Лесные ведуньи

Глаза женщины сверкали диким огнём, а в руке она сжимала тяжёлый кол. Закричав страшным голосом, она замахнулась и всадила кол в спину медведя. Оро захрипел, его массивное тело обмякло, рухнуло на пол, длинная шерсть пропиталась густой тёмно-алой кровью.

– Мама! Что же ты наделала? – закричал Елисей.

Анна смотрела по сторонам безумными глазами. Убедившись, что с сыном всё в порядке, она взглянула на колдуна, который уже поднялся с пола и, тяжело дыша, возвысился над Елисеем и Вестой. Лицо старика распухло, почернело, глаза загорелись огнями. Он не был похож на человека, он был похож на самого… дьявола.

– Захар! Ты уж прости сынка моего… Не губи! Отпусти нас, мы тебе ещё пригодимся, – взмолилась Анна, упав на колени перед колдуном.

– Да что ты, мама, с ума, что ли, сошла? Чтобы я кланялся перед этим чудовищем? Да я лучше убью его!

Елисей подбежал к колдуну, взмахнул кинжалом, но на его голову вдруг просыпалась белая пыль, и рука замерла, опустилась бессильно, пальцы разжались, и кинжал упал на пол. Елисей почувствовал, что не может пошевелиться, он словно окаменел – каждая мышца его тела налилась тяжестью.

Он видел, как колдун, оттолкнув Анну в сторону, подошёл к Весте и стал читать над ней заклинания. От его тела в разные стороны повалил чёрный дым, он обволакивал Весту, ложился на неё чёрным покрывалом. Елисей метался внутри собственного тела, но не мог пошевелить даже пальцем.

И тут он увидел под клубами дыма какое-то движение – что-то ползло по полу. Елисей напряг зрение и различил очертания человека: тощие, длинные руки, худое, перекошенное тело. Ярополк? Елисей ужаснулся. Он ведь, как многие другие, думал, что сын колдуна давно умер…

Мужчина дополз до Захара и замер на несколько мгновений. А потом Елисей увидел яркую вспышку – Ярополк зажёг лучину и поднёс её к колдуну. Клубы дыма, окутавшие Весту, зашипели и рассеялись от огня, но Захар, увлечённый заклинаниями, слишком поздно заметил опасность – его одежда уже вспыхнула.

Повалившись на пол, он стал кататься по полу, в надежде потушить пламя, но тут его обхватили длинные, костлявые руки и сжали с такой силой, что он не смог пошевелиться. Откуда в Ярополке взялась такая сила, он и сам не знал. Но в тот момент он не думал ни о себе, ни о своём ненавистном отце. Он думал лишь о Весте и о том, как сильна его любовь к дочери, которую ему всё-таки довелось увидеть перед смертью.

Елисей видел, как ненасытное пламя пожирает сплетённые тела Захара и Ярополка, отца и сына. А когда пламя погасло, Елисей вдруг почувствовал, как сила и лёгкость снова вернулись в его тело. Оцепенение прошло, он подбежал к Весте, которая по-прежнему лежала в углу у стены.

Елисей склонился над своей молодой женой, и из его глаз покатились слёзы. Он не сумел сберечь её. И как же ему теперь жить?..

* * *

А потом Веста открыла глаза. Вот так просто – будто всего лишь спала и внезапно проснулась. Елисей крепко обнял жену, стал целовать её лицо и руки. Оро, истекающий кровью, заревел из последних сил, услышав, что его дочь жива. А после голова его с глухим стуком упала на пол.

– Веста… – голос Елисея дрожал от радости и волнения. – Весточка! Я уж думал, что опоздал!

– Колдун бросил в меня кинжал, но не попал, – прошептала Веста, поднимая голову и прижимая руку к виску. – Кинжал отскочил от каменной стены и рукоятка ударила по голове. Видимо, от этого я потеряла сознание. Что тут случилось? Как ты сюда попал?

Увидев за спиной мужа обугленные тела Захара и Ярополка, Веста вскрикнула, прижала руки к груди, а потом её взгляд упал на раненого медведя. Она подбежала к Оро и закричала:

– Помоги мне, Елисей!

Вместе они достали из спины медведя кол, Елисей зажал открытую рану руками, а Веста склонилась над зверем. Закрыв глаза, она поднесла к медведю руки, но в них не было привычного целительного тепла, и духа Оро Веста тоже нигде не видела.

Оро умер, ей не вернуть его к жизни. Слёзы катились, застилали глаза, Веста смотрела на медведя-отца, и сердце её разрывалось от боли. Она то обнимала зверя за шею, то звала по имени, громко всхлипывая.

– Он мёртв, Елисей! Оро погиб! Погиб из-за меня! – закричала она и уткнулась мокрым от слёз лицом в жёсткую шерсть медведя.

– Веста! – громко окликнул её Елисей. – Успокойся, любимая. Взгляни на меня.

Веста затихла, подняла голову и с мольбой в глазах посмотрела на Елисея.

– Помнишь, как ты вернула меня к жизни в лесу? Взяла и оживила! Помнишь?

Веста кивнула, но потом слёзы снова брызнули из её глаз.

– Я не вижу его духа, Елисей. Я не вижу его, я опоздала. Оро уже не спасти.

Елисей протянул Весте одну руку и крепко сжал её плечо.

– Успокойся. Глубоко вдохни, выдохни и попробуй снова. Ты ведьма, Веста! Так давай же, колдуй!

Веста сделала глубокий вдох. Потом она подняла дрожащие руки и вновь поднесла их к медведю. Она водила руками над Оро, потом начала шептать молитвы. Слова этих молитв рождались в сердце и лились из Весты непрерывным потоком. Молитвы были о жизни, любви и доброте – о том, на чём держится весь наш мир.