Лесные качели

Егоров забрался на качели и стал раскачиваться. Скрип усилился. В пустом, заброшенном лагере дома стояли заколоченные, было сумрачно, тихо, и только качели скрипели пронзительно и тревожно, как большая раненая птица. Егорову нравился этот скрип и этот примитивный полет над всем этим осенним запустением… Но тут ему померещилось, будто какая-то быстрая тень метнулась между сараем и главным корпусом. Остановить качели было невозможно, пришлось прыгать на ходу. Он тяжело бухнулся на сырую землю и заспешил к дому. Все двери были заперты, и он было усомнился в реальности той быстрой тени, что ему привиделась с качелей. Но одна из дверей, которую он слишком сильно рванул на себя, с шумом распахнулась. Грохоча тяжелыми сапогами, он влетел в гулкие сени. Тут было полутемно и пусто, пахло сыростью. Он тяжело поднялся по лестнице на второй этаж. Одна из дверей была приоткрыта, за ней была большая пустая комната. В углу были свалены в кучу железные кровати, на стене висел вымпел за чистоту помещения, было тихо, и только где-то скреблась мышь. Настороженно прислушиваясь, Егоров прошелся из угла в угол. За шкафом, отодвинутым от стены, обнаружилась маленькая дверца. Крючок на дверце чуть покачивался на петле. Егоров открыл дверцу и, согнувшись в три погибели, заглянул в чулан. Там было темно и душно, но какой-то звук привлек его внимание.

— Это ты, Зуев? — спросил он.

В чулане кто-то чихнул.

— Ты что, тут зимовать собрался? Вылезай скорей, я тебе пожрать привез! — крикнул Егоров в темноту чулана.

На свет появилась чумазая, всклокоченная мальчишеская голова, в которой он с трудом узнал Зуева. «Как быстро дичает человек», — пронеслось в голове.

Зуев между тем не собирался вылезать из чулана. Он лежал там на куче матрацев, грыз сырую морковку и в упор разглядывал Егорова нехорошим взглядом.

— Недурно устроился, — неловко усмехнулся Егоров.

— Ништяк! — последовал короткий ответ.

— Чего? — удивленно переспросил он.

— Хорошо устроился, — хмуро объяснил Зуев.

Помолчали. Егоров присел на корточки рядом с дверцей и закурил.

— Дайте закурить, — попросил Зуев.

— Сначала вылезай, а то еще пожар устроишь.

— Вам не противно жить на свете? — спросил Зуев.

— Всяко бывало, — неопределенно отвечал Егоров.

— А сами вы себе не противны?

— Бывает, — признался Егоров. — Я тебе противен?

— Сам я себе противен, — мрачно огрызнулся Зуев.

— Ничего, это еще не трагедия, — вздохнул Егоров. — Вылезай, будем ужин готовить.

— Я спать хочу, — последовал короткий ответ, и дверца кладовки захлопнулась.

Егоров вздохнул и пошел искать помещение для ночлега. Возле кухни он обнаружил довольно обжитую каморку. Там была постель с матрацем и одеялом, был стол, заставленный грязной посудой. Он затопил печь, принес воды, убрал со стола, постелил чистую газету, разложил на ней продукты, которые привез с собой. При помощи кипятильника заварил чай. Когда все было готово, он пошел приглашать Зуева.

Кладовка была пуста. Зуев исчез. Егоров расстроился и побрел обратно. Он шел, уныло глядя себе под ноги, и, неожиданно обнаружив Зуева на крыльце кухни, очень обрадовался.

— Молодец, что не сбежал! — горячо воскликнул он.

— Сосны живые, — задумчиво произнес Зуев.

— И мы тоже живые, — обрадованно подхватил Егоров.

— Жить больно и стыдно, — сказал Зуев.

— Наверное, так и должно быть, — согласился Егоров. — Не стыдно летать и работать.

— Я не хочу больше учиться, — сказал Зуев. — Мне надо работать.

— Всему в жизни надо учиться, — сказал Егоров. — Даже любви.

— Любви нет, — равнодушно сказал Зуев..

— Есть, — возразил Егоров. — Иначе планета Земля давно была бы уничтожена. Люди теперь в силах это сделать. И если до сих пор планета цела, то это значит, что силы добра и любви пока еще преобладают.

Помолчали. Темнело. Сосны задумчиво шевелили вершинами. Егоров достал из кармана листок бумаги и протянул Зуеву.

— Вот шифровка, — сказал он. — Я ее тут нашел.

Зуев взял в руки листок и чуть заметно улыбнулся.

— Теперь уже этого никто не прочтет, — сказал он. — В конце смены мы уничтожили все карточки, при помощи которых это можно прочесть.

— А ты получил письмо о встрече в 1985 году? — спросил Егоров.

— Все получили, — сказал Зуев. — А вы откуда знаете? — насторожился он.

— Это я написал, — улыбнулся Егоров.

— Вы?! — В голосе Зуева было даже какое-то разочарование, будто он надеялся, что написал это кто-то другой.

Егоров украдкой наблюдал за ним. Зуев поймал его взгляд и чуть смутился, но тут же засмеялся весело и открыто.

— А вы это дельно придумали, — сказал он. — Забавная будет встреча.

— Думаешь, придут? — спросил Егоров.

Зуев увел взгляд в сторону, чуть подумал о чем-то своем.

— Мы с вами придем, — сказал он.

— Да, — согласился Егоров, — мы с тобой придем вместе.

1975

БОЛЬШИЕ ПЕСОЧНЫЕ ЧАСЫ

Часть первая ЗИМА

Мне давно хотелось рассказать о нашем коллективе. Коллективе одного КБ, где я работаю вот уже более десяти лет.