Лесная сказка для детей и взрослых

– Да, – чистосердечно ответила я. – Самообразование – это когда надо много узнавать самому, кроме того, что тебе задали в школе. Надо быть любознательной и больше читать книг, а не играть в интернете.

– В самую точку, – подтвердила старушка, добавив тихонько с сожалением, так, чтобы не услышала я. – Если бы я ещё читать умела.

Но поскольку у меня острый и к тому же абсолютный музыкальный слух, я разобрала последние слова и с нескрываемой жалостью спросила у неё:

– Наверное, когда вы были маленькой, это было так давно, что тогда ещё никто не умел читать, поэтому вы и не научились?

– Вот именно. Тогда не только читать не умели, а такое на свете творилось, что… – осеклась старушка. – Лучше тебе об этом ничего не знать.

– Почему? – спросила я.

– Потому, что кончается на «у»! – отрезала Стратосфера Пещеровна. – Кто у нас должен отвечать на вопросы? Ты! Вот и отвечай, – тут старушка озадаченно почесала затылок. – А на чём мы, собственно говоря, остановились?

– На симбиозе, самообразовании и чтении, – напомнила я.

– Каком ещё симбиозе? – удивление в голосе новой знакомой было неподдельным.

– Я не знала, что такое симбиоз, а вы отказались мне объяснить значение этого слова, – ещё раз напомнила я и еле слышно добавила:

– Сама, наверное, не знает, вот и придумала про самообразование.

– Я?! – возмутилась Стратосфера Пещеровна, которая, несмотря на свои годы, обладала ничуть не худшим слухом, чем сама Лиза. – Это я-то не знаю? – ещё раз воскликнула она и, совсем как девочка в порыве гнева, топнула ножкой. –Да как ты смеешь? Да я тебя… – совсем задохнулась от возмущения пожилая женщина, превратившаяся в одно мгновение в совершенно старую, сгорбленную, одетую в какие-то темные лохмотья, древнюю старуху. Ярость душила её, и она вытянула в сторону Лизы свою маленькую трясущуюся сухую руку, из указательного пальца которой показалась отвратительная гадюка с дымящейся папиросой в пасти. Змея росла до тех пор, пока не очутилась у самого лица девочки.

– Что с вами? – недоумённо спросила я. Я сделала вид, будто не заметила ни гнева старушки, ни гадюки с папиросой. – Отец Николай говорил, что гнев – большой грех, потому что когда человек очень сердится, то перестаёт контролировать себя. Он может сделать много такого, за что ему будет очень стыдно. А ещё отец Николай говорил, что курение вредит здоровью.

Моё спокойствие погасило гнев Стратосферы Пещеровны. Вместе с умиротворением происходили и внешние изменения в облике старушки. Сначала исчезла гадюка, потом лохмотья, и на их месте появилось прежнее жёлто-зеленое одеяние.

– С курением ты, конечно, права. Сколько уж веков хочу бросить, да силы воли не хватает, – согласилась старушка, и, выплюнув на тротуар папиросу, собралась что-то сказать, но я опередила её:

– Стратосфера Пещеровна! Вы уж извините меня, пожалуйста, за то, что я делаю вам замечание. Но, во-первых, надо обязательно потушить огонь, потому что может случиться пожар, а, во-вторых, нельзя бросать мусор на тротуар. Есть же урны. Мама сказала, что нельзя сорить в своём доме.

– Это ещё что за новости? – недовольно фыркнула старушка. – Какие ещё урны для мусора? И где же ты здесь увидела дом?

Я покачала головой, совсем как взрослая:

– Мама сказала, что и город, в котором мы живём, и вся страна – это наш общий дом. Если мы заботливые хозяева, то не должны выбрасывать мусор где попало, а следить за чистотой.

– Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, – буркнула старушка, пождав губы. – А за твоей спиной что твориться? – укоризненно спросила она.

Я обернулась и увидела разбросанные кругом осколки от копилки.

– Ой, какая же я неряха! – укорила я себя и, бросившись собирать осколки, добавила: – Вы совершенно правы, Стратосфера Пещеровна. Мне и отец Николай говорил, что сначала надо вынуть бревно из своего глаза, а только потом будешь знать, как убрать сучок из глаза кого-нибудь другого.

– То-то же! – уже более миролюбиво сказала старушка. – Сначала подотри свои сопли, а потом уж другим указывай, – добавила она и, затушив дымящуюся папиросу, отнесла её в урну. – Так на чём мы всё-таки остановились? –снова обратилась она ко мне, когда я уже заканчивала собирать осколки.

– На симбиозе, – живо откликнулась я.

– Да что же ты за упрямая девчонка такая? – уже более спокойно, но с недовольством отреагировала старушка.

Подняв крупные осколки от копилки-зайчика, я понесла их к урне.

– Сами говорили о самообразовании , – возразила я. – А ещё мама говорит, что любое дело надо доводить до конца.

– Мама твоя, конечно, права. Мне вот тоже надо одно дело довести до конца. Ну, да об этом потом. А сейчас, так уж и быть, смотри – сказала Стратосфера Пещеровна, вытянула вперёд руку, и пред ними появился мерцающий экран. Совсем как компьютерный. Старушка стала усердно шевелить губами, что-то нашёптывая, и на экране сначала появилось слово «Википедия», а затем слово «симбиоз» и его значение.

– Читать-то не разучилась? – попыталась уколоть старушка.

– Нет, – смущённо ответила я, явно поражённая происходящим.