Лес Посмертных Масок

Нет. Она не потерялась. Кто-то убил ее и вывесил ее маску. Это точно дело рук человека. И все же в душе Клео почему-то до сих пор не таяла надежда.

– Это краткая выжимка всего, что я нашел. Сейчас пришлю подробный отчет.

– Я не твое начальство, чтобы делать мне отчеты.

– Старая привычка. В любом случае, тебе будет удобно иметь информацию всегда под рукой. Конец связи.

В трубке раздались длинные гудки.

Клео медленно встал. Нет, он должен найти ее. Найти хотя бы для того, чтобы убедиться. Иначе он никогда не успокоится.

Он увидит ее… Живой или мертвой.

Фледель завершил звонок и отклонился в кресле, отпивая глоток черного кофе. Растворимый, три в одном – самый дешёвый, что можно было найти в супермаркете рядом с домом. Стоял вечер, и свет от машинных фар лениво полз по потолку. Но Фледелю не спалось. Он не спал с тех пор, как узнал о произошедшем.

Бледная анемичная луна одним глазком заглядывала в комнату. Он думал о той ночи с Кристиан. Как странно бывает – она подпустила его к своему телу, но не к душе. Когда он уже думал, что заполучил ее, стало известно, кто стоит за преступлениями, и Кристиан снова замкнулась. Да, она изменилась, словно сбросила с себя тяжесть прошлого, но странная дистанция, всегда разделявшая их, никуда не делась. Он видел, она старалась, но, возможно, просто не могла довериться ему полностью. Потому что уже обожглась.

Он вспомнил, как сказал ей слова любви по телефону, и быстро положил трубку, будто боялся не услышать ответ, на который надеялся. Тридцать семь лет, а ведёт себя как мальчишка.

А теперь она пропала. Фледель представил, как сложилась бы его жизнь, не появись в ней капитан. Картинка складывалась не самая приятная. В это странное для них время, кошмар, который они пережили вместе, исцелилась не только ее душа. Лишь благодаря этой женщине он смог отпустить все то, что мучило его на протяжении многих лет. Что если он может больше никогда ее не увидеть?

Ярким взрывом отпечатались на задней поверхности век подвешенные тела его друзей. Нет. Он не хочет переживать это вновь. Он не хочет потерять человека, ставшего для него таким дорогим. Что-то в голосе Клео навело его на подобные мысли – хитрый лис не собирался выдавать всю информацию, что у него была. Если Кристиан в опасности…

Он хотел сорваться, никому ничего не сказать, поехать в Корканте. Но так он не смог бы оказывать информационную поддержку Клео, единственному человеку, который хоть что-то знал в этой истории. Возможно, единственному человеку, который мог бы ее найти. Ощущение собственной беспомощности застряло в горле рыбьей костью. Морган завалил его работой, чтобы воспрепятствовать его поздке. Хитрый черт. Фледелю придется остаться здесь. Капитан сильная. Она справится. Она выберется из чего угодно.

В конце концов, именно за это он ее и любил.

Жажда. Голод. Безысходность. Кристиан то погружалась в сон, то снова просыпалась, прислушиваясь к тишине в соседней камере. Он не приходил в себя.

Что, если удар был слишком силен, и она убила последнюю их надежду на спасение? Теперь им не остается ничего, кроме как сдохнуть здесь не то от голода, не то от жажды, а может, и вовсе от страха. Энид было все хуже, Кристиан уже не помнила, когда она последний раз открывала глаза. Филиппо все время проводил с ней, а Кристиан дежурила у камеры их похитителя.

Просыпайся. Ты не мог умереть.

Она закрыла глаза, и разум предательски подсунул ей картины пейзажей Кронфорда. Верно говорят, чем дальше от родных краев, тем пленительнее они кажутся – и здесь, в окружении сырых камней, даже серый город, где она провела всю свою жизнь, вдруг окрасился в невиданные доселе оттенки. Корканте был ярким, красивым и экзотичным, но Кристиан нестерпимо захотелось домой. Прочь, прочь отсюда, обратно в маленький кабинет, к людям, которых она любила.

Она уже жалела, что согласилась на всю эту авантюру, предложенную Морганом. Мысли о том, что этот подвал станет последним пристанищем ее жизни, медленно вкрадывались в сознание, сколько Кристиан не гнала их прочь. Нет. Много всего было пережито – и она не сдастся просто так.

Когда она в очередной раз проснулась, за стеной послышался тихий вздох. Кристиан напряглась, хотела позвать его, но от сильнейшего диссонанса, от того, что она все еще не могла поверить, она не могла произнести его имя.

Губы разомкнулись, но у нее не вышло. Связки не реагировали. Мозг отказывался верить в происходящее.

Человек, так охотно выслушивавший ее боль, лежал в соседней камере, сраженный ее рукой. Человек, мучивший их с Филиппо столько дней подряд. Человек, из-за которого Энид не просыпалась.

– Мне следовало предположить, что люди не меняются.

Его голос был тихим и хриплым, полным разочарования. Словно не он запер их в закрытом на несколько ключей подвале, подсыпая наркотики в воду.

– Сколько бы я ни старался, мне не изменить вашу природу.

– Природу? Чего ты добиваешься? Хочешь изменить природу человека? Возомнил себя великим ученым? Богом?