Лес разбуженных снов

– Не будем терять времени, – заявил адвокат. – Теперь, когда все формальности улажены, мы можем пройти в замковую капеллу.

Он направился через двор к одной из угловых башен. Стелла, сопровождаемая дворецким с зонтом, и Марк последовали за ним. Наконец они оказались перед порталом с изображениями святых и с огромной кованой дверью из бронзы, покрытой благородной патиной. Адвокат услужливо распахнул дверь перед Стеллой и вновь поклонился:

– Только после вас!

Стелла шагнула на выщербленную гранитную плиту. Ее шаги гулким эхом отдавались в просторном длинном холле. У стен располагались рыцарские доспехи, то и дело попадался герб рода Сепетов: круг с топором и замком, увенчанный короной. Они шли довольно долго по холлу, неяркий свет, проникая сквозь цветное стекло, придавал помещению жутковатый вид.

– Прошу прощения, но другого пути в капеллу не существует, – извиняющимся тоном пояснил адвокат. – В замке более четырехсот комнат, большая часть из них, конечно же, необитаемы. Пока еще необитаемы, так как всего лишь через два года родовое гнездо Сепетов превратится в самый дорогой и известный отель Южной Европы!

Они свернули за угол, спустились на три пролета по каменной лестнице и оказались перед чудной работы дверьми. Стелла не смогла сдержать возгласа восхищения.

Золотистые, сверкающие створки были покрыты рельефом на библейские сюжеты. Адвокат важно заметил:

– Одно из чудес замка Сепетов. Исполнено лучшими золотых дел мастерами того времени – князь Вулк заказывал специально в Венеции. Он хотел, чтобы его усыпальница ни в чем не уступала королевской, и ему удалось этого добиться.

Двери распахнулись, и Стелла шагнула в капеллу. В глаза ей бросился алтарь, а над ним – витраж с изображением снятия Иисуса с креста. У одной из колонн, поддерживающих своды капеллы, сгрудилась группа людей. Все обернулись, устремив взгляды на вошедших.

– Я уж думал, что вы не пожалуете! – произнес, подходя к Стелле, высокий грузный мужчина, и она поняла, что имеет дело с князем Юлиусом Сепетом. На вид ему было между пятьюдесятью и шестьюдесятью – загорелая кожа, покрытая морщинами, дряблая шея, умело скрытая цветастым платком, седые локоны, падающие на плечи, эспаньолка, делавшая его похожим на стареющего мушкетера, и узкие серые глаза. На князе был костюм нежно-кремового цвета и бордовые замшевые туфли.

– Доктор Конвей, рад приветствовать вас в своем замке!

Князь излучал обаяние и любезность, но глаза выдавали его – в них затаился страх и презрение к окружающим. Стелла отметила, что шейный платок был скреплен старинным аграфом с большим квадратным изумрудом, а когда князь галантно склонился над ее рукой, на его указательном пальце сверкнул золотой перстень с фамильным гербом. Именно эту эмблему изобразил на своем рисунке арестованный бомж Павлушка.

Юлиус Сепет, взяв гостью под руку, промурлыкал:

– Для нашего крошечного городка огромная честь, что такой человек, как вы, доктор, оказались в этих краях. Вы ведь разрешите называть вас по имени – Стеллой? Взамен вы можете обращаться ко мне не как все прочие, титулуя «вашей светлостью», а тоже по имени. Для вас я – Юлиус!

Стелла почувствовала, как цепкие пальцы князя легли на ее талию. Доктор Конвей попыталась высвободиться из его объятий, но у нее ничего не получилось. Сепет повел ее к колонне, за которой их ждали, и, не оборачиваясь, кинул адвокату:

– А что делает в моем замке этот грубиян? Я же приказал выбросить его вон.

Адвокат, приблизившись к князю, что-то зашептал ему на ухо. Сепет остановился, лишь немного повернул голову и надменно произнес, обращаясь к Марку:

– Так и быть, снизойду до вас, любезнейший… запамятовал вашу фамилию.

– Комиссар Золтарь, – отчеканил Марк, и Стелла заметила, что под кожей у него заходили желваки. Она вспомнила, чем закончилась последняя встреча князя и начальника вильерской полиции: дракой.

– Ах, ну да, Золтарь, – процедил князь, демонстрируя в злобном оскале, который у него получился вместо улыбки, ровные белоснежные зубы. – Не ожидал увидеть вас в замке, но вас так и тянет сюда, как муху на навозную кучу. Вы притащились, чтобы помешать мне вскрыть саркофаг Вулка Сепета? Учтите, у вас ничего не выйдет, у меня имеются все необходимые разрешения!

– Я прибыл сюда, чтобы узнать, как ваше здоровье, князь, – ответил с едкой улыбкой Марк. – Как я вижу, ваш нос окончательно зажил. Пересадка кожи с августейшей задницы помогла, ведь так?

Князь дернулся, его длинные пальцы с бледными ногтями инстинктивно дотронулись до носа. Сверкнув глазами, Сепет произнес:

– Я ничего не забыл, комиссар! Когда-нибудь, придет время, мы с вами поквитаемся!

– Вы мне угрожаете? – удивленно парировал Марк. – Князь, ваши головорезы пытались сделать то же самое, но это плохо для них закончилось. Кстати, откуда вы узнали, что мы направляемся к замку?

Сепет, не ответив, повернулся к Стелле и заговорил неприятно интимным тоном:

– Меня утомляет общение с этим мужланом. Он страшный зануда, вы не находите, Стелла?

Его рука сползла с ее талии на ягодицы. Стелла, сбросив ее, начала:

– Ваша светлость…