Лешими не рождаются

Велибор словно прозрел. Перед ним стоял изрядно потрепанный и тяжело дышащий водяной. А вокруг зеленел лес.

– Что это было? – Ошарашенно спросил он. Ярость сразу немного приутихла.

– Что, что, – ворчливо отозвался водяной. – Обвели тебя вокруг пальца. Вот что. Твари эти создали иллюзию чтобы выманить тебя и завести подальше от барьера. – А сами…

Но водяной не договорил. Несколько хохочущих навий набросились на него и отшвырнули в сторону. Ярость снова вернулась к Велибору. Не ожидал он подобной подлости. Даже от духов смерти. Нужно во что бы то ни стало замкнуть круг. Ведь теперь ему снова есть что защищать! Окончательно озверев и неистово рыча, леший мигом вернулся к единственному незащищенному проходу.

– Ну, поганье подлое! Давайте, помешайте мне!

Навьи, снова оглушающе завыв своими длинными руками вцепились в Велибора, пытаясь помешать его действиям. И это им удавалось. Ведь чтобы замкнуть круг нужно было сосредоточиться и не двигаться. И тут леший, издав какой-то отчаянный звук, бросился на навий. Он хватал их и выталкивал за пределы леса, за защитный барьер. В этот момент он почувствовал в себе особую мощь. От него сейчас зависит судьба леса. Он защитник. И если не он, то некому больше! Это придавало сил. Сил диковинных, о которых он сам не подозревал. Водяной бросился на помощь и не давал навьям возвращаться обратно. Спустя недолгое время дело было сделано. Ни одной навьи в лесу не сталось. Все были за пределами защиты, но усиленно рвались обратно. Долго сдерживать их не получится. Они непросты, да и силы уже на исходе. Сосредоточиться и закончить дело сейчас не представлялось возможным. Оставалось только одно.

– Подержи их еще пару секунд, – обратился Велибор к водяному и отошел немного в сторону. Закрыв глаза и приложив руки к сердцу, он зашептал слова заклинания, направляя защитную магию внутрь себя. Он сам будет барьером. И тогда они смогут добраться лишь до него, но не до леса. Закончив, Велибор вернулся, отстранил с трудом державшего напор навий водяного в сторону, и встал в незакрытое пространство вместо барьера. Навьи издали истошный вой, похожий на плач и огромной волной понеслись на закрывавшего проход лешего.

– Аааааа! – Закричал Велибор. – Было ощущение, что тысячи кинжалов вонзились в его тело и рвали на клочки. Последнее, что он видел, были полные ужаса глаза водяного. Потом все стихло.

***

– Вот и замкнулся круг, – задумчиво произнесла Яга, осматривая место недавней битвы. За ней по пятам ходил водяной. – Защитил. Справился Велиборушка. Но другого исхода я ожидала.

– Неужели совсем ничего нельзя сделать, бабушка Ягуся? – Незаметно вытирая скатившуюся по щеке слезу спросил водяной.

– Нельзя. Ничего нельзя. Он сам свой выбор сделал. Бессильна я тут.

– Яга шмыгнула носом. – Достойный поступок Велибор совершил. Нерушима теперь его защита. Дорогой ценой она досталась.

Тихо было в лесу. Погода безветренная. Деревья не шелохнутся. Притихли, словно ожидая чего-то. Старуха подошла к дереву, что стояло на окраине леса. На том месте, где леший пытался завершить создание защитного барьера. На стволе дерева был нарост, очень походивший на нос. А над ним и под ним проглядывались глаза и рот. Дерево тихонько поскрипывало. Яга прислонилась к нему ухом.

– Ууууу… – монотонно пропело дерево.

Яга отстранилась, заглянула в задеревеневшие глаза Велибора, едва заметно улыбнулась.

– Скоро, касатик. Скоро замена придет. Не жалеешь, что так все вышло?

Велибор снова заскрипел, приводя в движение свои ветви.

– Ни капли не жалею, бабуль. Не мог я по-другому. Не мог. Видимо плохим лешим я был, раз допустил такую беду. Вот хоть так вину свою перед лесом загладил.

Яга смотрела в деревянные глаза лешего. Взгляд ее был грустен, но горд.

– Ты был хорошим лешим. Иначе просто не могло бы быть. Лешими не рождаются. Лешими становятся. И твой лес никогда не забудет тебя и всегда будет гордиться тем лешим, которым ты стал.

– Спасибо тебе, Ягиня матушка за добрые слова и за поддержку твою, – устало проговорил Велибор. Быть деревом было непривычно и неудобно. Хотелось скорее заснуть и просто наслаждаться дуновениями ветра, который играет с листьями, каплями дождя, приятно охлаждающими листву и пением птиц, сидящим на его ветвях. Не думать ни о чем, не помнить, не знать. Просто быть деревом.

– И тебе, водяной спасибо. Хоть и ругались мы с тобой часто, а другом ты мне стал.

Водяной шумно высморкался.

– Да я то чего. За что мне то? Я ж от всего сердца помогал. Пытался помочь. Ягу позвал вот. Уговаривал помочь. Может все же как-то? – обратился он уже к Яге.

– Не может и не как-то! – Строго сказала она. – Давай ка лучше иди вон – рыбы вчера у тебя наловил один рыбак приезжий больше чем нужно. Надо порядок наводить!

– Да как я пойдут то? Здесь же Велибор.

– А я говорю нечего тебе здесь делать больше! – Старуха замахнулась метлой на водяного. – Так всем лучше будет.

– Да понял, понял, пошел я.

Немного отдалившись, водяной обернулся.

– Я горжусь, что у нашего леса такой леший был!