Лес, поля, горы и светящиеся камни.

Что ж, от мглистой завесы иней покрыл буквально всё, над чем она прошла, в том числе и его вчерашние следы, значит пора слезть с дерева, сколь удобно на нем не сиделось бы. Через полчаса ходьбы по приметам, отмеченным еще с высоты, Юмри приблизился к источнику гула и всплесков - видимо, вот-вот должен был показаться берег. Еще несколько минут вперед и мальчик пораженный остановился над обрывом крутого скального берега - тут река единым потоком подскакивала на вздыбленном каменном ложе и тугой струей ударяла в нагромождение огромных обломков гранита, между которыми вращались дикие вихри, кипела пена и поднималась водная пыль. "Ах, перекаты Аневеля, или Громовые пороги Среднего Течения! Вот это да!!" - с восхищением глядя на картину бурного потока, восхищался Юмри. Однако, следовало бы побыстрее прервать процесс созерцания и занятся более насущным - поскорее избавиться от мешка и его содержимого - как раз под этим местом берега был глубокий омут, где вода вращалась в головокружительной воронке. Юмри с облегчение сбросил мешок - после всплеска уже ничего не напоминало в свинцово-серой холодной глубине о существовании амулетов или ритуальных клинков. Мальчик повернулся уже, чтобы идти в глубь леса, как тут же ему пришлось нырнуть в снег - между ветвей деревьев промелькнули взмахи черных крыльев. "Неужели Класпар меня выследил?!" - досадуя о своей беспечности, подумал Юмри. Действительно, черная птица вскоре появилась и села на ветку прибрежной сосны. Казалось, ворон сам восхищался увиденным и не спешил продолжить патрулирование над чащей. Юмри чуть повернул голову на бок и косо посмотрел на птицу - на сколько он помнил, Класпар принадлежал к породе серых ворон, то есть его тело покрывали серые перья, а крылья и голова с хвостом - черные. Это же пернатое создание было куда больше наушника чародея, к тому же все его перья выглядели как ночь и даже с синеватым отливом. На левой лапе у этой птицы тускло поблескивало серебристое кольцо, довольно широкое для своего размера. Заметив, что на него смотрят, ворон прокаркал пару раз, а потом прыгнул на одну из заснеженных ветвей. Юмри прямо на голову упало примерно с ведро снега. Он вскочил и стал отряхиваться. Сверху прозвучало издевательское "Каар! Каар!" - мальчик взглянул вверх и увидел, что птица поглядывает на него одним глазом весьма озорно.

- Смеешься! Вот я тебе покажу! - закричал он ворону, а потом скатал снежок и швырнул его вверх. Птица поднялась в воздух за долю секунды перед попаданием и перескочила на соседнюю ветку. Ворон снова "хохотал", а потом опять осыпал снегом мальчика. Юмри уже не на шутку разозлился и стал преследовать наглую птицу, переходя за ней от дерева к дереву. И вот, в конце концов, ворон вывел его на открытое пространство, ровное и округлое, как стол - тут, видимо, ручей или маленькая река впадала в Имокану, а перед этим образовалось озеро, сейчас покрытое льдом почти полностью. Ворон вспорхнул, потом сложил крылья и камнем упал на лед у ног мальчика. Произошла яркая вспышка, а уже в следущее мгновение перед Юмри стоял сам Ядолик, ужасный в своём гневе. Чародей тут же схватил его за ухо - тело Юмри против его воли обмякло и не слушалось, а колдун зашептал, зашипел ему зло:

- А ну, юный мерзавец, отдавай мне то, что украл!! Где чаша?! Где ножи?! А главное - где амулеты, гаденыш?! - тут он чуть ослабил хватку и Юмри смог говорить, морщась от боли.

- Я… я ничего… ничего не знаю! Я… Я ничего не брал!

- Врё-ё-ё-шшь!! - прохрипел Ядолик. - Признавайся, куда ты их дел?!

Мальчик молчал, сильно подозревая, что если он во всем признается, то будет гораздо хуже, чем теперь.

- Ну, раз не признаешься, так я тебя превращу в угря и будешь рыбой до тех пор, пока не отыщешь, так и знай! - и с этими словами Аспид схватил своего бывшего ученика за грудки и отбросил дальше, в сторону середины водоёма. Чародей встал прямо, широко расставив ноги и, вперив в Юмри горящие огнем глаза, стал громко произносить какое-то заклинание. При первых его словах из-подо льда раздался сильный удар - по озеру прокатился гул, как будто кто-то слабо ударил в толстое стекло камнем. Волшебник прервался на мгновение, оглянулся кругом, а потом продолжил, но при следующей же фразе удар повторился с утроенной силой. На этот раз лед вздыбился недалеко от него, по поверхности поползли змеистые трещины. Походило на то, как если бы озеро являлось яйцом, а сейчас на поверхность, как сквозь скорлупу, рвется изнутри птенец. Ядолик упал, но тут дже вскочил, чтобы продолжить колдовство. Юмри, опасаясь провалиться под лед, неудачно пытался вскочить, но скользил и поэтому двинулся ползком в противоположную сторону.