Лес Посмертных Масок

Зеленый. Цвет жизни, символ природы, гармонии и равновесия. Возрождение. Весна, когда все оживает и мир преображается. Удача, спокойствие. Но, кроме того, Клео всегда замечал, что именно этот цвет используют в фильмах про радиационное заражение или генную мутацию. Любая ядовитая жидкость всегда была именно зеленого цвета.

Цвет лжи, как всегда считал Клео.

Цвет ее глаз.

Даже отсюда был слышен плеск волн. В Кронфорде тоже было море, но совсем другое – холодное, серое, как и сам город. Кронфорд… Сложно было сказать, скучал ли он. Он был из тех людей, что привязываются к людям, а не к месту, тем более что место было не лучшее. И никого, к кому он мог привязаться, просто не осталось.

В поле его зрения появился мужчина в офисном костюме. Рауль Джермайль. Клео приветливо помахал рукой, вставая.

– Это вы оставили мне то послание?

– Именно.

– С кем я имею честь разговаривать?

Рауль выпрямился, протягивая руку. Ладонь была влажной и блестела от пота.

– Клео Рейнсвальд. А вы Рауль Джермайль, как, наверное, известно всему городу. Поздравляю с новой должностью.

– Давайте перейдем к делу. Вы сказали, что у вас есть информация о пропавших.

Клео улыбнулся. Прямолинейный, прямо как она. Что ж, тогда ему тоже стоит показать свою прямолинейную сторону.

– Вам как никому другому известно, насколько дорогой является информация. Особенно настолько ценная информация.

Он ожидал, что услышит в ответ «Сколько?», однако, Рауль сдержанно проговорил:

– Как я могу быть уверенным в ее ценности?

Придется зайти с козырей.

– Я скажу одно слово, которое заставит вас убедиться в ценности моей информации. Сотрудничество.

– Сотрудничество? – Рауль скривился, словно это слово давно вызывало у него рвотный рефлекс.

– Не просто сотрудничество. То сотрудничество, что вы заключили с Кристиан Тайлер до того, как она пропала.

– Откуда вы…

– Я не могу о нем знать, если мне не сказала о нем сама Кристиан, верно? Я от нее. Приехал из Датхеттона, но не успел с ней пересечься. Она рассказала мне обо всем, что выяснила полиция.

– Вы из полиции? Мы договаривались о доступе к полицейской базе.

Черт.

– Нет. К сожалению, я лишь ее друг, не имеющий отношения к служителям закона. Но сейчас я лучше, чем ничего, верно?

– Не очень впечатляющая речь, мистер Рейнсвальд.

Клео выпрямился, сощурившись. Изумрудные линзы повернулись в его глазах.

– Я не прошу у вас денег. Мне нужна информация взамен на информацию. Сотрудничество. Если бы полицейская база могла помочь найти их, их бы уже нашли.

Рауль странно улыбнулся. Словно шестеренки сделали в его мозгу полный оборот, чтобы выдать эту улыбку.

– То есть вы проводите независимое расследование, и вам нужны новые сведения, потому что вы зашли в тупик. Что ж, хорошо. Расскажите мне все, что вы знаете, и я дам вам хорошую наводку.

И Клео рассказал. Рассказал про тормозной путь, про маску, подозрения о том, что Филиппо жив, о его связи с Энид, рассказал все, что только смог понять из несвязных записей Кристиан. Рауль слушал, не перебивая, и по его непроницаемым черным глазам трудно было что-то понять.

Наконец, он кивнул. Деловым кивком человека, привыкшего командовать, управлять людьми. Возможно, место Филиппо Витале ждало его всю жизнь. Возможно, он сам приблизил этот момент. От этой мысли по спине и лбу Клео пробежал пот; одна капля протекла сквозь тонкие светлые брови и попала в глаз, нещадно щипля. Он утер ее, и со стороны показалось, будто он плачет.

– Что ж, вы и правда обладаете весьма занятной информацией. Значит, пришло время и мне поделиться тем, что знаю я. Кристиан говорила вам о Сальвадоре Рафе?

– Нет, – честно ответил Клео. В ее записях этого не было. На компьютере тоже… Черт возьми, телефон! Наверняка она держала часть информации на девайсе, который всегда был при ней.

– Сальвадор – эколог, отвечавший за финальное разрешение о строительстве нового отеля в нашей сети. Изначально он дал отказ, однако, вскоре поменял решение. Сказал, что в исследования закралась ошибка.

– Взятка? – спросил Клео точно так же, как было записано в записях Кристиан. Это казалось очевидным; но что-то во взгляде Рауля подсказывало ему, что это не так.

– Возможно. А может, это как-то связано со смертью его брата Тейна, произошедшей примерно в то же время. В такие моменты человеку всегда отчаянно требуются деньги. Хотите продвинуться в расследовании – начните с Сальвадора.

– Где он живет?

– В столице. Я пришлю вам адрес, когда буду в офисе, если дадите свой телефон.

Вскоре с этим было покончено; они распрощались. Сегодняшний улов нравился Клео гораздо больше, чем в тот день, когда он разговаривал с Вененой.

Солнце все еще палило, заставляя тонкую кожу гореть огнем. Надо бы прикупить солнцезащитный крем; зря он не сделал этого раньше. Лучшим выходом сейчас было вернуться в отель и переждать самые опасные часы солнечной активности, но у него было дело, которое стоило завершить до того, как позвонит Фледель или же Клео решит поехать в столицу. Впрочем, это дело все равно подразумевало возвращение в отель.