Лес Посмертных Масок

– Надеюсь, я не испортил вам настроение…

– Вовсе нет. Но, наверное, мне стоит навестить вашего охранника, Клементо. Все же дело не ждет.

– Понимаю. И у меня экскурсия скоро… Может быть, еще встретимся сегодня.

Он улыбнулся, и улыбка это провожала капитана до самого выхода из отеля.

Когда Кристиан вышла на улицу, лупило полуденное солнце. Свет был настолько ослепительно ярким, что заставлял женщину щуриться, словно довольную кошку. Жара ещё не вошла в свою пиковую фазу, и лучи мягко грели покрытые лёгкой тканью плечи.

Кристиан не помнила, когда в последний раз обращала внимание на хорошую погоду. Возможно, ее сердце действительно начало излечиваться.

Сердце, покрытое рубцами и швами, расходившимися от любого прикосновения. Разговор с Флорисом вновь разбередил ее раны, но вместе с тем она чувствовало странное облегчение. Словно все, что тяжелой желчью обволакивало изнутри, наконец-то вырвалось из ее организма рвотным позывом. Болезненное, мерзкое, но избавление от яда. Возможно, ей и правда стоит чаще общаться с этим юношей, в глазах которого блестели одинаково невинность и мудрость.

Сев в машину, она заметила непрочитанное сообщение.

«Прошу прощения за вчерашнее. Работа порой совсем погребает меня под собой. Надеюсь, мы ещё наверстаем упущенное. Направляю вам скан заключения экологической экспертизы, которую вы вчера запрашивали. Рауль.»

Кристиан сразу перевела взгляд на имя, стоящее внизу прикреплённого документа, и позвонила Марселло.

– Капитан Ратто слушает, – раздался дежурный голос в трубке. Капитан, значит. Это объясняет его стремление командовать их небольшим отрядом.

– Это капитан Тайлер, – с еле уловимой долей насмешки откликнулась Кристиан. – Можешь пробить для меня некоего Сальвадора Рэфа? Это специалист, подписавший для Филиппо разрешение на строительство отеля. Проверь его счета, не переводили ли ему в то время подозрительную сумму денег.

– Будет сделано. Молодец, Тайлер. Отбой.

– Отбой.

Как ни странно, высокомерное поведение Марселло Ратто никак не задевало Кристиан. Возможно, еще пару месяцев назад оно вызвало бы в ней смутное возмущение, задавленное ежедневной усталостью, но сейчас она видела лишь одно – столичный капитан живет в своем маленьком личном мирке. Мирке, где лишь он решает, кто сегодня достоин похвалы, а кто – очередных оскорблений. Мирке, не имеющем к ней никакого отношения.

Следующий звонок, который она совершила, назначался Клементо Мори, охраннику дендрологического парка. Он взял трубку не сразу.

– Алло?

– Здравствуйте, это капитан полиции Кристиан Тайлер. Мистер Мори?

– Да, это я…

– Я расследую дело об исчезновении Филиппо Витале. У вас есть время на личную встречу?

В трубке некоторое время было тихо.

– Да, конечно, – наконец ответил голос. – Но я сейчас на работе. Вы можете подъехать ко входу в дендрологический парк? Я встречу вас там.

– Скоро буду. Благодарю.

Клементо оказался полным молодым человеком с вьющимися светлыми волосами, лишь оттенявшими целованную солнцем кожу. На его щеках рассыпались звёздной пылью веснушки, и вид он производил более чем инфантильный – чего, впрочем, нельзя было сказать по серьезному голосу. Увидев капитана, он поприветствовал ее кивком головы, и его шея нервно дернулась несколько раз вверх-вниз.

– Мистер Мори?

– Д-да. Если не возражаете, мы пройдем ко мне – я все же сейчас на службе. Не стоять же нам в лесу все это время, верно?

– К вам?

– Вы сами поймёте. Пойдёмте, тут недалеко.

Они направились вглубь леса, минуя зону для посетителей. Похоже, дендрологический парк пользовался популярностью у местных жителей. Пахло свежескошенной травой, и посетители медленно прогуливались по асфальтированным тропкам, сидели на кованых скамейках. Кристиан уже видела эту зону, когда была на экскурсии – часть маршрута проходила именно здесь, в максимально обустроенной части парка.

Люди казались ей такими умиротворенными. Вот девушка, сидя у края пруда, склонилась над огромной книгой с заточенным карандашом, похожим на ведьмин палец. Мужчина, сидящий на скамейке, что-то печатает на ноутбуке, расположив его на коленях. Вокруг везде были слышны человеческие голоса, и то же время будто стояла странная, успокаивающая тишина.

Кристиан заговорила, лишь когда они уже совсем ушли с основных дорог, пробираясь по внутренним тропинкам. Они отошли всего на пару сотен метров, но здесь тишина была уже совсем другой – природной, естественной, не тронутой человеком. Возможно, поэтому она почувствовала необходимость нарушить ее.

– Сколько вы здесь уже работаете?

– Ммм… Порядка года? Может быть, немного меньше.

– И часто здесь случается что-то из ряда вон выходящее?

– Из ряда вон? За все мое пребывание здесь ничего не происходило… А к чему вы спрашиваете?

Ответить на этот вопрос Кристиан не успела – они вышли на расчищенную поляну, где стоял небольшой деревянный дом.

– Здесь я нахожусь, пока не патрулирую, – пояснил Клементо. – Заходите.