Леса и их обитатели

Для увеличения численности охотничье-промысловых птиц следовало бы навечно запретить весеннюю охоту на них. Весной отстреливают самых здоровых, самых крепких, перенесших зиму птиц, способных дать наиболее здоровое потомство, стреляют ради сомнительного удовольствия получить несколько килограммов обезжиренного мяса. В весеннее время, пожалуйста, ходи по лесу, слушай, чувствуй радостную пору года. Слушай, только не стреляй, побереги дичь, подожди до осени!

Хищные лесные птицы

Если задуматься над тем, что едят птицы, то окажется, что они хищники, потому что большинство из них питаются животным кормом. Но хищными птицами принято называть только тех, которые питаются позвоночными животными, а питающихся беспозвоночными относят к насекомоядным птицам.

У хищных птиц, питающихся мелкими и крупными позвоночными животными, на протяжении тысячелетий выработалась способность обнаруживать добычу, нападать и схватывать ее. Хищные птицы обладают очень острым зрением, чутким слухом, сильными ногами с кривыми большими когтями, массивным клювом, верхняя половина которого изогнута крючком, с острыми режущими краями.

К хищным птицам принято относить дневных хищных птиц — соколов и ястребов и ночных — сов.

В лесной зоне нашей страны водятся соколы: сапсан, которого правильно будет называть просто соколом, балобан, кречет, пустельга, чеглок, кобчик; из ястребов — тетеревятник и перепелятник, несколько видов луней, коршунов, подорликов, а также канюки, или сарычи, орланы, орлы, осоеды, змееяд и скопа. Это дневные хищные птицы.

Совы. Кроме характерных для всех хищных птиц признаков, совы имеют свои особенности, связанные с ночным образом жизни. У них очень мягкое оперение, делающее полет совершенно бесшумным. Для ночной охоты огромное значение имеет слух. У сов он развит прекрасно: ушное отверстие у этих птиц очень большое, иногда в половину головы, а особое расположение перьев по краям ушного отверстия позволяет совам слышать шорох пробегающего зверька на расстоянии до 200 метров, а способность поворачивать голову до 270 градусов без перемещения туловища еще больше увеличивает слух сов. Глаза у сов широкие, круглые и из-за особого расположения перьев на передней части головы кажутся устремленными вперед. Это расположение перьев вокруг клюва и глаз носит название «лицевой диск» и придает совам страшный вид.

Летает большинство хищных птиц прекрасно, но наилучшими летунами являются соколы, бьющие добычу в воздухе, налету. Узкие, заостренные на конце, серповидные крылья, делают их полет стремительным. Хищные птицы, охотящиеся на наземную, медленно передвигающуюся добычу, летают не так быстро, но зато могут парить. Имея широкие и длинные крылья, эти птицы используют восходящие токи воздуха и, как бы опираясь на эти токи, медленно «плавают», высматривая добычу. У хищных птиц, охотящихся в лесной чаще, полет очень верткий, и крылья у них широкие и короткие; большинство сов и ястребы — тетеревятники и перепелятники — имеют именно такие крылья.

По земле хищные птицы передвигаются плохо, так как лапы их приспособлены для хватания добычи. Хватательные движения особенно хорошо развиты у сов: четвертый палец лапки поворачивается вбок и назад, и добычу свою совы схватывают с трех сторон.

Большинство хищных птиц питается грызунами — сусликами, мышами и полевками, но могут легко переходить с одного вида пищи на другой. Есть и «специализированные» по питанию хищники, но это не значит, что любой хищник откажется схватить при случае зазевавшуюся птичку, ящерицу или какое-нибудь крупное насекомое.

Дневные хищные птицы, если их не беспокоить, сдирают с добычи полностью или частично шкурку и отщипывают клювом от тушки куски мяса. Совы пойманную добычу заглатывают целиком со шкуркой и костями, а крупную добычу разрывают на части. Непереварившиеся части съеденного животного сваливаются в желудке хищника в овальный комочек и выбрасываются птицей через рот. Эти комочки называются погадками. Если собрать погадки, размочить их, то по костям можно узнать, чем питаются хищники и какие грызуны живут в той местности, где охотятся хищники.