Лес Посмертных Масок

Атмосфера стала будто тяжелее в десятки раз, а жара испарилась, оставив Клео кутаться в одеяло из мертвого холода. Он смотрел на ее лицо; тонкое дерево стало ее шеей, а лианы – длинными вьющимися волосами, словно она полностью соединилась с лесом. Клео не мог шевельнуться; он не мог даже вдохнуть, и всепоглощающее отчаяние медленно затмевало его разум. Что-то похожее он чувствовал, когда узнал о смерти Ника. Когда надежда на его выздоровление уже крепко укоренилась в сердце, когда до счастливого конца оставался лишь шаг – и он оказался шагом в пропасть. Те дни прошли как в тумане; не было сил даже на привычную маску. Тогда он и привел Кристиан Вальвейну – что это было, нелепая месть единственному человеку, которому действительно было дело до брата? С тех пор он словно помешался. Стал одержим ею, всем, что с ней связано. Пытался доказать себе, что в смерти его семьи виновата Кристиан, и лишь она; что это не сам Клео привел братьев напрямую к ней, зная, чем это может кончиться. И лишь сейчас, глядя на ее лицо, искореженное смертельным ужасом, он понял, что потерял все.

Даже причину мстить.

Он остался один, совсем один в этом мире. Некому было задать последние вопросы – лишь бездушной маске, висящей в стороне от остальных. Наверное, для этого и существовало это место.

Филиппо жив? Теперь он понимал, что это не было надеждой. Это было лишь вопросом, может ли вообще Филиппо быть жив после того, что Кристиан нашла. Что чувствовала она, глядя на соседнюю маску Филиппо Витале, человека, которого она должна была найти живым? Наверное, нечто похожее.

Медленное осознание вдруг сменилось злостью. Почему жизнь так несправедлива? Сначала она забрала у него братьев, а теперь ее. Кулаки неосознанно сжались, и он бессильно ударил дерево перед собой, будто оно что-то могло изменить. Тупой болью отозвался удар.

– Верни… – прошептал он тихо, не зная, к кому обращается. Мимолетный приступ злобы будто забрал у него все силы, и сейчас ярость испарялась, утекая, словно кровь из смертельного ранения. Бессмысленная, не способная противостоять реальности.

Клео медленно опустился на колени и уткнулся лбом в дерево. Он не помнил, плакал ли он, или просто забылся, не реагируя ни на что.

Очнулся он уже в номере. Он не помнил, как дошел, лишь смутные обрывки визуальных образов плясали перед глазами. Он лежал на кровати, не удосужившись даже сбросить промокшую одежду.

Глаза бесцельно изучали потолок. Сколько часов прошло, как он лежит в таком положении? Он не помнил. Помнил только ощущение давящей пустоты и вкус крови, заполнившей рот после того, как он прокусил губу.

В кармане завибрировал телефон. Звонил сержант Фледель Крайше.

Клео хотел отклонить вызов. Что он мог сказать человеку, для которого его «капитан» была настолько дорога, что он был готов пойти наперерез начальству?

Но что-то заставило его взять трубку.

– Ну что, удалось что-нибудь выяснить?

Ни «здравствуй», ни «как дела». Оно и к лучшему – Клео не знал, как сейчас прозвучит его голос.

Удалось ли ему что-то выяснить? Разве он сможет сказать ему? Помолчав немного, Клео промычал что-то отрицательное.

– А вот у меня информации навалом. Все, как ты просил. Даже про лес выяснил.

Сержант говорил быстро, уверенно. Клео с трудом сел, чтобы сосредоточиться. Какой был в этом смысл? И все-таки он собрал всю свою волю в кулак, чтобы выслушать Фледеля.

– Итак, настоящее имя Филиппо Витале – Свейн Робинсон. При переезде он сменил имя, чтобы иностранное звучание не отпугивало потенциальных клиентов. Основал сеть отелей в Алькелано, сразу же сделав его одним из известнейших курортных городков. Детей нет, живет с женой, Джиной Витале… Впрочем, наверное, остальное ты и так знаешь. Куда интереснее пропавшая женщина – Энид Фиорст.

– Что с ней? – Клео сглотнул, чтобы голос не казался таким пересохшим.

– Она не отсюда. Приехала из столицы после того, как ее муж покончил с собой. Многие обвиняли ее в том, что это она его довела.

– Это так?

– Кто знает. Все это всего лишь местные слухи. В любом случае, похоже, что она попыталась… сбежать от этой истории. У нее двое детей, работает единственным фармацевтом в городе. По факту получается, что, кем бы ни были злоумышленники, они лишают город его жизненно важных артерий – человека, сделавшего город известным, единственного человека, способного вылечить… Ты понимаешь, к чему я клоню?

– Кристиан сюда не вписывается.

– Возможно, она подошла к разгадке слишком близко.

Клео промолчал. Искаженная ужасом маска вновь встала перед его лицом.

– А что насчет леса?..

– До сих пор не понимаю, почему он тебе так важен… Но вообще история у него интересная. Шестнадцать лет назад его высадили на месте старого, сгоревшего. Но известен он не этим. В нем пропадали люди.

– Да неужели.

– И причину нашли довольно быстро. Пещеры, пролегающие под ним. Авантюристы часто терялись в них, и в конечном итоге их завалили. Но ходят слухи, что где-то еще есть незакрытые ходы. Может быть, Кристиан просто потерялась, расследуя место преступления?..