Лес теней

Придя в гостиную, Эмма присела у камина и пошевелила последние догорающие угли, потом надела сапоги Кэти. Надо сходить за дровами, а потом приготовить плотный завтрак из всего того, что так любит Давид. Обжигающий кофе, хлеб с маслом, черничный джем. Она отдавала себе отчет, насколько у них совпадают вкусы. Решительно, судьба к ней была благосклонна.

Артур говорил, что если Давид будет себя хорошо вести, то она сможет позволить ему принять горячий душ. Но она не осмелится потревожить его, когда он будет в душе, нет, она не такая! Разве только он сам любезно ее позовет…

Она хихикнула собственным мыслям, надела куртку и бросила взгляд в окно. Красные лучи солнца предвещали холодный, ясный день. Может быть, предложить возлюбленному пойти погулять, пока Артур присматривает за Кларой? Вдоль ручья к горам, вместе искать сказочные местечки… Зафиксировать на пленке их первые воспоминания о каникулах. Она ничуть не сомневалась, что позже они будут до слез смеяться над тем, как встретились. Не так уж много на свете любящих друг друга людей, которые могут похвастаться столь оригинальным приключением! Она, кстати, едва не погибла, пока добиралась до шале! Еще и расцарапала себя, потому что Артур хотел, чтобы Миллеры ничего не заподозрили!

И Давида она заслужила! Заслужила!

Она повторила себе, что те, кому суждено встретиться, обязательно встретятся. На Северном полюсе, у вулкана или здесь, в сердце Шварцвальда. Она не случайно оказалась на пути Давида.

Эмма надела перчатки и шапку, отперла входную дверь, которую затем закрыла и открыла раз десять, выверяя до миллиметра каждое движение, пока не нашла общую гармонию этого жеста, и отдалась бодрящим объятиям леса. Она глубоко вдохнула, раскрыла руки и радостно улыбнулась.

– Спасибо, Артур! – воскликнула она, подпрыгивая на месте.

Вдруг у нее перед глазами голубизну неба с огромной скоростью пересекла черная молния.

Прежде чем упасть, она выставила руки вперед и закричала.

Ее нос превратился в кровавое месиво.

41

Вооруженная топором, задыхающаяся, Аделина переступила через бездыханное тело и бросилась внутрь шале. В гостиной никого.

Она посмотрела на стену над камином. Ружья на месте не оказалось.

Дрожа от страха, она сжала обеими руками топорище и кинулась по коридору. Быстрее, быстрее! Прежде чем упасть, Эмма успела крикнуть, значит поднять тревогу.

«Миллеры. Господи, Миллеры! Пусть они будут живы!» – повторяла про себя Аделина.

Красный ковер, полумрак. Все двери закрыты, кроме той, что ведет в комнату Артура.

Она быстро вошла, но сразу же остановилась на пороге, сердце ее сжалось от ужаса. Старик уже дополз до окна и держал в руках ружье.

Несмотря на то что он лежал на полу, Дофр в одну долю секунды перекатился на бок и направил ружье на Аделину, прижимая приклад к бедру.

– Грязная тварь! – прошипел он сквозь зубы.

Аделина отскочила, прижалась к стене в коридоре и захлопнула дверь. Раздался первый выстрел, и где-то в потолке загрохотало.

– Кэти! Кэти! – закричала она.

– Сюда! – хрипло прорычал Давид. – Сюда!

Аделина обернулась.

– Сюда! – звала Кэти. – Открой дверь!

Голоса доносились отовсюду.

– Ключи! Где ключи?

– У Эммы! – заорал Давид, стуча в дверь. – Что происходит? Аделина!

Не ответив, она кинулась к выходу. Неподвижное тело Эммы. Залитое кровью лицо. Карманы. Внешние, внутренние. Куртка, джинсы.

– Где ключи, дура чертова? – прошипела она, тряся безжизненное тело Эммы. – Где эти гребаные ключи?

Она бросила Эмму и вернулась в дом.

«Где угодно, только не в спальне Артура, только не в спальне Артура», – молила она, ища ключи в гостиной. Журнальный столик, каминная полка, этажерки. Ничего.

Она выглянула в коридор. Заблокировать дверь Дофра невозможно, она открывается внутрь комнаты. Ключи, быстрее! Пока эта сволочь не выбралась и не стала стрелять по всему, что двигается.

– Ты еще пожалеешь! – орал он из своей спальни. – Шлюха безродная!

А стук раздавался со всех сторон. Все сильнее. Давид, Кэти… Вот заплакала Клара.

Наконец, в самом большом фаянсовом кувшине в кухонном простенке… связка… Освобождение.

Снова красный ковер. Вжавшись в стену, Аделина попыталась вставить один из ключей в замочную скважину комнаты Артура, замерзшие пальцы не слушались ее.

Не тот.

За дверью послышались металлический скрежет и скрип кожи. Инвалидное кресло!

Следующий ключ, быстрее! Опять мимо. Паника. Связка падает на пол. Надо начинать заново. Какой ключ? Какой ключ, черт возьми?

Звук электрического мотора! Звук смерти, она бы узнала его из тысячи. Дофр приближается. Приближается!

Аделину так трясло, что ей пришлось схватить себя за запястье. Выбора не было. Нужно встать перед закрытой дверью. Если он выстрелит, ей конец.

А он выстрелит.

Замок щелкнул в ту самую секунду, когда Артур поворачивал ручку.

Заперт.

– Не-е-е-ет! – заорал Дофр. – Я тебе брюхо вспорю, сучка!

Оглушающий выстрел. Огромная дыра у замка.

Аделина, шатаясь, потащилась к двери Кэти. Перед глазами появились черные мушки.

Она упала, снова поднялась.

Что происходит?