Лесной князь

Он связал ее запястья, и тут же легко подняв ее на руках, проворно закинул девушку к себе на плечо. Катюша оказалась лежащей головой вниз, за его спиной, упираясь животом в его плечо. Проворно оправив свое ружье и переместив его вперед, Иван быстро направился со своей ношей обратно к реке.

– Я все равно убегу! Слышите, Иван Алексеевич?! – процедила Катюша в гневе, ошалев от его поведения и пытаясь брыкаться. Но молодой человек обхватил ножки девушки, свисающие у его груди, сильной рукой и сжал их со всей силы, чтобы она не могла пошевелиться. Быстро меряя шагами влажную землю, он сквозь зубы цедил:

– Глупая девчонка, да лес полон хищников! И теперь стая волков уже шла по твоему следу! Если бы не я, они растерзали бы тебя!

– Хватит меня запугивать! – выпалила Катюша нервно, едва не плача и не понимая, как он умудрился не просто распознать, в какую сторону она ушла, но и еще так быстро нагнать ее. Молодой человек замолчал и лишь упорно быстро шествовал в направлении реки.

Когда они спустились к реке, Катюша не выдержав напряжения и унизительной позы на его плече, со связанными руками, не в силах даже пошевелиться от его железной хватки, процедила:

– Ненавижу Вас! Вы просто не имеете ни малейшего понятия о том, как завоевывать девиц! Вы словно дикарь, думаете, что меня словно лисицу можно поймать и заставить делать, что Вам угодно? Вы примитивны и дерзки! И совершенно не знаете правил хорошего тона! Вы не имеете никакого права удерживать меня при себе! Я не Ваша собственность!

– Вы закончили Катерина Васильевна? – спросил он холодно, уже пересекая вброд реку.

– Нет, не закончила! – выпалила она в ответ. – Клянусь что все равно убегу! Вы не удержите меня!

Он молчал довольно долго, словно обдумывая ее слова, и через некоторое время свинцовым голосом, не выражающим никаких эмоций, глухо вымолвил:

– Что думаешь, напугала? Я тебя все равно поймаю. И тогда уж точно посажу на цепь…

– Вы не посмеете сделать это, – опешив, заметила Катюша.

– Посмею… – глухим баритоном выдохнул он. – Раз ты такая глупая и не понимаешь, что со мной тебе лучше будет…

После его жутких и ненормальных слов Катюша поджала губки, понимая, что убеждать в чем-либо этого упертого невменяемого человека невозможно. Видимо втемяшив в своей голове, что она должна жить с ним, Иван не хотел слушать ни доводов разума, ни ее желаний. В тот миг Катя не понимала, шутит он или говорит правду. Но отчего-то ей казалось, что Иван явно не шутил. По телу Катюши прошел ледяной озноб, от осознания слов молодого человека. Неужели, чтобы удержать ее рядом с собой, он способен приковать ее цепью словно собаку? Она поняла, что надо немедленно замять этот страшный разговор, а еще лучше вообще скрывать все свои намерения от этого одичавшего человека. Более она не проронила ни слова.

Всю обратную дорогу до избушки, которую молодой человек преодолел быстро и без остановок, он упорно молчал, так же как и Катюша. Каждый злился друг на друга. Она на его эгоизм, а он на ее холодность. Спустя полтора часа Иван занес девушку в свое жилище. К этому времени Катюша уже побелела от негодования. Ведь теперешняя дорога до избушки показала, что Иван вполне легко донес ее на своем плече так далеко и даже ни на минуту не остановился, чтобы отдохнуть. А ведь шел он с гораздо большей скоростью, чем она сама по лесу. И шел довольно проворно и легко. Едва молодой человек опустил ее на скамью, она в негодовании процедила:

– Вы что же лгали, что не можете донести меня до деревни? Хотя это не составило бы Вам особого труда?

Она отчетливо видела, что лишь небольшая испарина выступила на его лбу, после этого длительного перехода с ней на плече. Даже дыхание его было ровным.

– Думайте что хотите, Катерина Васильевна, – буркнул Иван в ответ, стягивая свой тулуп.

– Вот я и думаю, что Вы специально сделали так, чтобы я осталась зимовать у Вас!

Иван проигнорировал ее выпад и лишь как-то, странно, посмотрев на нее, произнес:

– Вы вся в грязи Катерина Васильевна, я затоплю баню.

Он стремительно вышел из избушки, и уже через миг Катюша услышала, как он закрывает дверь на ключ, который чуть ранее достал с печи. Только когда он вышел, Катя начала, наконец, думать связно. Девушка начала напряженно размышлять, что она сделала не так и, отчего он так быстро нагнал ее. Катя пришла к следующим выводам. Во-первых, ее следы были очень хорошо видны. А во-вторых, видимо Иван был действительно отменным охотником, и мог искусно выслеживать добычу.

Катюша вдыхала запах, запаренного свежего веника, чувствуя ритмичные похлопывания мокрой листвы по своей обнаженной разгоряченной спине. Девушка все еще была раздражена. Почти час она сидела, запертая в избушке, пока Иван возился с баней. Факт того, что он связал ее руки, и притащил обратно в свою избушку, а затем запер, словно какую-то скотину, вызывал в Кате такой протест, что когда молодой человек воротился в избу, она зло смерила его взором и прошипела сквозь зубы:

– Вы просто дикарь! Ясно Вам?!