Лесная тень (СИ)

— Не хочу сидеть в темноте, — ответила она странно севшим голосом. — Он так кричал. Страшно. Мне тоже стало не по себе. Как будто кто-то его ломает заживо.

— Понятно, — отозвалась я, хотя мне было совсем непонятно, и зачем-то пообещала, — сейчас, подожди тут, я ему помогу.

— Стой, не буди, — воскликнула она, дёрнулась, как будто хотела броситься ко мне, чтобы схватить, но я уже шагала прочь по дому.

Монти спал. В подушках и одеялах он казался совсем ребёнком, который снова накупался в ледяном ручье и подхватил простуду. Веки его подрагивали, дыхание было тяжёлым, но ровным.

— Он не спал больше суток, — прошептала Альба за моей спиной. — Наконец-то уснул.

— А ты уверена, что он спит?

— Не хочу проверять, — дрогнувшим голосом поразительно честно ответила она.

Та самая Альба, которая никогда не показывала слабость. Я мысленно присвистнула.

— Если не придёт в себя, то всё равно ничем не помогу, — продолжала она. — Пусть отдохнёт. За лекарем послали, но ждать несколько дней.

По её голосу было слышно, что отдых, как и лекарь, требовался ей самой ничуть не меньше, чем Монти.

Я опустила руку в карман и сжала бутылёк. Чтобы дать брату лекарство, придётся его разбудить. Идея показалась мне единственно верной, у него совсем не оставалось времени, ему помощь требовалась больше, чем мне.

— Он хотел провести последние дни в сознании, но я так не могу, — тихо призналась Альба, скорее себе, чем мне. — Пыталась навести ему сонных трав, но, кажется, они совсем не помогали.

Мне оказалось нечего ей возразить. Монти очень любил жизнь, наверное, даже больше, чем любой другой человек на свете. Он готов был вдыхать её без остатка до последней секунды и никогда ни о чем не жалеть.

Держать его на сонных травах стало бы преступлением.

Отнять у него последние дни стало бы преступлением.

Монти шевельнулся во сне, губы едва заметно изогнулись, он прошептал почти неслышное, невесомое: «Фрея, не прыгай».

Я вздрогнула всем телом, как от удара. Знала, что ему снилось. Старое, давно забытое развлечение из детства, игра в догонялки. Мне всегда хотелось не просто поймать его, но и повалить на землю. Доказать, что я победитель, что я сильней, а он не признавал поражений, только кричал — «Фрея, не прыгай на меня, все локти разодрал», — и показывал мне кровавые ссадины. Мама, высунувшись в окно, ругалась за то, что снова рвали одежду. Пахло весной, а душу заполняло нехитрое детское счастье.

Мои пальцы разжались, рука в кармане выпустила бутылёк, так и не вытащила его наружу. У Монти не было времени, но это не давало мне права пробовать на нём зелья чужака, колдун он или нет на самом деле. Не давало права лишить брата последних дней. Мы с ним были одной крови, почти одной, отец у меня другой, но отчего-то я совсем не переживала, что Монти лекарство не подойдёт, мы ведь похожи, как две половинки. Я боялась лишь, что это мог оказаться яд. Что чужак решил гнусно подшутить надо мной, чтобы не заявилась просить в третий раз.

Выясню, как оно действует — действует ли — и вернусь.

Чужак мне ничего не расскажет, в этом я была твёрдо уверена. Он делал и говорил только то, что хотел сам, то, что приносило ему пользу, а я ничего не могла ему предложить. Не представляла, что на самом деле могло понадобиться ему в Хюрбене, но чувствовала, что деньгами он бы точно не заинтересовался, да и не успела я скопить богатств за свою короткую жизнь. У меня был кинжал, который мне не принадлежал, но чужак не взял его сегодня, хотя захоти он присвоить вещицу — ни я, ни Арни не стали бы возмущаться. А может и вовсе — не заметили бы пропажи, так ловко и быстро кинжал перемещался из моих рук к чужаку и обратно.

— Прости, ошиблась, — я развернулась к Альбе и крепко обняла её. — Не могу помочь.

Она безмолвно проводила меня удивлённым взглядом.

До знахаркиного домика я всё-таки дошла, не могла не проверить. В окнах было темно, а трогать дверь — больно. Я покричала, позвала чужака, но никто не ответил.

Зато в моем собственном жилище ожидал неприятный сюрприз, я с порога поняла, что внутри кто-то побывал. Не потрудился закрыть дверь поплотнее, комната промёрзла, но даже такой сильный сквозняк не смог избавить её от приторного запаха сиреневых цветов. Все мои вещи лежали на местах, а ничего нового не появилось, я несколько раз обыскала дом, чтобы убедиться. Вот ведь как чувствовала, там на дороге, что пришёл чужак отсюда. Интуиция меня подводила редко, жаль, что и срабатывала не часто.

Я поставила бутылёк на стол, уселась на лежанку и уставилась на него, пыталась уничтожить взглядом, но он упорно никуда не пропадал. В окно глядела ещё почти полная, едва начавшая сдуваться луна, её свет ровно ложился на стол, но не проникал сквозь жидкость в бутыльке, от него ко мне, как лапа монстра, протянулась длинная тень.