Лесная быль. Рассказы и повести

– Папа?! – закричал я изо всей силы. И тут, охватив знакомую милую шею руками, я расплакался уже по-настоящему.

Но скоро я понял, что ещё кто-то стоит около папы и изо всех сил теребит меня за руку.

– Серёжка, Серёжка, – разобрал я дрожащий от радости и утомления голос, – ровно я их вывел-то! Как по шнурку!

А заповедник всё-таки будет!

– Сердится. И ещё как! Серёжка, слышишь? Сюда лезь, к окошку, тут слышнее. Ну и даст он им, Василий Петрович. С ним не больно поспоришь!

Мы стояли во дворе нашей заводской больницы у открытого окна. Впрочем, когда Василий Петрович сердится, его можно услышать и через закрытое окно. Это нам было хорошо известно.

Подтянувшись руками за подоконник, мы заглянули в палату. Василий Петрович сидел на кровати. Левая нога его, вся забинтованная, лежала высоко на подушке.

– Мальчики? – услышали мы его голос. – Целых пять минут, как начался приём, – он показывал сестре на свои часы, – а вы их ещё не впустили?

– Да они не пять минут, а целый час как в саду болтаются, – отвечала молоденькая медсестра и осторожно подложила ещё одну подушку под его больную ногу, – вы задремали, и мы не хотели, чтобы вам мешали…

– Сейчас же зовите их сюда!

Мишка толкнул меня в бок.

– Самое время! – скомандовал он и, подскочив, грудью навалился на подоконник. – Василий Петрович, мы прямо тут, можно? Серёжка, лезь!

– Не разрешается! – заговорила было сестра, но мы уже перемахнули через подоконник и оказались у самой кровати Василия Петровича.

– Я давно говорил: Серёжка, айда через окно, а то их не допросишься, – объяснил Мишка. – Не велено пускать! – передразнил он кого-то, и, видно, очень похоже, потому что сестра не выдержала и, отвернувшись, засмеялась.

Василий Петрович очень похудел за неделю, пока мы его не видели. Но смотрел на нас весело, и очки положил на стол, они меня всегда больше всего смущали.

– Ну, здравствуйте, путешественники, здравствуйте, – заговорил он и протянул нам сразу обе руки, одну – Мишке, другую – мне. Свёрток пришлось за спиной незаметно переложить из правой руки в левую. Я заторопился, уронил его и совсем растерялся.

Выручил Мишка.

– Василий Петрович, – сказал он, – пускай вам Серёжка покажет, что принёс.

Я нагнулся и поднял тетрадь, красивую, в синем переплёте. Мне мама её дала, чтобы я дневник в ней вёл.

– Переписал, – сказал я. – Всё, что мы с вами тогда записывали. Помните?

– Но ведь записки лежали в моём мешке, разве он не сгорел? – удивился Василий Петрович.

– Не сгорел, – объяснил я. – Меня папа тогда понёс, а вас – другие, которые с ним пошли нас искать. А ваш мешок Мишка взял и к реке побежал, и всё цело. Вам операцию делали, а мы тоже заболели и к вам приходить не могли.

– Я-то самую чуточку приболел, – вставил Мишка. – Меня мамка больше со страху дома держала. «Покуда ты, говорит, дома сидишь, я и дышать могу». Ты чего толкаешься, Серёжка?

– Скажи, что мы всё знаем, – шепнул я.

– Всё знаем, – подтвердил Мишка, шагнул вперёд и взялся руками за спинку кровати.

– Зачем вы сюда приехали, знаем. С экспедицией. Другие всё на машине по дороге ехали, а вы пешком по лесу надумали идти. Одни. Вот ногу и повредили.

– Так зачем же я, по-вашему, сюда приехал? – спросил Василий Петрович и вдруг подмигнул нам так весело, что мы оба засмеялись.

– Заповедник! – не выдержал я и остановился, точно с этим словом выпустил весь воздух из груди. – Делать. Настоящий. Для всяких зверей. Правда?

– Для лосёнков, – перебил меня Мишка.

– И для растений, – договорил я.

Василий Петрович взял со столика очки и принялся их старательно протирать. Я уже знал, это значит, что он волнуется.

– Правда, – отозвался он. – И вы оба у меня в заповеднике первыми помощниками будете. А вот мне тоже кое-что о вас рассказали. Как один мальчик почти целый день по лесу без отдыха бежал. А когда на завод прибежал, отдохнуть не согласился, а сразу всех повёл к нам с Серёжей на выручку. Правда?

Мишка насупился, отвернулся и, сняв руки со спинки кровати, сунул их в карманы.

– Есть о чём разговаривать, – отрывисто сказал он, не глядя на Василия Петровича. – Хотел и пошёл. И, совсем не бежал. И не думал вовсе.

Василий Петрович пристально посмотрел на него и повернулся ко мне.

– А о чём ты думал, – спросил он, – когда сам весь опалился, а всё-таки меня из огня тащил? Ведь ты сам мог сгореть.

Я посмотрел в глаза, не прикрытые очками и потому совсем не строгие.

– Я думал, – проговорил я, запинаясь, – какие длинные у вас ноги: я тяну, тяну, а они всё не тянутся.

Сестра вдруг закашлялась, лицо платком закрыла и отошла в сторону.

– Да-а, – медленно проговорил Василий Петрович и надел очки. – Ну, давай почитаем, что ты там записал…

Дикорастущие съедобные растения Полезные советы Записал Серёжа Воробьёв, ученик 3-го класса