Лесная тень (СИ)

— Пришлось много продать, чтобы расплачиваться с лекарями, — пожал плечами Монти и спустил с меня свою руку. — Это не страшно, я смогу заработать больше, нужно только что-то решить… с одеждой. С такими узорами в люди нельзя. Никто не захочет после меня вещи трогать.

Я хотела пошутить про ведьм, но даже у меня в мозгу это прозвучало слишком кисло. Зато неизвестно откуда снова всплыло недовольное лицо жены Эба. Монти невесело усмехнулся и продолжил:

— Помоги мне сесть на землю.

Получилось у него скорее плюхнуться, завалившись на спину, чем сесть, а моя помощь ограничилась оханьем и попыткой выровнять его настолько, чтобы можно было удержаться в вертикальном положении без спинки.

— Мы вымазались в грязи, — пожаловалась я, нависла над ним в неуютном ожидании, совсем не уверенная, что хочу так сильно пачкать юбку.

Монти повозился вокруг, собрал мокрой земли и со смехом швырнул в меня:

— Теперь — да!

Я взвизгнула и замахала на него руками — вычёсывать всё это богатство из волос придётся очень долго. Вовремя спохватилась и подавила желание толкнуть его в грязь лицом, не знала, насколько хорошо он себя чувствовал. Мне было страшно причинять ему лишнюю боль, хотя, если не считать черных полос, покрывавших большую часть кожи, выглядел он на удивление бодро. Странный узор по-прежнему доходил до век и заползал на них, но взгляд у Монти был цепким, зрачки реагировали на свет, когда он поворачивал голову к солнцу, которое то и дело выглядывало из-за тучи. Всего на мгновение, чтобы снова скрыться за ней. Словно отзываясь, оно погладило Монти тёплыми лучиками по щекам. Он выглядел таким беззаботным и таким счастливым, что у меня от умиления заслезились глаза.

— Если ты продолжишь выходить на прогулки, я куплю сюда новую лавку, — торжественно пообещала я и уселась рядом. Терять моей одежде тоже было нечего.

— И Альба её сразу же выкинет, — засмеялся он.

— Не сразу! Как минимум подождёт пока я не уйду, а может и до ночи, чтобы случайно не встретиться.

Мерзко, но весело посмеиваясь, мы обнялись грязными ледяными руками и остались сидеть, пока последние отблески солнца не скрылись за тучами и не полил надоедливый дождь. Он слишком упорно старался согнать нас с места. Монти рассказывал мне о детстве, о других интересных местах. Я подозревала, что большая часть в его байках была чистой выдумкой, уже не первый раз слушала их, но каждый раз они обрастали новыми, всё более интересными подробностями. Он знал, как сильно мне это нравилось.

— Уже ночь? — с грустью спросил Монти, хотя прошло всего несколько часов, вечер только начинал приближаться.

Я развернулась и всмотрелась в его лицо. Взгляд брата больше не задерживался на мне, проходил насквозь. Я растерянно улыбнулась, дёрнула головой, но он по-прежнему не находил меня.

Действие лекарства закончилось.

— Уже ночь, — бодро сказала я, — дождь же, вот и стемнело резко. Идём домой.

Глава 13

Теперь я была готова на любую сделку, хоть с самим лешим, хотя и раньше подозревала, что ошейник на меня уже накинули и затянули потуже, чтобы вывернуться не смогла. Не хватало только одного маленького доказательства, и я его получила. До слез было обидно лишь от того, что действовало лекарство так мало. Финн сказал, что для моего брата уже стало слишком поздно, но он ошибался, не мог не ошибаться, просто он слишком любил судить до того, как попробует что-то сделать. В глубине души я понимала, что всё не могло быть так просто, и мне оставалось только ждать, какую плату потребует у меня жизнь… и леший, загостившийся в моем доме.

Я кое-как высидела послеобеденные часы в лавке. В одиночестве было скучно, даже черно-белая кошка пропадала где-то по своим делам, чем безнаказанно пользовались мыши и нервировали меня бесконечным шуршанием под полом. Ещё больше раздражало то, что мне хотелось оказаться сейчас совсем в другом месте, пока Финн, которого я ещё недавно так мечтала выпроводить, куда-нибудь не испарился.

Посетителей не было, зато явился мальчишка из дома Управляющего и принёс просьбу вернуть книги — забирать их разрешалось ненадолго, вдруг они понадобятся кому-нибудь ещё. Хроники считались достоянием захолустного Хюрбена, а записывать смертельно важные мелочи — ничего другого у нас не случалось, — было весьма почётным занятием. В городках на новом тракте таким не занимались, справедливо считали, что ничего значимого в историю государства не привнесут, а во дворце летописцы справятся куда лучше и без них.

Так или иначе, а книги я пообещала вернуть как можно скорее, что давало мне отличный повод наконец сбежать с работы. Погреб опустел, продавать было нечего, да я никого и не ждала, близился конец недели. Покупки снова будут делать к выходным, когда все семейные люди найдут повод собраться за большими столами. У нас с Монти никогда не было времени для совместного ужина, эту традицию нам ещё предстояло завести.