Лесной князь

Все эти долгие полтора месяца, которые прошли с того июньского бала, Илья провел в постоянном нервном состоянии. Его мысли неотступно возвращались к девушке с голубыми глазами. После того памятного бала он твердо решил позабыть Катюшу Пашкову. Ведь, по его мнению, она была осквернена другим мужчиной. Но забыть ее оказалось не так-то просто. Ее улыбка, ее румяные щечки и темные ресницы, постоянно всплывали в его памяти и тревожили его. Его разум понимал одно, а сердце жаждало другого. Все мучительные долгие недели, он терзался, томился, думал и ощущал, что девушка, которую он уже почти воспринимал, как жену, занимала теперь в его сердце очень значимое место. В конце концов, Левашов понял, что не может находиться вдали от предмета своего обожания. Он уже был готов забыть всю прошлую жизнь Катюши, только бы иметь возможность вновь видеть ее. Да он еще не принял окончательного решения, стоит ли вновь свататься к ней, но одно он знал точно, что ему просто необходимо постоянно видеть ее. Приняв, наконец, это трудное для себя решение Илья измученный, но счастливый направился в дом Нелидова,

Катя ледяным прелестным взором окатила Илью и недовольно произнесла:

— Илья Дмитриевич, насколько я помню, Вы обещали, что более не будете обременять меня своим обществом? Я думала, что тогда на балу мы все выяснили. И отчего Вы опять у нас?

Левашов как-то весь сжался и начал оправдываться.

— Я должен извиниться перед Вами, драгоценная Екатерина Васильевна за свое прошлое поведение. Те мои слова… — он запнулся и нервно затеребил пальцами край своего камзола. — Я тогда был немного не в себе.

— Я так не думаю. Вы сказали тогда все предельно ясно. Я прекрасно поняла Вас.

— Я был не прав! — вымолвил он порывисто. — Екатерина Васильевна, Вы должны понять меня. Я так раскаиваюсь. И теперь я приехал затем, чтобы вновь выразить Вам свое почтение и привязанность.

— Илья Дмитриевич, я принимаю Ваши извинения, — сухо ответила она, отводя взгляд, от его нервно горящего взора.

— О, благодарю Вас! — воскликнул он радостно и не сдержавшись, приблизился к ней в плотную, и, бесцеремонно схватив ее ручку, поцеловал. Катюша лишь вздохнула, выдержав его порыв, подумав о том, что ей все равно оттого, что она примирилась с этим мужчиной. Левашов выпрямился и смущенно заулыбавшись, предложил. — Вы не хотели бы теперь прогуляться по саду?

— Нет, — коротко ответила Катя. — Я уже гуляла в саду теперь.

— Тогда может, Вы хотите, узнать последние новости двора? — не унимался Левашов, намекая на то, что девушка могла бы побеседовать с ним в гостиной.

— Не думаю, что расположена теперь к беседам, — уклончиво ответила Катя, совсем не горя желанием оставаться в обществе человека, который теперь был ей безразличен.

В этот момент в гостиную заглянул лакей.

— Что ты хотел Демьян? — тут же спросила Катюша и устремила взор на старого слугу, желая поскорее закончить разговор с Левашовым.

— Дарья Гавриловна захворала, — сказал слуга. — Она просит Вас барышня подняться к ней в спальню.

— Извините меня, Илья Дмитриевич, я должна подняться к тетушке, — произнесла быстро Катя, намереваясь закончить беседу. Она направилась к двери. Левашов вдруг преградил ей путь и, заглядывая в глаза девушки, страстно произнес:

— Могу ли я завтра навестить Вас Екатерина Васильевна? Я хочу пригласить Вас на прогулку в Летный сад.

— Вряд ли я смогу составить Вам компанию, — ответила жестко девушка, вновь устремившись к двери.

— Но, Екатерина Васильевна, — выпалил уже несчастно Левашов, кусая губы. Он порывисто схватил ее за локоток, удержав ее.

Катюша удивленно и недовольно окинула взглядом ладонь Ильи, и он тут же убрал руку.

— Илья Дмитриевич, тетушка больна. И мне недосуг говорить с Вами дольше. К тому же Петра Ивановича нет дома, оттого я думаю, Вам не стоит более оставаться в нашем доме, — добавила Катя жестко, ощущая в этот миг, что она сильно заблуждалась, когда рассматривала Левашова в качестве жениха. Сейчас Катюша отчетливо понимала, что этот человек никогда не будет вызывать в ее душе ответного теплого чувства, ибо ничего в нем не привлекало ее теперь.

— А завтра? Может, Вы все же подумаете, на счет прогулки?

— В ближайшие дни я буду очень занята. Может через неделю или две… — ответила Катя через плечо, даже не обернувшись к нему. Он проворно вышла в парадную.

Левашов проводил стройный силуэт девушки отчаянным взглядом, ощущая, что все изменилось. И видимо его вызывающее поведение на том балу разрушило их с Катюшей доверительные отношения, которые были ранее.