Лесные твари

Степан осторожно, побледнев от горя и страха, стал заталкивать медный крест свой в мертво разинутый рот Демида – миллиметр за миллиметром.

В глотке Демида раздался булькающий звук. Что-то бурлило внутри него и медленно поднималось на поверхность.

Крест в руке Степана завибрировал. Что-то там, изнутри Демида, пыталось вытолкнуть крест наружу. Степан давил все сильнее и сильнее, навалился всем весом на крест. Пальцы его онемели, словно он пытался удержать за наконечник работающий отбойный молоток.

– Так! Порядок! – Монстр сделал шаг назад. – А теперь – самое главное, человек! Я до трех, значится, считать буду. А как три скажу, так ты, значится, крест-то свой отпускай и прыгай скорее в сторону, пока башку тебе не сорвало…

– Считай скорее… – прохрипел Степан на последнем издыхании.

– Раз. Два, значится, в натуре! И это, как его? Три!

Степа разжал пальцы и свалился набок. Крест подлетел высоко вверх, тускло сверкнул в воздухе и исчез где-то в кустах. А за ним изо рта Демида вылетела алая молния – тонкая, живая, раскаленная.

– Хватай его! – завопил Степан. – Это Червь! Уйдет ведь, гад!

Червь мелькнул красной полуметровой змейкой в траве, проскользнул между ног Лесных, боязливо отпрыгнувших в стороны, вбуравился в почву и исчез.

– Ушел-таки! – Степан стукнул себя кулаком по коленке. – Последний ведь из червяков остался! Раздавить его надо было…

– Дурень ты все-таки, Степа! – Существо сложило руки свои, почти человеческие, на груди. – Кто ж его раздавить-то может? Это ж Червь! Если его кто и убить сможет, то разве только тот, кто сотворил его. Сам Создатель, поди. Не нашего ума это дело.

– А что ж тогда – наше дело?

– А вот что! – Обезьянья лапа ткнула пальцем в Демида.

Степан повернулся к Демиду.

Дема лежал и смотрел в небо. Дышал спокойно и ровно. И жевал какую-то травинку, которую сорвал и сунул в рот.

– Слушай, Кикимора, – сказал Демид. – Вот что мне интересно. Слышал я, что кимверы ни в рай, ни в ад попасть не могут. Но вот ты посмотри, сколько звезд там, в небесах! Может быть, там и для нас какое-нибудь неплохое местечко припасено? Не такое скучное, как рай, и не такое адское, как ад. Нормальное местечко, где есть чем заняться. И где тебя не пытаются убить по три раза на дню.

– Всякое быть могет, – кошачья голова Кикиморы, конечно, не могла улыбаться, но Степану показалось, что рот его разъехался в чеширской ухмылке от уха до уха. – Но ты, братишка Дема, и не мечтай туда попасть! Потому как тебе еще жить да жить. Ты еще охренеешь от своей земной жизни, потому как умирать тебе еще долго не полагается. И вот, когда завоешь ты от тоски, и скучно тебе станет до невозможности, заглядывай на огонек в это болото. К Кикиморе в гости. Клуб "Ладья" я тебе не обещаю, но пара приключений найдется.

– Увидим… – Демид выплюнул свою травинку, присел, оперевшись на руку и повернулся к Лесным. – А ты, дриада Хаас Лекаэ, пригласишь меня? На березе повисеть вместе?

– Демка… Милый… – Лека опустилась рядом с Демидом, обвила его шею руками. – Я опять разрываюсь… Я знаю, что родина моя и дом мой – здесь. Но, знаешь, если ты не будешь приходить ко мне сюда, я снова сбегу к тебе в город. И буду мучиться там, и снова портить тебе настроение, и выкидывать твои деньги на ветер, и приходить домой поздно, и ревновать тебя, и висеть на телефоне, а, может быть, снова запишусь на прием к психотерапевту…

– Хватит. – Демид приложил палец к губам девушки. – Я уже понял. Ты, как всегда, хочешь ухватить лучшие кусочки и там и сям… А ты, Степан, что? Делать что собираешься? В монастырь идти?

– А я женюсь! – неожиданно буркнул Степа и покраснел. – Хватит рукоблудием заниматься. Прав ты был. Грех это…

Кажется, даже Лесные на поляне захохотали.

ГЛАВА 35

– Ну, как там брат наш Кикимора? – спросил подполковникАнтонов, вальяжно раскинувшись в кресле. Бутылка кагора стояла у его ног, время от времени он наклонялся, хватал ее за горло крепкими пальцами, чтобы сделать очередной глоток.

– В порядке Кикимора. Формалином все еще пованивает. Выветрится… В болото к себе ушел. В гости приглашал.

– В гости… – Антонов покачал головой. – Да, пожалуй самим к нему переться придется. Клюкву собирать. Теперь ведь его в гости не пригласишь, под фокстерьера не замаскируешь. Слушай, а он может сделать так, чтоб комары не кусали?

– Вполне вероятно. – Дема аккуратно, оттопырив мизинец, вылил в горло стопочку водки и занюхал соленым огурцом. – Он, вообще-то, таким кудесником оказался, наш Кикимора! Если б не он, я бы сейчас… черви бы меня ели. Слушай, одного я понять не могу. Почему он сразу не ожил в новом теле, если мы все правильно с тобой сделали?