Лесная нимфа

– Ну, давайте номер, – сказал Анненский, вытаскивая из кармана куртки довольно невзрачный «Самсунг», и в это мгновение телефон Алены разразился звонками.

Она посмотрела на дисплей – и устало покачала головой… Это ведь именно Денис позвонил, потрясающе!

А впрочем, ну и что тут потрясающего? В самом деле, ничего особенного. Это в восемнадцать лет можно удивляться тому, что мир так тесен и так горазд на совпадения. А даме постбальзаковского возраста и впрямь можно от этого несколько подустать!

1985 год

«Уж куда там! Скажи, какая чувствительная! Ведь всегда, всегда не только допросы, но и встречи с самыми безобидными свидетелями связаны с преодолением себя. Сейчас надо только сжаться покрепче, все в себе застегнуть, забыть, что ты – женщина, человек. Ты сейчас вообще не Наталья Родинцева, а… «милицейская машина», как очень точно сказал когда-то Никита».

Как обычно, воспоминание о Никите отозвалось в ней болью. Наталья сердито усмехнулась: вот уж кстати! Она стояла на площадке перед дверью с цифрой 4, обхватив плечи, словно в буквальном смысле брала себя в руки. Кто бы знал, как не хочется ей идти сюда! Но не идти нельзя.

Она нажала на кнопку звонка, но открыли еще прежде, чем звонок зазвучал. Наталья слегка отпрянула, тем более что перед ней оказался незнакомый мужчина.

– Здра… – начала было Наталья, но этот человек, низко нагнув темноволосую голову, словно пряча лицо, стремительно прошел мимо. В прихожей было темно и тихо. Анненская гостя почему-то не провожала, ее будто бы и вообще не было, и Наталья, слегка встревожившись, вошла. Миновав неуютный коридор с захламленной вешалкой и мельком взглянув в кухню, она остановилась у входа в полупустую, очень неуютную, хотя и чисто прибранную комнату.

У окна, спиной к ней, все в том же, уже виденном Натальей, некрасивом платье из красивого бледного шелка, стояла Анненская, очевидно, глядя вслед ушедшему. Она была босая, круглые налитые плечи поникли.

Анненская, почувствовав чье-то присутствие, обернулась. Ее лицо, которое Наталья помнила неподвижно-недобрым, сейчас имело жалкое и обескураженное выражение.

– Тебе чего? – спросила Анненская слабым голосом.

– Зашла узнать, как дела у Димы.

– Он уехал, – вяло ответила Анненская. – На рыбалку.

Так… Теперь надо было спросить, куда именно уехал Дима, но Наталья испугалась, что прямой вопрос прозвучит неестественно, спугнет откровенность Анненской, и замешкалась.

– Давай, ври! Димка тебе нужен! Ты за Долининым следила, знаю я тебя! – Анненская зло ткнула пальцем в сторону окна. – Вычислили, да? Где, с кем… Вроде того, что он бабу свою гулящую пришил, а теперь сам шляется к любовнице, так, что ли? Или, чего уж проще, вдвоем то дело сделали?

Наталья с удивлением поняла, что здесь только что был муж Долининой. Но зачем? Ладно, пока важнее другое.

– Вы ошибаетесь, Тамара Владимировна. Меня интересует Дима.

– Что там опять случилось?

– Он нам очень нужен. Пока еще ничего не произошло, но может произойти. Его надо найти, и поскорее.

– Да он всегда на Ветлугу ездит, к бабке, – обронила Анненская, но, уловив нетерпеливое движение Натальи, замялась: – Хотя я не знаю… вроде рыбачат они в другом месте…

Ну все, Анненская села на любимого конька. Наталья решила заставить ее немного понервничать. Понимая, что приглашения хозяйки не дождаться, она прошла в комнату и села на единственный стул.

– Вы с Долининым давно знакомы?

– Я с ним?! – взвилась Анненская. – Да мне бы его вовек не видать! Я вон только раз брякнула язычком: мол, давала Катьке свой зонтик, чтобы она знакомому мастеру снесла (зонтик импортный, за полсотни в обычной мастерской из него окрошку сделают), так она не иначе сплавила его или потеряла, потому что не вернула, а дома у них его тоже не нашлось, ну я и скажи: продала втридорога или любовнику подарила. Ну что такого сказала? Так он, Долинин, тут как тут: полсотни привез за это старое барахло, чтоб я только имя Катькино не трепала. А я… я ему только сказала, что не знает он, как она с выздоравливающими… чтобы поскорее выздоравливали…

Наталья теперь уже не могла чувствовать к ней ничего, кроме брезгливости, и, очевидно, это выразилось в ее тоне:

– Где Дима все-таки?

Анненская пошла на Наталью, и глаз ее не было видно на натянувшемся в крике лице…

Наталья не помнила, как встала со стула. Надо было бежать отсюда, надо было, наверное, ответить теми же самыми словами, но такая злость ее охватила, что она еле сдержалась, чтобы не схватить это толстое орущее тело и не оттолкнуть его к стене. Но где там! Разве позволишь себе такое! Повернулась и вышла, немая от ненависти, – больше всего от ненависти к себе. Нервы, да? Нет сил держать себя в руках – иди вон мягкие игрушки шить, макраме плести или крючком вязать: говорят, успокаивает некоторых.

Вышла – и тут же у подъезда села на лавочку. Дыхания не хватило идти дальше. Потом, уже в такси, долго вспоминала, как в нем оказалась. Не скоро овладела собой и восстановила в памяти испуганное лицо Евгения Евгеньевича Маслякова, его грузную фигуру, бегущую за машиной, его негромкий, встревоженный голос: