Лесные игры

Вчера мне не хватило еды. На силки ничего не поймал — звери подраспуганы, а на мелкой рыбёшке мне не прокормиться. Голодания нельзя допускать. Это риск. Будучи голодным теряешь силы, быстрее замерзаешь, хуже соображаешь, можешь заболеть, впасть в апатию. Хотя бы жажда не мучит — поблизости река. Три раза заваривал кофе. Вкусный напиток бодрил меня, приподнимал настроение.

Мне пора двигаться к первой закладке. Хотя бы нормально поем денёк. Погода, как назло, портится. Стало ветрено, ходят тучи. Я дремлю до полудня. Вдруг чувствую сильный запах костра. До меня доносится хруст падающих деревьев. Лес загорелся?! Встревоженный я встаю, оглядываюсь. У меня неприятности. Случился лесной пожар и какой! Несколько очагов. Огонь окружает меня.

Скорей заталкиваю спальник в рюкзак, хватаю удочку и бегу туда, где меньше дыма. Снасть цепляется за ветку в траве, отрывается. Я выбрасываю удочку. Сердце в груди стучит, ощутив прилив адреналина, ускоряюсь. Становится сложно дышать. Пожар охватывает всё новые деревья, горит сухостой, мох, трава, опавшие листья.

Слышу крики людей, ориентируюсь на них. Через пять минут я выбираюсь на полянку. Там плечом к плечу стоят трое: Хант, Резак и старик, имя которого я не знаю.

— Ты что здесь забыл?! — сердито орёт мне Хант.

— Всё это вы устроили?! — спрашиваю я.

Хант кивает.

— Сволочь!.. — задыхаясь, злобно кричит Резак. — Эй, сволочь!.. Мы здесь!..

Из кустов, как по команде, выскакивает «Серый». Я испытываю настоящий ужас при виде монстра. Внешне он похож на огромную собаку. Поджарый, с высокими ногами. Хвост длинный и толстый, опущенный вниз. Голова массивная, с высоко поставленными острыми ушами, морда удлинённая, широкая. Мех густой. Серый окрас шерсти с оттенками чёрного и коричневого позволяет монстру сливаться с окружающим ландшафтом.

Оставаться на полянке означает, либо умереть в схватке с «Серым», либо ещё раньше задохнуться от дыма.

Троица игроков проделала огромную работу. За четыре дня они подрубили сотни деревьев и вставили в них валочные клинья. Заманив «Серого» на этот берег реки, троица подожгла лес одновременно в разных местах. Они создали огромную ловушку, в которой готовы сгореть заживо, лишь бы убить «Серого». Похоже, я разделю их судьбу — огненное кольцо вот-вот сомкнётся.

«Серый» прыгает на Ханта и старика и швыряет их. Игроки летят в горящий лес и жутко кричат от боли, ругают монстра. Хант на четвереньках выползает из огня и начинает кататься по земле.

Резак с помощью электрического генератора запустил круглую пилу. «Серый» использует подобную, носит её на лямках на спине, но в этот раз не взял с собой. До Резака генератор использовала женщина-электрик. Надев резиновую перчатку, она метала в «Серого» копьё с тросом и кабелем. Монстра ударило током, но он не поджарился, даже мышцы судорогой не свело.

«Серый» кидается на Резака. Извернувшись, игрок вонзает пилу в туловище монстра. Человека бы Резак расчленил пополам. Но диск пилы, прорубив толстую шкуру «Серого», высекает сноп искр и неожиданно затихает, останавливается. Игрок пытается вытащить пилу из тела монстра, но безуспешно. «Серый», пользуясь моментом, со всего размаху бьёт лапой сверху-вниз и расплющивает Резака. Шок.

Я пересёк поляну, впереди небольшой участок леса, к которому пожар приблизился вплотную. Есть шанс вырваться из огненной ловушки. Вдруг «Серый» замечает меня, устремляется наперехват. Ох, стану первым из фаворитов, кого он убьёт. Обидно. Скидываю рюкзак, пытаюсь удрать налегке с одним топором.

Задыхаясь, кашляя, я двигаюсь, будто между двух сжимающихся огненных стен. Дышу через кофту. Щитками прикрываю лицо. Деревья валятся, я обегаю их, перепрыгиваю. Если споткнусь и упаду, пиши пропало. Оглядываюсь на «Серого». Монстр бежит напролом, таранит падающие деревья, подхватывает их — горящие, прямо налету и отбрасывает. Неожиданно на меня валится крупная ветка, окутанная языками пламени. Она опаляет мне волосы, обжигает кожу на щеке. Я кричу от боли, скидываю её с себя. Дым и пламя пожирают пространство. Я с ожесточением работаю ногами и руками. Дышать становится невыносимо больно. Горло и нос обдирает жаром. Я захожусь от кашля. Плохо соображая, я чудом выбираюсь из пекла к реке, и сразу у меня открывается рвота. Но желудок пуст. Присев на одно колено, выплёвываю немного желчи и слюны. Меня знобит, голова раскалывается. Глаза слезятся. Я жутко вспотел.