Лесной князь

Катюша проснулась еще на рассвете, с головной болью и плохим настроением. Лежа с закрытыми глазами, она делала вид, что спит. Рука Ивана, властно обвив ее стан, лежала неподвижно. Катя спиной ощущала тепло его тела. Он мирно спал, вплотную прижавшись к девушке и лишь изредка, она слышала его негромкий храп. Катюша напряженно размышляла о том, что собиралась сделать сегодня, прокручивая в голове все последние события. Диалоги, слились во взволнованном мозгу девушки в одно большое пятно. Она вспоминала фразы, произнесенные Иваном, за последние две недели. Его неприятные жутковатые слова о том, что в лесу обитают кровожадные звери, которые только и жаждут, чтобы напасть на беззащитную девушку. Катюша вспоминала также страсть, ласку молодого человека, его порывистые жгучие признания в моменты интимной близости. И все это бередило ее душу. Да порывы молодого человека были приятны ей, но все же девушка не чувствовала в своем сердце любви к Ивану. Да он был ей симпатичен, и даже порою ей самой хотелось его неистовых ласк. Но все эти обстоятельства не могли убедить ее остаться навсегда здесь с ним в лесу. Она знала, что создана для другой жизни и оттого она вполне осознанно и твердо приняла решение покинуть это место как можно скорее.

В это утро Катюша терпеливо дождалась пока Иван уйдет на охоту. Проводив через окно долгим взглядом его высокую широкоплечую фигуру, она начала собираться. Положив в суму немного хлеба, сменную рубашку, нож, девушка также осторожно уложила в поклажу драгоценные четки матери.

День был солнечный, но на улице было довольно прохладно. Ведь только сошел первый снег. Катюша надела синий сарафан, сапожки и теплый зипун. Уже через час после ухода Ивана, она легко перекусила вчерашними пирогами с перепелкой и, перекинув через плечо свою небольшую суму, присела на дорогу. Обведя взглядом убогую деревянную избу, Катюша, брезгливо наморщила носик, и уже через миг поспешила на улицу. Ее длинные косы тут же подхватил ветер. Тучи закрыли солнце, а лес зашумел густой хвойной листвой. В последний раз, взглянув на низкую деревянную избушку, в которой она провела последние месяцы заточения, Катя прямиком направилась по тропе, по которой обычно Иван следовал в деревню. Первое время Катюша шла, не останавливаясь и все время, оборачивалась, опасаясь, что Иван идет за нею. Но за спиной девушки простирался лишь безлюдный хвойный лес. Спустя четверть часа она вышла в сторону болот, и почти полчаса следовала между низкими ольшаниками и березами, следуя по тому пути, который выучила, следя ранее за Иваном.

Пройдя полчаса между болот, девушка достигла сосновой чащи. Повернувшись в противоположную сторону, она последовала уже по незнакомым местам, зная, что теперь ей надо идти на запад. Теперь она ориентировалась по деревьям, подмечая с какой стороны ветви меньше и удостоверяясь, что идет в правильном направлении. Она шла долго, довольно проворно несколько часов к ряду, стараясь держаться верного направления.

Солнце стояло в зените, когда Катюша вышла к небольшой речушке. Лед на ней уже сошел и теперь свежие холодные воды беспрепятственно текли между высоких берегов. На пригорке на небольшой полянке, она решила немного отдохнуть. Она присела на поваленное дерево, а свою небольшую суму положила рядом. Вытянув слабые ноги, отвыкшие за долгие месяцы от продолжительной ходьбы, Катя устало облокотилась о ствол дерева. По ее подсчетам она прошла уже четвертую часть пути, и уже к ночи должна была выйти к городку.

Отдыхая, она смотрела на протекающую внизу пригорка реку и размышляла где ее лучше перейти вброд. Чуть с боку ей показалось мелко. Вдруг неподалеку за спиной Катюши протяжно завыл волк. Тут же встрепенувшись, девушка испуганно обернулась назад. Удивительно, но за всю дорогу, она не встретила ни одного хищника. Ей попался лишь заяц, да пара проворных белок, которые завидев девушку, тут же убегали вверх по сосне. Вой повторился, и неистовый страх вмиг овладел девушкой. Она тут же вскочила на ноги, решив немедленно идти дальше.