Лесник

— Ну не забрали тогда, заберем потом. До полнолуния еще четыре дня. Нарра не появится до этого срока. А Грегори ее нигде не спрячет. Она никуда от нас не денется, мой господин.

— И все же…мне было бы спокойнее, если бы я знал, что сосуд уже готов. — мерно проговорил древний демон. — Пусть все темные ищут ее. Наш лесник не дурак…он захочет ее спрятать. Надо ему помешать. Тебе все ясно, Асагао?

— Да, господин…

Альзира и Грегори пробирались сквозь непроходимую чащу. Все дальше.

Лес, как будто отступил, и они вышли на песчаную пустошь…редкие деревца росли, то здесь, то там. Альзира поежилась. Было довольно жутко…

Затем начали возвышаться небольшие холмы с табличками…

— Это кладбище?!

— Не кричи… — шикнул на нее Грегори. — Это не кладбище, а место перерождения. Духи не могут умереть…они, покидают мир, что бы снова возродиться в ином обличье.

— А кого же мы ищем тогда?

Среди тумана послышалось осторожное шипение. Грегори выпрямился, и приклонил голову.

— Мудрая Меритсегер… я нуждаюсь в твоей помощи.

Из тумана выползла змея…женское прекрасное тело, грудь прикрывали белые волосы, на голове тоненький обруч с зеленым камушком. На обоих предплечьях золотые браслеты. Но это только до пояса…ниже начиналось тело змеи! Живая человеческая плоть, непостижимо переходила в змеиный хвост!

Богиня, как бы танцуя, подползла к ним. Ее тело постоянно двигалось, перетекало, извивалось…

— Грегори… — прошипела богиня, — я с-с-скучала…

— Богиня, мне нужна твоя помощь, — сказал лесник.

— Я с-с-смотрю, ты с-с-с дарами… — усмехнулась Меритсегер и оскалила клыки. Между зубов, как бы играя, пробивался раздвоенный язык.

— Эта девушка гостья… — пояснил Грегори. — И ей…нам нужна твоя помощь.

— Мертвым, нет дела до живых… — прошипела богиня. — Почему я должна помочь?

— Иначе… — мрачно сказал лесник. — Не будет больше спокойных ночей, мудрая. Не будет тишины. Все ввергнется в Хаос. Лес станет пристанищем темноты и зла…и даже мертвые не смогут обрести покой в твоих руках, богиня.

Меритсегер перестала вздыматься над ними и опустилась, сложив кольца из хвоста под собой.

— Ты говоришь правду…что я могу дать вам?

— Она должна спрятаться от глаз Леса…

— А что взамен?

— Что ты хочешь, мудрая?

Богиня перевела свои ярко-желтые глаза, с вертикальными зрачками на девушку. Она протянула ей руку. Альзира нервно икнула, но Грегори подтолкнул ее вперед. Девушка сделала пару шагов и замерла, так как лицо богини было близко.

— С-с-смотри…

Девушка не отрываясь глядела в огромные змеиные глаза. Но вскоре наваждение пропало и богиня усмехаясь сказала.

— Я не буду ничего брать. Но я кое-что попрошу…

Грегори кивнул.

— Ты принес-с-с-ешь мне голову Ас-ссагао!

Альзира удивленно обернулась на лесника. Но Грегори лишь молча, опустил голову.

— Я не могу убить, если нет на то причины, мудрая. Тебе известен закон.

— Поэтому, я прос-с-сто прошу. Когда будет причина… — Меритсегер выразительно посмотрела на Альзиру, — ты не забудешь про свое обещание…

— Хорошо. Я согласен.

Богиня удовлетворенно кивнула и протянула руку в сторону Грегори. Лесник, покопавшись в мешочке на поясе извлек маленькую баночку. Он отдал ее богине, и Меритсегер поднесла ее к своему ядовитому зубу. Из него заструилась красноватая жидкость, наполнив баночку лишь наполовину. Богиня отдала баночку Грегори.

— Теперь ты…

Лесник подошел к Альзире и без предисловий взял ее здоровую руку в захват. Девушка даже сообразить ничего не успела, как Грегори полоснул по ее пальцу ножом. Альзира охнула, но не сопротивлялась. Три капли крови упали в баночку. Смешавшись, яд богини и кровь, стали светиться.

Меритсегер оторвала чешуйку от своего хвоста и измельчив ее в пальца, протянула порошок Грегори.

— Перед вос-с-сходом с-с-олнца, лес-с-сник… — прошипела богиня— добавь порош-ш-шок к зелью, и пус-с-сть человек выпьет. Она поменяет с-с-вое обличье,…но лиш-ш-шь на день. Когда с-с-солнце зайдет, она с-с-сбросит чары, и с-с-снова с-с-станет с-с-собой…

— Чье обличье она примет?

— Того, кто будет с-с-с ней рядом…

— Благодарю, мудрая… — Грегори поклонился снова. Альзира тоже благодарственно кивнула. Богиня Меритсегер кивнула и уползла обратно в туман.

Обратно они возвращались в тишине.

Глава 8

— Зачем Меритсегер голова Асагао? — спросила Альзира, когда они вместе с лесником уже были в доме. — Что она с ней будет делать?

Грегори снял обувь и прошел к печке. Она с наслаждением сел около нее, вытянув вперед ноги. Альзира последовала за ним и опустилась рядом.

Лесник скосил взгляд в ее сторону.

— Давно…когда, меня еще не было, да и тебя тоже…у Меритсегер было три прекрасные дочери. И Асагао они понравились. Он заставил каждую влюбиться в него. Одурманил их разум и забрал сердца…а потом, смотрел, как они убивают друг друга из за него. Меритсегер не успела им на помощь…не уберегла. Когда она пришла к дочерям, то увидела лишь три мертвых тела и Асагао… он отрубил им головы и забрал себе, как сувениры…

— Это…отвратительно! — с ужасом сказала Альзира. — Неудивительно, почему она жаждет мести.

— Да, уже многие годы, она хочет отомстить. Но, возможно, что я помогу ей это сделать.