишних слов сломя голову кинулись по коридору, толкаясь и спотыкаясь. До лаборатории нужно было миновать командный пункт и пару дверей, но мужчинам достаточно было ввалиться в пункт, чтобы застать Бронникову. Она выглядела испуганной, согнувшись у стола с мониторами и панелями управления, она тяжело дышала, увидев же капитана, кинулась к нему.

- Этот гриб... - начал Павел, однако женщина оборвала его.

- Не важно, нужно срочно уходить! Сюда идут... идут...

- Кто? - не выдержав напряжения, выпалил доктор Ачария.

- Не знаю, какие-то машины или роботы. Они обступают корабль. Где Ичиро?

- Ичиро больше нет, - Рассохин опустил голову.

- Да к черту его! - закричал Томми. - Что толку мертвых оплакивать? Я же говорил, нужно убираться отсюда. Все на - выход!

Под воздействием необъяснимой паники люди, даже не постаравшись проанализировать ситуацию, бросились к люку. С шипением стальной круг укатился в сторону, открывая путь во тьму леса, разрезаемую отчетливыми лучами крупных фонарей. В лица космонавтов дунул холодный ветер, принесший запахи гнили и грибов.

- Смотрите под ноги, - предупредил спешащих покинуть судно товарищей капитан, хотя ему самому стоило невероятных усилий бороться с подкатывающим сверхъестественным страхом. - Та мерзость, что убила Акайо...

Не договорив, он споткнулся на последней ступеньке трапа, упал, но сразу поднялся. Перед уходом он все-таки сообразил закрыть люк: вдруг эти машины с фонарями окажутся не очень сообразительными и не тронут корабль. Потом, когда опасность минует, люди его обязательно отремонтируют и уберутся отсюда. Из чащи донесся гул, как от работающего пылесоса, нечто крупное и темное проплыло по воздуху. Павел нырнул в кусты, мягкие, словно мох, и прикрыл голову, как делают дети, когда боятся монстра, но знают, что не смогут ему противостоять.

***

Странные летательные аппараты появились одновременно с трех сторон, водя длинными лучами подвижных мини-прожекторов, словно нащупывали ими путь. Эти похожие на железных осьминогов или рыб с короткими многочисленными щупальцами, копошащимися снизу, машины зависли напротив "Зодиака", лучи, испускаемые ими, стали шире и приобрели зеленый цвет.

- Сканируют, - догадался Павел, и его слова подействовали на пилота не лучшим образом.

Бормоча, как сумасшедший: "Проклятье, они нас сейчас заметят, вот черт"; он пополз назад, а потом и вовсе бросился бежать, с треском ломая ветки. Оружие в его руках загудело, Томми приготовился отражать атаку инопланетян, даже не думая, что те могут быть не столь враждебны, как их гости.

- Стой! - обрывисто крикнул капитан.

Но было уже поздно, пилот совсем слетел с катушек, начал палить наугад по незнакомцам и вскоре скрылся за стеной высоких кустов. Лучи прожекторов нацелились на место, где он несся, из темноты появился большой летательный аппарат или, может быть, робот вытянутой формы с четырьмя хватательными клешнями на брюхе чуть впереди щупалец.

- Проклятье, - прошипел Ачария, вытаращив глаза. - Я его найду, встретимся у корабля позже. Даст бог, они его не утащат.

С этими словами медик тоже нырнул в заросли и зашуршал вслед за Томми. Рассохин не успел его задержать, его самого трясло от страха, сердце изо всех сил билось в грудную клетку, вызывая острые уколы. Тем временем машина плавно полетела в чащу, лавируя между деревьев с поразительным изяществом. Благодаря плоскому корпусу, состоящему из подвижных сегментов, она двигалась, как рыба, виляющая всем телом во время плавания. Серебрящиеся в лунном свете пластины выглядели устрашающе и впечатляюще. Павел и Мария затаили дыхание и наблюдали за еще двумя "рыбами", выползшими из леса с другой стороны места крушения. Пытливые лучи из их одиноких глаз-фонарей словно ощупывали землю и обшивку "Зодиака". Один корабль остановился, позволив себя рассмотреть, и издал какой-то многослойный металлический шум, казалось, обращаясь к возможно живым потерпевшим.

- Может... - прошептала Бронникова.

Капитан посмотрел на нее с непониманием.

- Что если нам выйти? - вдруг предложила она, наивно глядя в глаза Павла.

Рассохин молчал, в голове у него вертелись бессвязные мысли, и постоянно вставала картина из медотсека. На секунду ему действительно пришло на ум, что выйти к чужакам хорошая идея, однако он быстро отмел этот вариант.

- Нет, - решительно сказал он. - Подождем, пока они уйдут. Потом я сам запущу роботов, и мы уберемся отсюда. Обещаю.