Леса и их обитатели

«За четверть часа до захождения солнца, весной, вы входите в рощу с ружьем, без собаки. Вы отыскиваете себе место где-нибудь подле опушки, оглядываетесь, осматриваете пистон, перемигиваетесь с товарищем. Четверть часа прошло. Солнце село, но в лесу еще светло; воздух чист и прозрачен; птицы болтливо лепечут; молодая трава блестит веселым блеском изумруда… вы ждете. Внутренность леса постепенно темнеет; алый свет вечерней зари медленно скользит по корням и стволам деревьев, поднимается все выше и выше, переходит от нижних, почти еще голых, веток к неподвижным, засыпающим верхушкам… Вот и самые верхушки потускнели; румяное небо синеет. Лесной запах усиливается, слегка повеяло теплой сыростью; влетевший ветер около вас замирает. Птицы засыпают — не все вдруг — по породам: вот затихли зяблики, через несколько мгновений малиновки, за ними овсянки. В лесу все темней да темней. Деревья сливаются в большие чернеющие массы; на синем небе робко выступают первые звездочки. Все птицы спят. Горихвостки, маленькие дятлы одни еще сонливо посвистывают… Вот и они умолкли. Еще раз прозвенел над вами звонкий голос пеночки; где-то печально прокричала иволга, соловей щелкнул в первый раз. Сердце ваше томится ожиданьем, и вдруг — но одни охотники поймут меня, — вдруг в глубокой тишине раздается особого рода карканье и шипенье, слышится мерный взмах проворных крыл — и вальдшнеп, красиво наклонив свой длинный нос, плавно вылетает из-за темной березы навстречу вашему выстрелу.

Вот что значит „стоять на тяге“».

Тяга не происходит где попало. Лучшие места тяги — старые, зарастающие молодняком, вырубки среди крупномерного леса, с наличием полян, лесных покосов, с отдельными деревьями. Вальдшнепы облетают лес по краю опушек. Вечерняя тяга продолжается немного больше часа и возобновляется под утро, но утренняя тяга слабее.

Постоянных пар вальдшнепы не образуют. Гнездо устраивает самка без участия самца, который продолжает в это время еще токовать. Оно помещается в глухом участке леса, на земле и делается из сухих листьев и травинок. В гнезде обычно бывает четыре яйца, из которых недели через три выводятся птенцы и сразу же покидают гнездо, но держатся они в лесу до осени.

Питаются вальдшнепы личинками насекомых, дождевыми червяками, бабочками и жуками, осенью — ягодами и сочными корешками лесных растений. Насекомых склевывают с лесной подстилки или клювом ворошат листья и выбирают из-под них личинок.

Враги вальдшнепов — мелкие наземные хищники.

Регулированием охоты на вальдшнепов, особенно в весеннее время, можно добиться, что наши леса всегда будут богаты этой интересной птицей. Промысловой охоты на вальдшнепов нет.

На лесных болотах, заросших низкорослым лесом, в речных заводях у стен леса, с берегами, заросшими кустарником и травами, и, наконец, просто у лесных канав и больших луж обитает кулик-черныш. Общий тон окраски черныша в верхней части тела темно-бурый, с зеленоватым отливом и с белыми крапинками на темной голове, низ, верхняя сторона хвоста и подбородок — белые.

Кулик-черныш обитает и в южных лесах, но более многочислен в северных. Распространен там же, где и вальдшнеп, нет его только на Сахалине, а на северо-востоке Сибири черныш продвинулся ближе к тундре. В гнездовый период связан с лесом.

По прилете черныши токуют и разбиваются на пары. Очень интересен у кулика токовой полет. Самец взвивается вверх, бросается в стороны, камнем падает вниз с громким криком. Обычный крик черныша очень мелодичный: «тлюи-типит, тлюи-типит», с ним черныш всегда снимается с места.

Сами черныши гнезд не делают, а занимают брошенные дроздами, сороками и другими птицами гнезда на деревьях, на высоких пнях, на болотных кочках. Черныш очень часто и охотно садится на деревья. У черныша четыре светло-коричневых яйца, из которых на 16-й день появляются птенцы и сразу же выбираются из гнезда, прыгая с деревьев на землю. В первые дни выводки держатся в лесу, а когда молодые подрастут, черныши вылетают из леса на открытые места, и вскоре родители покидают молодых. Зимуют черныши в Африке, Китае, Индии и небольшая часть в Азербайджане. Охота на куликов-чернышей носит случайный характер.

Кулик-черныш.

В городе можно наблюдать, как над улицами и домами летают белые голуби, описывая круги, то разделяясь на две стайки, складывая крылья и плавно падая вниз, снова взмывая вверх и неожиданно становясь темными или сверкающими на солнце, и кажется, что в утреннем прозрачном воздухе эскадрилья маленьких, живых самолетиков выполняет фигуры высшего пилотажа.