Леса и их обитатели

Дикуша — птица темно-пестрого цвета, с черным ошейником на груди и белыми пятнами по всему низу. Ноги, пальцы которых очень длинны, в перьях. Внешне дикуши похожи на рябчиков, только крупнее их. Они также образуют постоянные пары, но выкармливает птенцов одна самка. Питаются эти птицы преимущественно растительной пищей. Промыслового значения не имеют, так как очень малочисленны. Характерной особенностью дикуш является их крайняя доверчивость. Зоолог В. Яхонтов так описывает поведение дикуши во время опасности. «При приближении человека дикуша не пытается улететь или скрыться, как это делают другие птицы, а затаивается на дереве или ходит спокойно по земле, наблюдая за виновником тревоги и ожидая, когда опасность пройдет мимо. Подпускает она к себе очень близко, и до сих пор одним из главных способов добычи дикуши у местного населения служит палка с петлей на конце. Причем петля без всякой предосторожности надевается на голову птицы, а потом затягивается… Чтобы сохранить дикушу — этот редкий вид птицы от полного истребления, поднят вопрос о запрещении ее добычи».

Дикуша.

На моховых болотах северной части лесной зоны, охватывая Камчатку и Сахалин, водится белая куропатка, а в северо-восточной части Забайкалья, на Алтае, Саянах и Камчатке, кроме того, водится тундреная куропатка. Обе куропатки крупнее рябчика (вес белой куропатки 700, а тундреной 600 граммов), имеют густое оперение, причем у них оперены и ноздри, а пальцы — даже с нижней стороны. Зимой оперение этих птиц полностью белое, летом — пестрое. Линяют куропатки три раза в год. Самца можно отличить от самки по большой красной брови над глазом. У самок в этом месте только небольшое пятнышко.

На севере эти куропатки многочисленны, в южных частях ареала их меньше. Оба вида оседлые, но при бескормице могут кочевать на большие расстояния. Однако, когда наступает период размножения, возвращаются на старые места.

Куропатки образуют пары, и каждая пара занимает для гнездования особый участок. Вскоре после появления самок у мест гнездования, самцы начинают токовать, каждый на своем участке. Человек, услышавший впервые голос самца-куропатки, и не подумает, что это кричит птица, — крик ее похож на громкий прерывающийся хохот, в котором можно разобрать звуки: «когаро-когаро-кахаву». Из сухой травы, прутьев и мха самка строит гнездо и откладывает в него 5–10 яиц. Птенцов выводят у белой куропатки оба родителя, у тундреной — одна самка. Родители ревностно охраняют и защищают выводок, при опасности смело вступают в бой с крупными зверями и даже человеком. Птенцы, как и взрослые куропатки, питаются ягодами и наземными насекомыми. К осени семьи куропаток собираются в стаи и начинают кочевать в поисках корма. Зимой основную пищу куропаток составляют почки и однолетние побеги ив и берез. Профессор Л. А. Портенко, наблюдая кормежку белых куропаток в зарослях ивы, писал: «Вся картина кормежки белых куропаток в тальниках представляла замечательное во всех отношениях зрелище. По заходе солнца удавалось видеть быстро перебегающих птиц, которые сначала подпрыгивали к тоненьким кончикам веток, а затем взлетали и садились на кустах на разной высоте, иногда сильно раскачиваясь, если садились на тонких ветках. Некоторые усаживались на самую вершину высоких кустов. Издали казалось, что комья снега, оставшиеся на ветвях, вдруг оживали и двигались.

При этом слышалось характерное хрустение, так как куропатки краями своих челюстей откусывали и крошили тоненькие веточки молодых побегов, служившие им пищей. Этот звук сухого треска, производимый стаей куропаток в тихую морозную погоду, я различал по крайней мере на 300–400 шагов…

Белая куропатка.

В зобу одной птицы было найдено около 900 мелких кусочков, искрошенных клювом. Разложив эти маленькие отрезки, мы получили в общей сумме около 12 метров протяжения накусанных куропаткой ветвей… Можно представить, какую работу челюстями производит куропатка и как велико должно быть количество древесины, пропускаемой ею через пищеварительный аппарат».

На белую и тундреную куропаток охотятся с ружьем и отлавливают самоловными орудиями.

Белые куропатки обладают любопытной особенностью. Если разжечь яркий костер, куропатки гуськом подходят к костру. Этим и пользуются охотники.