Леший

Снизив скорость, катер вошел из реки в ручей и уперся в берег. Ручей оказался просторным. Это удивляло. Его углубили и расширили. Об этом свидетельствовали крутые берега. Широкое русло позволяло войти даже теплоходу. Суда не оставляют следов на воде. Зато на берегу может быть характерная отметина – вмятина в синей глине от широкого носа. Так оно и есть: в конце канала, где впадал в него сам ручей, виднелось весьма характерное углубление. До нас здесь побывал теплоход. Явно не корабль, но и не утлый челн рыбачий. На берегу из земли торчала петля массивного троса, не успевшего заржаветь. Место готово для парковки, точнее, для швартовки. Организовано совсем недавно, дня два тому назад. Над ручьем, вероятно, трудились с помощью земснаряда.

Над горой в лесу, едва слышный, раздался милицейский свисток.

– Чистка леса после грозы, – усмехнулся Иванов: – Леший сделал свое дело – и может спать спокойно. Все-таки добился, чего хотел…

– Кто такой? – спросил Грузин.

– Леший, говорю, – повторил Иванов. – Заявление написал на имя губернатора, и тот распорядился. «Надо, говорит, уважать мнения лесных жителей».

Грузин остался охранять средство передвижения. Мы с Ивановым направились лощиной вдоль косогора. Оперативник шагал впереди.

– Вот оно, то самое место, куда выходила траншея. Само собой, она заканчивалась наверху, – рассказывал Иванов, – а все остальное осталось нетронутым. Но я точно знаю, потому что спускался здесь несколько раз. Пиломатериал тогда отсюда свистнули – всех на ноги подняли.

Мы остановились. В том месте, где совсем недавно желтела хвоей крутая тропинка меж кедров, теперь покоились бетонные ступени с перилами из металлических труб. Они повторяли изгибы местности и обходили препятствия. Бетон положили в жидком виде, в опалубку.

– Вот оно! – воскликнул я. – Платон мне друг, но сало надо перепрятать!..

Иванов поражался не меньше меня.

– Со стороны не видать, – повторял он. – Ну совсем…

– Когда успевают только…

Мы поднялись шершавыми ступенями вверх и здесь остановились: вместо забора перед нами теперь была стальная дверь с овальными углами. Дверь обрамляло бетонное основание. Петель у конструкции не было, они скрывались внутри. Поверхность окрашена в темно-зеленый с седыми пятнами цвет, так что издали она незаметна. В прошлый раз как раз на этом месте находилась впадина. Здесь лежали обомшелые кирпичи, ржавые банки, росла конопля вперемешку с лебедой и крапивой.

Я принялся рассматривать стальную поверхность и, сколько бы ни смотрел, не обнаруживал на ней хотя бы намека на замочную скважину. Зато вверху на стальном столбе маячила под козырьком камера наблюдения.

– Устроились… – Иванов в упор рассматривал камеру. В свою очередь та, будто живая, следила за нами циклопьим глазом, изменяя угол обзора.

Отныне губернаторской теще ничто не грозило. Цитадель надежно охранялась. Более того, из здания можно было вовремя смыться – на это указывала бронированная дверь. Этот немой свидетель говорил обо всем.

– Никакой это не водопровод… – Иванов перешел на шепот. – Это подземный ход… Под огородом… Иначе зачем ему эта дверь.

Дверь невозможно было снаружи подпереть. Она открывалась внутрь.

Охрана явно вела за нами наблюдение. И если бы не очистка леса от мусора, нам давно бы пришлось оправдываться.

Мы повернули налево и пошли вдоль забора. Обойдя деревню, мы вышли на улицу. Здесь была все та же дачная пустынность, даже собаки не тявкали – они приезжали сюда вместе с хозяевами. Мы вышли к церковному косогору. Получалось, что мы опередили бригаду «экологов» и в свисток свистел кто-то другой.

Иванов остановился у креста, вкопанного на взлобье. Далеко внизу подковой лежала в солнечных блестках река. От противоположного берега уходила к горизонту низина, сплошь покрытая лесом. Ни полянки, ни ручейка не видно в зарослях. Лишь прямо за рекой небольшая проплешина луга, заросшая кустарником.

Позади скрипнули тормоза: два автобуса высаживали пестрый народ. По сторонам располагались работники милиции. Тут же бегала, беспричинно тявкая и наводя страх, овчарка без намордника. Бродяги шарахались от нее.

Иванов скривил губы:

– Надо и мне отметиться…

Он подошел к толпе. Людей построили в шеренгу по четыре человека и принялись инструктировать. Начальник УВД стоял безучастно в стороне как вкопанный и смотрел сквозь людей. Казалось, его ничего не интересует, кроме собственных видений. Надломился человек. Служба отныне ему в тягость. Но вот он вспомнил о себе, кто он есть на самом деле, подошел ближе. Офицер громко произнес: «Смирно» и, взяв под козырек, направился к шефу.

– Вольно, – поспешно махнул тот рукой. – Прошу всех отнестись к порученному делу со всей серьезностью, – продолжил он. – К вечеру прилегающая территория должна быть очищена от мусора. Должен подойти самосвал.