Лес, поля, горы и светящиеся камни.

Юмри понимал, что погоня уже идет по его следу, поэтому он старался озадачить своих врагов как можно больше - петлял, внезапно остановившись, шел в обратную сторону спиной, отпрыгивал в сторону от основного направления. Всё это весьма его утомляло - ведь ему приходилось тащить на себе два мешка - свою котомку и мешок с вещами Ядолика. Конечно, можно было бы избавиться от них одним махом, бросив в особенно глубокий снег, но тогда их могут легко найти, особенно стражи Аспида. Разбросать амулеты по ходу путешествия - нет, тогда их обнаружат по отдельности, рано или поздно!

Юмри остановился, присев на ствол упавшего дерева, - нужно хоть немного отдышаться! Он снял с себя котомку, достал карту и огляделся кругом. Подготовка к побегу оказалась правильной - мальчик вовремя прочел книги с практическими советами путешественников, поэтому теперь он мог ориентироваться в окружающем пространстве. Судя по приметам, в том числе обозначенным на карте, предстояло пройти еще несколько миль на восток, чтобы оказаться на берегу Имоканы - широкой реки с бурным, стремительным течением, которую нелегко преодолеть даже летом. Что ж, вполне возможно, что где-нибудь на повороте у берега есть лед, выйдя на который можно будет бросить мешок в воду и похоронить таким способом проклятые вещи злобного колдуна!

Но, пройдя еще с полмили, Юмри понял, что сил у него просто не осталось. Кругом царила уже настоящая ночь. Он решил, что заберется на дерево, и там, в развилке ветвей постарается продремать до утра.

Тишина густого леса этой рано наступившей зимой лишь изредка прерывалась скрипом деревьев, шорохом верхушек под случайным порывом ветра, да очень отдаленным воем волков. Юмри вздрогнул, когда впервые услышал этот звук, но успокоился, потому что, по крайней мере, теперь находился в относительной безопасности. На крайний случай можно было использовать те же амулеты как камни. Два ритуальных кинжала - это тоже не мало! А глубокая чаша вполне могла сойти за шлем. Главное сейчас - это не замерзнуть, а остальное кажеться вполне преодолимым. Он повесил мешок и котомку на боковые ветки так, чтобы утром их можно было легко снять, но в то же время чтобы не задеть их случайно и не прошуметь. После этого он поплотнее укутался в свою одежду и погрузился даже не в сон, нет, скорее - в дремоту, потому что расслабляясь всего на несколько минут, потом он вздрагивал, ненадолго просыпался, и затем снова прикрывал глаза.

Утро оказалось мглистым - наверное, река оказалась ближе, чем он думал, и это именно с нее сейчас над макушками деревьев расползлось серое низкое облако. Юмри не хотелось пока двигаться и стряхивать с одежды покров из инея, к тому же вчера он предусмотрительно перед сном сунул в один из карманов пару сухарей и теперь тихонько грыз их. Он, как затаившийся зверек, внимательно прислушивался и оглядывался по сторонам, стараясь заметить хоть что-нибудь для себя важное. И в правду, скоро он услышал неясный шорох, который делался всё ближе и ближе. Юмри посмотрел выше - да, он не ошибся, какая-то тень скользнула по деревьям, должно быть, большая птица. Это подтверждало и поведение мелких пичуг, которые до этого попискивали, обследуя кору соседних деревьев, а теперь замолчали все разом.