Лесные гости

Герой на экране внезапно повернулся прямо к нему и посмотрел туда, где по расчетам создателей должны были быть глаза игрока. «Четвертая стена? Неожиданно», мелькнуло в голове Тима. «Прости меня…», одновременно раздалось в наушниках. Лицо пиксельного человечка скривилось, поплыло, исказилось… И экран погас.

Тим кашлянул, протер уставшие глаза, постучал по кнопкам, не понимая, что только что произошло – это по плану или у него снова заглючило компьютер?

Кто-то прикоснулся к его плечу. Тим замер, пытаясь понять, кажется ли ему, или все происходит в действительности. Медленно обернувшись, он замер статуей самому себе, не в силах даже закричать.

За его спиной стоял тот самый человечек. Искаженный. Изуродованный. НЕ пиксельный. «Прости меня…» снова прохрипел странный, измененный голос, только теперь не в наушниках – он раздавался из приоткрытого рта жуткого гостя. Последнее, что увидел Тим, прежде чем человек одним движением руки повернул его голову на 180 градусов, до хруста в сломанных позвонках, была надпись на внезапно включившемся мониторе. «Game Over». «Вы проиграли».

Старое болото

Если бы взрослые знали, как развлекаются их дети, пока никто не видит – они наверняка поседели бы еще раньше. Хотя… Вот сейчас я сама мама, и просто не представляю, как нас одних спокойно отпускали куда-то. А во времена моего детства мы бродили где хотели, делали, что хотели и выжили похоже только чудом.

Было мне тогда 9 лет, и шило в моей заднице могло померяться длинной с Останкинской башней. Вместо того, чтобы, как все приличные девочки, сидеть во дворе и играть с игрушками, я носилась как угорелая по всей нашей деревне, влипала в неприятности, была неоднократно щипана гусями и однажды почти попала на рога фермерскому суровому быку. А мои старшие братья, которые вроде бы должны были меня защищать, только подначивали к новым приключениям.

В тот день мы зачем-то снова полезли туда, куда нас не просили – к старому карьеру недалеко от фермы. Почему-то именно там и воздух был слаще, и игралось в казаков-разбойников интереснее, и болото на дне карьера вдохновляло так, как ничто другое, хотя, конечно, родители строго-настрого запрещали нам туда ходить. Но когда хоть кого-то девятилетнего останавливали родительские запреты?

Карьер этот раньше использовали для добычи меловых залежей. Если смотреть на него сверху, можно было увидеть четкие, прямые контуры-секции из шести одинаковых по размеру квадратов, на дне которых давно и прочно поселилось большое, густо воняющее падалью болото. Как оно сообщалось между собой, мы понятия не имели – нас гораздо больше забавляла возможность прыгать по насыпи и всеми силами стараться не свалиться. Нет, лететь там было недалеко, но прямые, отвесные стены и болото… В общем, у упавшего были все шансы присоединиться к чудесной жиже.

А мы прыгали. Вернее, сначала просто играли на краю в догонялки, а потом уже один из братьев предложил посоревноваться, кто дальше улетит. То, что мне всего 9, и я девочка, никакой роли в происходящем не играло – я прыгала наравне со всеми, и почему-то ни капли не боялась упасть.

Собственно, я и не падала. Я просто замерла в какой-то момент, привлеченная чем-то ярким внизу. Мне было интересно, что это такое красное болтается в болоте и переливается в ярком солнечном свете.

Я уже хотела отойти от края, когда внезапно, совершенно непонятно, почему, одна из местных ворон – здоровенных тварей, живущих на ветках в карьере – решила, что я – отличная мишень для ее новой охоты. Хотя скорее всего дело было не во мне – в моей заколке, украшенной блестящими камушками…

Ворона полетела прямо на меня. Я закричала, замахала руками и… Просто не справилась с координацией. И прямым ходом полетела в болото.

Было… мерзко. И страшно. Я поняла, что не могу стоять – карьер был глубокий, явно не рассчитанный на маленькую девочку. Жижа воняла жутко, так, что у меня слезились глаза, а при попытках открыть рот немедленно заливалась во все распахнутые отверстия. Я знала, что барахтаться нельзя, надо дать воде возможность вытолкнуть меня, но… Я барахталась. И орала как резаная, пока мои братья носились вокруг и пытались найти хоть что-то, чтобы вытащить меня наружу. В конце концов один из них догадался бежать за помощью, пока второй подбадривал меня на берегу.

А я… В какой-то момент поняла, что это конец. Жижа облепила меня со всех сторон, неумолимо утаскивая на дно. Чтобы сделать хоть один вдох, приходилось совершать усилие и сплевывать болото, заполняющее рот, нос, уши, лезущее прямо в глаза… Я почти смирилась…

А потом то красное, непонятное, что так привлекло меня, стоящую сверху, оказалось совсем рядом с моим лицом и… Говорят, что от страха человек может совершить невозможное. Я, блин, совершила. Потому что прямо перед моим лицом в один момент оказалась… огромная, бычья голова, смотрящая на меня пустыми провалами глазниц.