Лесной князь

Он видел, как она перемещается по постели, словно дикая козочка, надевая ночную рубашку, то и дело, гладя ранее неподвижные ступни. Настроение Ивана, вконец испортилось от ее невообразимой ранее подвижности. Молодой человек, отчетливо ощутил холодное дуновение одиночества, которое ждало его в будущем. Не выдержав нервного напряжения, Иван вновь приблизился к кровати и его глаза приняли угрожающие выражение.

— Перестаньте смеяться, словно, глупая девчонка! — прошипел молодой человек прямо в лицо Катюши.

— Но… — Катя замялась и удивленно села на постели. Она видела, что он недоволен и не понимала, отчего он не рад, что она поправилась? Ведь теперь она не будет столь беспомощной, как это было раньше. Иван лишь напряжено смотрел на нее и, поджав губы, упорно молчал. Катя вновь улыбнулась ему и произнесла. — Отчего на Вашем лице написано такое недовольство? Этого оттого, что я задавала Вам неприятные вопросы о Вашем прошлом? Что ж я больше не буду расспрашивать Вас.

— Вы ошибаетесь, и мое неудовольствие вызвано другим, — холодно произнес Иван.

— И чем же? — весело произнесла Катя. Ничто уже не могло испортить ее радостного настроения.

— Я люблю Вас, Катерина Васильевна. И думаю, что Ваш долг остаться здесь со мной.

— Что значит остаться? — невольно опешила она. — Теперь мои ноги здоровы и я могу сама ходить. И Вы должны мне помочь добраться до Петербурга.

Он долго смотрел на нее пронзительным каким-то непонятным взглядом.

— Ничего я не должен Вам Катерина Васильевна, — заметил он тихо, прищурившись.

— Но Вы обещали, — произнесла твердо Катюша, сверкая на него голубыми глазами. — Вы же сами говорили, что весной, когда тропы оттают, и я смогу ходить, Вы поможете мне выбраться отсюда.

— Я обещал это до того… — кратко многозначительно бросил он.

— До чего? — нахмурилась девушка.

— До того, как Вы стали моей.

— И что же? Это ничего не меняет.

— Для меня меняет. Вы останетесь здесь со мной и точка, — отрезал жестко молодой человек и уже глухо добавил. — И более я не буду обсуждать эту тему.

— А по какому праву Вы решаете за меня, где мне следует остаться? — взбеленилась Катюша от его авторитарных заявлений.

Стремительно наклонившись над ней, молодой человек ладонью жестко схватил девушку за подбородок и процедил прямо в ее румяное личико:

— По праву того, что был у Вас первым, а еще оттого, что я мужчина и старше Вас.

Она округлила глаза, окончательно опешив от его доводов, и стремительно скинув со своего лица его руку, выпалила:

— Тогда я уйду сама!

Иван сузил глаза и уже через миг, выпрямился и глухо рассмеялся. Сверкая на нее темным угрожающим взором, он через минуту вновь стал серьезным и угрожающе выпалил:

— Давай иди!

— И уйду!

— И куда ж ты пойдешь? Ты дороги то совсем не знаешь, — мрачно заметил он.

— Я найду, — уже нервно выпалила Катюша, дрожа от негодования. Осознание того, что она останется здесь навсегда из-за того, что он, видите ли, желал этого, несмотря на ее нежелание, вмиг вызвало в душе девушки негодование и трагичные мысли. — Я знаю, в какую сторону Вы обычно уходите.

— Ну-ну, — усмехнулся он с мрачной издевкой. — Неужто ты думаешь, что я иду в одном направлении?

— Я умею считывать направление по солнцу, и по деревьям. Выберусь как-нибудь и без Вашей помощи.

— Ну, попробуй. Только вокруг болото, увязнешь да утопнешь. Да еще и зверья полон лес.

— Вы что пугаете меня?

— Нет, просто предостерегаю, — заметил Иван таким угрожающим тоном, словно предрекал ей расправу.

В следующий миг молодой человек начал глухо перечислять и описывать Катюше страшных лесных зверей, которые могут напасть на нее, если она вознамерится уйти в лес одна. Девушка, недовольно замерев, слушала долгий монолог Ивана, который он произносил, нервно меряя шагами небольшое пространство около кровати. Она ощущала на себе его жгучий взгляд и молчала. Лишь ее побелевшие пальцы, сжимавшие одеяло, выдавали крайнее волнение, которое она испытывала. Именно в эти моменты Катюша начала явственно осознавать, что клетка, в которой она жила последние несколько месяцев, с грохотом захлопнулась. Если раньше она надеялась на свое скорое выздоровление, думая, что после того, как ее ноги восстановятся, она сможет покинуть эту убогую избу, то теперь эта надежда умерла. Она долго молчала и лишь несчастно недовольно смотрела на Ивана, чувствуя, как не ее глазах наворачиваются слезы. Лишь спустя четверть часа молодой человек немного успокоился и замолчал. Как-то предостерегающе взглянув на девушку, Иван отошел к печи.