Леса и их обитатели

Гнезда пустельга устраивает на деревьях, в дуплах их, по обрывам речных берегов, в нишах скал; сама пустельга гнезда не делает. Она занимает чужие гнезда, устраивая в них лишь собственную выстилку из шерсти, веточек и травы. Оба вида пустельги перелетные, зимуют на юге Азии и Африки.

Пустельга — птица открытых пространств; в глухой тайге ее нет. Медленно, на небольшой высоте пролетая над полями, пустельга останавливается в воздухе, распустив хвост и трепеща крыльями. Увидав мышь или другого грызуна, она камнем падает на землю и, схватив лапами добычу, летит с ней к гнезду.

Юные натуралисты, желая выяснить, чем кормят пустельги своих птенцов, построили шалаш у одного гнезда и установили наблюдение. Вот как описывает М. Д. Зверев работу пары птиц: «Солнце только что поднялось. Ярко зазолотились вершины дальнего леса. Самец с криком принес маленького суслика. Самка слетела с гнезда ему навстречу. В воздухе из лап в лапы она приняла от самца добычу, отнесла в гнездо и стала кормить птенцов. „Рабочий день“ соколов начался. Дежурный юннат в шалаше заполнил в блокноте первую строчку: 5 часов 15 минут суслик молодой, один.

Оказалось, что в среднем пустельга приносит в день по шесть молодых сусликов, 3–4 мыши. Только раз в несколько дней попадается им птичка. Итак, за месяц, в течение которого кормятся птенцы, они съедают примерно 180 сусликов, около 100 мышей и только несколько птичек.

Известно, что если на поле на гектаре живут тридцать сусликов, то за лето они могут уничтожить весь посев полностью. Теперь понятно, какую пользу приносит пустельга. За месяц она полностью очищает только от одних сусликов шесть гектаров посева!»

В средней полосе СССР пустельга держится с середины апреля до конца сентября. Нетрудно подсчитать, какое огромное количество вредных грызунов истребляют пустельги за этот период.

Кобчик меньше пустельги и чеглока — это самый мелкий сокол в нашей стране, оперение на спине дымчатого цвета и темное на брюшке. Самки и молодые кобчики имеют продольные пестрянки на перьях груди.

Распространены кобчики по всей лесной и лесостепной зоне, до самого Байкала. В Забайкалье их нет, а в южных районах Дальнего Востока они снова появляются. Зимуют кобчики в Южном Китае, Индии, но большая часть в Южной Африке.

Гнезда кобчики устраивают на гарях и вырубках, на обширных лесных болотах, в лесостепной зоне — на полях, в садах и парках. Кобчики часто гнездятся колониями на деревьях, занимая чужие гнезда и дупла.

Питаются кобчики крупными насекомыми, которых ловят в воздухе и собирают на земле, ловят мышей и полевок. У нас кобчиком называют любую мелкую хищную птицу, питающуюся не только насекомыми и мышами, но также нападающую и на птиц, из-за чего настоящих кобчиков совершенно незаслуженно убивают.

Из описанных подвидов соколов только три специализировались полностью на питании птицами, но, к счастью, их очень мало. В лесах больше хищных птиц из семейства ястребиных, и они более распространены по территории Советского Союза. Вредными из них являются только ястреб-тетеревятник и ястреб-перепелятник.

Все натуралисты и егери знают ловкого, сильного и осторожного тетеревятника. Внезапное появление среди мирно пролетающих птиц, стремительность нападения и такое же быстрое исчезновение среди деревьев с пойманной добычей — вот разбойничьи признаки ястреба-тетеревятника, по которым его легко узнать. Водится он во всех лесах СССР, гнездится большей частью в глубине леса и всегда в отдалении от человека. И зимой никуда не улетает, промышляя в том же лесу.

Тетеревятник — величиной с курицу; старые при общем сером оперении покрыты поперечными темными пестринами, молодые — продольными. Питается тетеревятник птицами и зверями, причем нападает на тех, с кем может справиться, — от мелких птичек и мышей до крупных глухарей и зайцев. Приемы охоты хищника различны — ловит он птиц и в воздухе, и берет с земли. Если тетеревятник повадится летать на тетеревиный ток, он не успокоится до тех пор, пока не выловит всех косачей и не разгонит ток. Нападая на зайца, ястреб сбивает его с хода, не дает скакать по прямой и, измучив зверька, утаскивает к своему гнезду.

Охотник-казах с тетеревятником.