Леса и их обитатели

Мухи-ктыри, держащиеся на вырубках и полянах, хватают добычу лапками и высасывают ее, а личинки их, живущие в земле, уничтожают личинок майских жуков.

Все мы знаем стрекоз, порхающих и летающих на открытых пространствах в лесу; это хищники, они уничтожают мошек, комаров, мух и даже бабочек, ловя их на лету. Личинки их живут в воде и истребляют там личинок комаров.

Совершенно незаметны для нас в лесу кожееды. Эти жуки, питающиеся разными продуктами и изделиями, считаются повсюду вредителями, а вот в лесах они полезны. Там они живут на остатках трупов животных, в гнездах птиц, где их личинки питаются мертвой кожей, сухожилиями и другими мертвыми остатками. В период размножения непарного шелкопряда наступает полезная деятельность кожеедов — истребление яйцекладок вредителя. Лёт кожеедов происходит весной. После спаривания самки откладывают яйца в трещины коры, на лесную подстилку и непосредственно в яйцекладки непарного шелкопряда в среднем по 60–80 штук. Развитие яиц продолжается 6–10 суток. Личинки, выведшиеся вне яйцекладок шелкопряда, переползают и вбуравливаются в них; в одной яйцекладке бывает до 10 личинок кожеедов. Истребив яйца в одной яйцекладке, личинки кожеедов переходят в другую. Генерации у кожеедов однолетняя или двулетняя. При достаточной плотности заселения кожееды уничтожают яйцекладки непарного шелкопряда на 50, а то и на 100 %.

Все эти хищные насекомые многочисленны в лесах, но они не скопляются в массе на одном месте, и поэтому мы их и не замечаем, а главное не замечаем их полезной деятельности.

Мы видим и знаем других хищников, которые собираются в одном месте во множестве, мы к ним привыкли и часто относимся, как и ко всем насекомым, то есть при случае просто уничтожаем, вместо того чтобы беречь их и охранять.

Во многих лесах, особенно южных, по земле бегают проворные блестящие жуки. Это жужелицы. Большинство жужелиц и их личинки — хищники, нападающие на любое насекомое и даже на слизней; они истребляют гусениц и куколок. Жужелицы откладывают яйца в землю. Генерация у этих жуков годовая, но взрослые жуки живут по нескольку лет и, будучи очень прожорливыми, за свою жизнь уничтожают большое количество вредителей.

Из жужелиц особенно выделяются полезной деятельностью красотелы — большой и малый, обитающие в лиственных лесах черноземной полосы и южнее. Большой красотел достигает 24–30 миллиметров длины, темно-синего цвета, надкрылья у него ярко-металлическо-зеленые с красноватым отблеском. Малый красотел достигает 16–21 миллиметра длины, с темно-бронзоватыми надкрыльями с зелеными краями. Красотелы в начале мая выходят из мест зимовки и приступают к откладке в землю яиц, одна самка может отложить 200–250 яиц. При обилии пищи количество откладываемых яиц увеличивается. Развитие от яйца до куколки продолжается 25–30 дней, стадия куколки — 7–15 дней. Красотелы и их личинки охотятся за насекомыми на деревьях, жуки много летают, а личинки бегают. В поисках пищи красотел может быстро пробегать большие расстояния, до километра за ночь.

При питании красотел отрыгивает пищеварительный сок в тело жертвы, благодаря которому разъедаются и перевариваются внутренности пойманного насекомого, затем красотел всасывает сок, и пища допереваривается в желудке хищника. Так же питается и личинка его, от жертвы (гусеницы) остается лишь пустая шкурка. Где много гусениц, красотел просто переходит от одной к другой и рвет их челюстями. Взрослый жук съедает за лето до 300 гусениц, но истребляет до нескольких тысяч; для развития личинки требуется не менее 40 гусениц. При отсутствии пищи жуки могут голодать до двух месяцев. Красотелы и их личинки истребляют гусениц кольчатого и непарного шелкопряда, златогузки и других, то есть в основном таких, тело которых покрыто жгучими волосками, и не все птицы поэтому нападают на них.

Почти круглого жучка, желтого или красного, усыпанного темными точками, знают все, называя его «божьей коровкой». Ничего божественного в них, конечно, нет, и правильнее их называть «тлевыми коровками», потому что тли для этих жуков и их личинок — основное питание. Тлевая коровка и ее личинки не могут пожаловаться на отсутствие аппетита: жук съедает за сутки 200–250 тлей, а его личинка — 250–300.

Тлевые коровки широко распространены повсеместно в СССР и во взрослой и личиночной стадиях развития являются хищниками, питаясь различными тлями, личинками и червецами. Кроме этой основной пищи, тлевые коровки могут поедать клопов, мелких гусениц и т. п. При недостатке пищи начинают питаться пыльцой растений, нектаром, грибами.

Тлевая коровка, напав на колонию тлей, уничтожает ее начисто, то же делают и очень подвижные личинки жучка. Несомненно, что благодаря деятельности тлевых коровок численность многих мелких вредителей, а не только тлей держится на низком уровне.