Лес Посмертных Масок

– Вы же знаете о строительстве отеля, с которым у Филиппо возникли некоторые сложности?

– Да. Я слышала, строительная компания сначала не одобрила постройку из-за протекающих под местом строительства подземных вод, но потом они передумали. Мы подозревали взятку, но никаких подозрительных переводов не нашли.

– Именно, – Рауль серьезно посмотрел ей в глаза. – Потому что взятки не было.

– Значит, в расчетах действительно была ошибка?

– Боюсь, все… Гораздо хуже.

Он сжал один кулак другим так, что до Кристиан донесся хруст.

– Я взял на себя смелость провести независимую экспертизу, и один из моих экспертов подтвердил, что на месте строительства протекает подземный источник. Как нынешний заместитель главы я не могу продолжать строительство, если оно угрожает окружающей среде. Наш город находится рядом с заповедником, и, не говоря о моральной точке зрения, меня могут посадить за нелегальную застройку, если это всплывет. И не дай бог всплывет в возможном инциденте с обрушением здания и жертвами.

Он посмотрел в окно, побарабанив пальцами по столу.

– Тогда я решил начать… Собственное расследование. Тоже думал, что Филиппо подкупил Сальвадора Рэфа, эколога, подписавшего ложное исследование. Никаких следов взятки не нашел. Только вот выяснил, что…

Он закрыл глаза и некоторое время молчал. Кристиан почувствовала, как напрягается.

– Он мог угрожать ему. Примерно в то же время умер брат Сальвадора, и у него могли возникнуть сложности с захоронением. С размещением маски. Вы понимаете.

– Если честно, то не очень…

– Нигде не указана причина смерти. Возможно, это было самоубийство. Мне показалось странным, что я нигде не смог найти сведений, как именно умер Тейн Рэф, и я подумал, что они намеренно умалчиваются.

– Так Тейн похоронен? Маска размещена?

Рауль сжал зубы.

– Да. Но, возможно, факт самоубийства был скрыт. Или же произошел какой-то…

– Несчастный случай.

Кристиан уставилась ему в глаза.

– Вы думаете, что это было методом запугивания Сальвадора? Что кто-то узнает про этот несчастный случай, который мог бы повториться с кем-то еще из его семьи.

– Несчастный случай, да…

Рауль посмотрел на нее ошалевшим взглядом.

Она использовала его формулировку. Потому что сейчас поняла, что значили те слова на пляже. Рауль сказал тогда, что с кем-то еще может произойти несчастный случай, если они не докопаются до правды.

Это была не угроза. Это был факт.

– Я думаю, что Сальвадор как-то причастен к похищению. Он или его знакомые. И я хочу заручиться помощью полиции в своем расследовании. Потому что Филиппо мой друг. Потому что я хочу доказать себе, что это неправда. Что это действительно несчастный случай, и ему не пришлось угрожать Сальвадору на столь вязкой почве. Или же что он дал ему взятку на расходы по захоронению, что-то подобное.

– И все же вы подозреваете Филиппо в злостном шантаже.

Кристиан подивилась, как спокойно это прозвучало. Она только что получила информацию, которая перевернула с ног на голову все расследование, но ее изможденный мозг решил заблокироваться, чтобы уберечь ее от перенапряжения. Она лишь чувствовала, как белеют костяшки пальцев, когда неосознанно сжимала руки под столом.

– Филиппо… Вспыльчивый человек. Импульсивный. Я не хочу верить, что он замешан в этом, но… Я должен все проверить. Особенно если это поможет его найти.

Он посмотрел Кристиан прямо в глаза, не мигая.

– Вы поможете мне? Я рассказал все, что мог. Пришлю вам материалы независимого исследования. Новостные материалы о смерти Тейна Рафа. Все, что я смог достать. Но помогите мне докопаться до правды.

Кристиан замолчала. События приняли неожиданный поворот.

Мотив мести?

Он объяснял все. Почему не было требования о выкупе, почему маска Филиппо, доказательство его смерти, висела в лесу. «Пойми, что значит эта маска для преступника», – так сказал ей мастер Абеле.

Свершившаяся месть.

Но так ли все просто?

Рауль терпеливо ждал ее ответа. Наконец, она подняла глаза.

– Я помогу вам. Вместе мы докопаемся до правды.

Пустота.

Она сидела в своем номере, скрестив ноги на кровати и смотря в стенку. Рауль переслал все имеющиеся у него материалы, и сомневаться в его словах больше не приходилось. Расследование продвинулось, как никогда раньше, и всё-таки Кристиан чувствовала лишь пустоту.

Она не могла выбросить из головы прогулку по лесу. Ощущение счастья и невесомости, в миг обернувшееся кошмаром разума.

Никто не мог разделить с ней эту боль. Она была единственной носительницей тайны, и оттого одиночество и страх непринятия сжирал ее изнутри. Она не могла позвонить даже Фледелю – человеку, с которым поклялась быть честной во всем. Но не в этом.

Разве что…

Ее взгляд упал на листок, который протянул ей Флорис.

«Позвоните, пожалуйста, если захотите еще поговорить».

Она нерешительно взяла сотовый и набрала номер.

– Алло? – связь была прерывиста, и голос Флориса звучал словно издалека. Скорее всего, он сейчас в лесу.

– Здравствуйте, мистер Сэрра. Это капитан Кристиан Тайлер.

– Ох… Что-то случилось?

Кристиан замялась. Он наверняка решил, что она звонит по делу…