Лесной князь

Этот величественный дворец с обширными парками и фонтанами находился на южном берегу Финского залива в двадцати шести верстах от Санкт — Петербурга. Петергоф задумывался Петром I, по аналогии с Версальским дворцом. Однако во многом превзошел резиденцию Французского короля своим великолепием, пышностью и помпезностью. Главным архитектурным сооружением Петергофа был Большой дворец, расположенный на краю высокой естественной гряды, и был обращен к морю. Фасады дворца были украшены решетками, пилястрами и различными рельефными деталями, выполненными в стиле ”барокко”. Грандиозный нижний парк, простирающийся почти на сотню десятин земли, состоял из нескольких самостоятельных ансамблей, связанных прямыми аллеями — перспективами, отчего казался безграничным. На его территории находилось более ста пятидесяти фонтанов, несколько каскадов, колоннады, небольшие дворцы, павильоны и водоемы. Центральной осью парка был Самсоновский канал или Морской, как назвали его еще при Петре. Он тянулся на полверсты и связывал Центральный ансамбль дворца с морем. Вдоль парковой части канала пролегала аллея с “пирамидными” фонтанами, ибо их водные струи образовывали форму всевозможных геометрических фигур. Большой каскад, являющийся декоративным подножьем дворца, спускался к морскому каналу, и был украшен более сотней скульптур. Посредине округлого ковша бассейна возвышался фонтан с фигурой Самсона. Интересно, что изначально Петр планировал создать другую статую — Геракла. Но его дочь Елизавета Петровна, ныне царствующая императрица, повелела поставить фигуру Самсона, разрывающего пасть льву. Фигура Самсона — являлась символом непобедимой русской армии, в то время как лев ассоциировался со Швецией, ибо именно его изображение находилось на гербе этой страны.

Фонтаны Адам и Ева, первых людей, расположенные на оси Марлинской аллеи, главной аллеи парка, были аллегорией Петра I и Екатерины I, первых императора и императрицы России. Западная часть парка Марлинская, получила свое название в честь дворца Марли. Двухэтажный дворец во французском стиле и располагался между двумя прудами и служил гостиницей для приезжих ”знатных особ”. На Марлинском и Секторальных прудах разводили рыбу, приученную по зову колокола плыть к кормушке. Марлинский ансамбль включал в себя каскад ”Золотая гора”, сад Венеры, Менажерные фонтаны, фонтаны ”Клоши” и Китовый фонтан на Песочном пруду, окруженный боскетом. Монплезирная часть парка, восточная, была создана первой и имела множество фонтанных ансамблей, что создавало иллюзию бесконечности. Выступающий на мысу в море с белоснежной террасой, Монплезирный ансамбль, производил впечатление пристани, ожидающий усталого путника. Сам дворец, с двумя боковыми флигелями и небольшим уютным садиком, был любимым местом у Петра I в Петергофе. Позже в нем жила Анна Иоанновна. По краям партера монплезирного садика были посажены цветники, возвышались позолоченные скульптуры, разбиты семь фонтанов, а перед дворцом на мраморном пьедестале красовались солнечные часы. В нижнем парке имелись также Шахматный каскад, Оранжерея, Менажерный пруд, устроенный для водоплавающих птиц, вольеры, Пирамидный фонтан, Большой лабиринт, посреди которого находился овальный бассейн. Фонтан-шутиха — Водяная гора — были задуман Петром как некий розыгрыш для публики. Гости, прохаживаясь по монплезирной аллее, внезапно оказывались под струями воды.

О начале маскарада еще не объявили. Ждали императрицу Елизавету Петровну, которая еще не выходила из своих покоев. Последние годы императрица периодически переселялась со всем двором в Петергоф на несколько недель, дабы поправить свое здоровье. Оттого для увеселения государыни маскарады и празднества здесь устраивались довольно часто.

Петр Иванович ощущал, что как только начнутся танцы, придется с боем отваживать от Катюши многочисленных кавалеров Нарвского полка, которые то и дело подходили к ним и интересовались, будет ли танцевать Екатерина Васильевна? Нелидов недовольно отвечал, что его племянница танцует, но не со всеми.

— Екатерина, возьми меня под руку, — велел Петр Иванович уже во второй раз. — А то эти молодые офицеры того и гляди утащат тебя.

— Да Вы что дядя, — удивленно воскликнула Катюша, густо покраснев под маской. — Я не думаю что…

— А я как раз думаю за тебя! — выпалил властно Нелидов.

Катя взялась за локоть Петра Ивановича. Дарья Гавриловна, которая по обыкновению жевала тайком орешки из кармана, послушно держалась за вторую руку Нелидова.