Лешими не рождаются

С этого дня белочка от него не отходила. Со временем она стала ему другом и главным советчиком. Помогла освоиться в лесу. Благодаря ей леший приободрился и наконец приступил к своим непосредственным обязанностям хозяина леса. Он следил за деревьями, выкорчевывая старые пни и ломая сухие деревья. Помогал животным. А иногда и людям, заплутавшим в лесу. Но если кто из людей приходил в его владения с дурными намерениями, то пощады от лешего не было. Таких он долго водил по лесу, пугал, путал. А мог и вовсе погубить. С водяным они подружились. Ворчали правда друг на друга, все спорили о чем-то. Иногда даже до драки доходило, но не всерьез, по-дружески. В общем привык потихоньку Велибор к новой жизни. Уже и не помнил себя Владом. И представить не мог другой жизни. Принял его лес. И принял он лес в себе.

***

Вот уже сто двадцать лет правил он в лесном царстве. Однажды, осматривая свою территорию, Велибор заметил раненого волка. Затем ежа. А потом и лису. Охотники в лес не заходили. С другими зверями тоже драки не было. Конечно леший вылечил пострадавших животных. А они поведали ему, что на них напал страх. Кроме этого ничего вразумительного лесной хозяин у них не выведал. А вскоре стали одно за другим засыхать деревья, пропадать и погибать животные. Очень разозлило это лешего! Он готов был жестоко наказать обидчика, но никак не мог выяснить причину этих странных событий и найти того, кто это творит. Непростое это было существо. Велибор не видел его, но чувствовал как изменилась атмосфера в лесу. Она стала давящей, мрачной. Один раз он увидел как какая-то тень мелькнула среди деревьев. Три из них после этого завяли на глазах. А издалека раздался жуткий зловещий смех. Тени стали появляться все чаще. И все больше животных погибало, все больше зелени засыхало. Когда леший понял с кем имеет дело, он сразу обратился за советом к Яге.

– О, Велибор, – воскликнула старуха. – А я как раз к тебе собиралась. Хорошо, что зашел. В лесу беда приключилась. Кто как не ты защитит?

– Бабушка Яга, знаю. Знаю я все! В лес навьи пожаловали. Их много. Боюсь погубят лес совсем. Подсоби советом. Как их обратно в Навь отправить чтобы не совались сюда больше.

Яга подбросила в печь дров, закрыла заслонку и задумчиво глядя куда-то сквозь Велибора сказала, вытирая при этом руки о свой фартук:

– Да, Велиборушка. Заметила я их присутствие. Духи смерти. Давно они к нам не захаживали. И вот что я тебе скажу. В Навь ты их отправить не сможешь. Не в твоих силах это. Но вот поставить защитный барьер вокруг леса ты в состоянии.

– Расскажи как, Ягиня матушка, – с азартом попросил леший.

– Только ты знаешь как, – всплеснула руками старуха.

– Я? – Глаза Велибора округлились. – Откуда же я знаю? Если бы знал не пришел бы к тебе.

– Лес твоя территория. И только ты знаешь как ее защитить. От себя одно могу сказать – Там помощь, где дружба великая, да сердце доброе и отважное. Боятся навьи этого. Да сила твоя внутренняя. Без нее тоже ничего не получится. Ты с умом эту силу используй и тогда крепкую защиту выстроишь.

– Но как?…

– Я все сказала! – Отрезала Яга. – Ступай.

Велибор хотел было еще что-то сказать, но передумал.

– Ладно, и на том спасибо, Ягиня матушка.

Яга смотрела на только что захлопнувшуюся за лешим дверь, перебирая при этом пальцами свой фартук.

– Карр.

На ее плечо приземлился большой черный ворон.

– Успел бы подготовиться наш леший как следует, – сказала ему Яга. – Еще одна капля и озвереет. На защиту бросится, не думая. Только хуже сделает. Уж больно он за лес душой болеет. Хоть и прячет это глубоко внутри.

Велибор нашел небольшой уютный пенек между двух берез, сел и принялся думать. А пока он думал, белочка, его друг прибежала к водяному. Рассказала ему все, стала на помощь звать. Водяной сначала поворчал, что его тревожат не по делу. Мол лесные дела его не касаются. А потом подумал, что постепенно навьи и до вод лесных доберутся. Высушат все. Непорядок! Решил подсобить.