Лесной демон

Внутри царила тишина, посетителей почти не было. Стены из темного дерева были увешаны фотографиями местных охотников с их добычей. В единственной на всё помещение люстре не горело несколько лампочек. Кайли и Эдуардо заняли столик в самом углу, чтобы можно было спокойно поговорить.

Их заказ принесли довольно быстро. Картошка с жареной рыбой и пиво – для Эдуардо, салат и чай – для Кайли. Пока парень с аппетитом уплетал свою порцию, девушка ковырялась вилкой в тарелке и параллельно с этим листала книгу, взятую в библиотеке. На обложке кроваво-красными буквами было выведено название «Привидения Англии и Шотландии. Правдивые истории».

– Ну как, есть что-нибудь о лесных демонах? – спросил Эдуардо.

Кайли рассеянно взглянула на него. Было видно, что она о чём-то крепко задумалась.

– Кайли!

Девушка вздрогнула.

– О чём задумалась?

– Первые упоминания о неких лесных демонах относятся ко временам друидов. Правда, я пока не могу разобраться, имеет ли наш демон отношение к тем демонам, – Кайли ещё раз заглянула в книгу. – Но здесь упоминаются жертвы, полностью обескровленные.

Эдуардо передёрнуло:

– Давай за едой поговорим о чём-нибудь другом, – взмолился парень.

– Интересно, что сейчас поделывают ребята в Нью-Йорке? – мечтательно спросила Кайли, подперев голову рукой.

– Знаешь, – усмехнулся Эдуардо, – с начала поездки я первый раз о них вспомнил. Как-то слишком много всего с нами уже случилось. А ведь мы только сегодня приехали в Лоулэнд.

– Ты прав, – ответила Кайли, залпом допивая остатки чая. – А теперь – на кладбище.

***

– Не понимаю, что ты хочешь здесь найти? – спросил Эдуардо.

Они с Кайли шли вдоль ровных рядов могил. Кроме них на кладбище никого не было.

– Да я сама толком не знаю, – призналась охотница. – Просто подумала, что если в этих краях обитает кровожадный демон, то он должен выбирать себе жертвы среди местного населения. Обращай внимание на даты смерти, вдруг выяснится, что в каком-то году был аномальный всплеск смертности.

Они шли по кладбищу уже добрых полчаса, а может, и больше. И за это время сделали лишь один вывод – за последние 60 лет жители Лоулэнда умирали, счастливо дожив до глубокой старости.

– Смотри, там более старые могилы, – сказал Эдуардо, и они перешли по миниатюрному мостику через мелкий ручей в другую часть кладбища.

Сразу бросалось в глаза, что могилы здесь были запущены. Время не пощадило мраморные и гранитные плиты, кое-где лишь частично можно было разобрать, кто здесь похоронен.

– Эдуардо! – внезапно воскликнула Кайли, бросившись в сторону. – Это могилы братьев Уорвиков.

Могильные плиты наполовину заросли мхом и какими-то ползучими растениями. Эдуардо немного расчистил их, чтобы можно было разобрать надписи.

– Гарри умер через два года после Эштона, – посчитала Кайли. – Гляди на эпитафию: «Узревший демона – покойся с миром».

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – Эдуардо слегка прищурился, глядя на девушку.

– Перед смертью Гарри Уорвик встретился с демоном. Не от этого ли он умер? – задумалась охотница.

Эдуардо попытался ещё немного расчистить могилу Гарри. Внезапно за их спинами раздался взволнованный возглас:

– Сэр! Что вы делаете?!

К парочке спешил какой-то священник, на бегу размахивая руками. Он был слегка полноват, поэтому бежал, смешно подпрыгивая на каждом шагу. Эдуардо поспешно выкинул только что сорванную траву.

– Мы ничего не ломали, мы просто хотели разобрать надпись на камне, – начал оправдываться парень.

– Не в этом дело, сэр! Вы держали ядовитый плющ голыми руками!

– Чтооо?! – лицо Эдуардо от неожиданности вытянулось. – Кайли, почему ты меня не предупредила?

– Я не знала, – в голосе Кайли слышалось искреннее сочувствие. – Не бойся. Это не смертельно.

***

Через полчаса они сидели в гостиной викария Уимзи. Эдуардо обильно смазывал уже начавшие краснеть руки специальным кремом.