Лесной князь

В последующие две недели Левашов стал для Катюши досадным обстоятельством. С того самого дня, как он вновь появился в доме дяди, Илья Дмитриевич постоянно возникал в жизни девушки. Он постоянно оказывался на тех же балах или раутах, что и Катюша. То он случайно заходил за покупками в дамский салон, куда они с тетушкой наведывались за нарядами. То Катя просто видела его у ограды сада Нелидовых, и он словно прогуливался по мостовой, около дома ее дяди. Как не старался Левашов завуалировать свое желание находиться рядом с девушкой, объясняя это случайным совпадением, Катя прекрасно видела, что Илья Дмитриевич явно не равнодушен к ней. То и дело он пытался завести с ней разговор, намекнуть на свои чувства или просто пригласить ее танец, на прогулку или свидание. Но на все его попытки приблизиться, девушка отвечала ему с холодным недовольством, к которому примешивалась досада. Но это нисколько не отпугивало Левашова. Мало того, из нежного воздыхателя, которым Илья Дмитриевич представал перед ней вначале знакомства, теперь он превратился в хмурого, надоедливого поклонника, который уже вызывал раздражение в душе девушки своим поведением.

Она прекрасно считывала горящий взгляд, поступки и речи Левашова и понимала, что Илья Дмитриевич переместился сейчас в категорию людей, которым она не просто нравилась, а нравилась крайне сильно. В этой категории у девушки числились Лавазье и Иван. Все действия Ильи Дмитриевича были словно под копирку списаны с действий выше упомянутых мужчин. Потому определив Левашова в эту опасную для себя категорию, Катюша старалась, как можно рьянее отвадить молодого человека от себя. Она игнорировала его или же говорила с ним донельзя холодно, понимая, что один благосклонный взгляд с ее стороны будет воспринят Ильей Дмитриевичем, как знак расположения к нему. И уж тогда он не отступится от нее. Это она понимала очень отчетливо, ведь на днях произошла очередная неприятная встреча с Левашовым, подтвердив все ее опасения.

Вчера они с тетушкой гуляли по саду. И едва они приблизились к ограде, как невольно заметили на улице сухую фигуру Ильи Дмитриевича в темном камзоле, который прогуливался с внешней стороны ограды. Увидев, что женщины заметили его, он снял шляпу и низко поклонился. Нелидова тут же заметив это, увлекла Катюшу к ограде и они почти четверть часа беседовали через ограду с молодым человеком. Катюша весь разговор стояла молча. И лишь когда начал накрапывать нудный дождик, Дарья Гавриловна заметила, что им пора возвращаться в дом. Катюша попросила у тетушки еще пару минут поговорить с Ильей Дмитриевичем, и Нелидова, согласившись, быстро распрощалась с молодым человеком и направилась в сторону дома одна. Когда тетка немного отошла и не могла уже услышать слов Кати, девушка недовольно взглянула на Левашова, который не спускал с ее личика горящих глаз.

— Зачем Вы здесь? — прошептала Катюша и окинула его ненавистным взглядом. Она прекрасно видела во взгляде Ильи то же выражение, что и у Лавазье, а позже и у Ивана. Этот заинтересованный, поглощающий мужской взгляд пугал ее и наводил на горькие мысли.

— Я мимо проходил, — начал оправдываться Левашов. — И случайно увидел, как Вы с тетушкой прогуливаетесь по саду. И…

— Не лгите! — возмутилась Катя, прекрасно понимая, что человек, который живет на Садовой улице, а служит во дворце государыни, не может случайно попасть на Васильевский остров. Для этого как минимум необходимо пересечь Неву. А так же пройти не один квартал, чтобы достигнуть 6–7 линии. Она добавила ледяным тоном. — Я уже жалею о том, что тогда попросила Вас о помощи. Прошу Вас более не искать со мной встреч!

Она развернулась и стремительно направилась вслед за тетушкой. Илья, проводив долгим, пронзительным взглядом фигурку девушки в ярком синем платье, тяжело вздохнул и, низко опустив голову, поплелся вниз по пыльной улице.

— Ваше сиятельство, Вам письмо, — важно заявил лакей, протягивая поднос графу Воронцову. Михаил Илларионович взял конверт и быстро распечатал письмо. Послание было от Ивана, где в краткой форме молодой человек извещал дядю о том, что ему дали временное увольнение за доблестную службу во время проведения военной кампании, где он отличился во время штурма Берлина. И скоро Иван должен был прибыть в Петербург. Граф довольно закрыл письмо, и подумал о том, что как только племянник вернется в столицу, надо будет немедленно поговорить с ним о помолвке с Марией Урусовой.

В этот момент в дверь просунулся дворецкий и доложил:

— Ваше сиятельство, там госпожа Пашкова пожаловала. Хочет Вас видеть.

— Пашкова? — спросил граф и нахмурился. — Как некстати она.

— Сказать что Вы заняты? — спросил услужливо слуга.

— Да, — велел Воронцов, а потом окликнул уже почти вышедшего слугу. — А хотя постой! Проведи ее в гостиную. Я поговорю с ней. — Слуга кивнул и исчез, а Михаил Илларионович под нос пробубнил. — Пора уже решить все с этой девицей. А то испортит всю жизнь Ванюше…