Лесными тропами к истоку

Быки предпочитают уходить от нападающих врагов густой чащей, лишая их маневра.

Но что там, за болотом, пока неизвестно. Соколов решает идти краем болота, обходя кустарники с подветренной стороны, а охотникам велел двигаться на лай.

Радузов и его друзья ушли и, вскоре раздались выстрелы. Голоса собак на время стихли. Андрей подумал, что охота закончилась. Он уже повернул назад, как снова послышался азартный лай. На этот раз собаки удалялись в глубь леса, и егерь понял, что зверь уходит, наверняка, серьезно раненый. При отсутствии погони лось бы лег и, истекая кровью, подняться бы уже не смог.

Лайки не отступали, лось вынужден уходить; в такой ситуации он может идти десятки километров.

Собак бросать нельзя, часто на их голоса спешат волки, тогда собаки и ослабленный лось становятся добычей для хищников.

Подобный случай у Соколова уже был.

Егерь окликнул охотников, но ответа не получил, а голоса собак удалялись все дальше и дальше. Андрей вышел на следы погони и пошел на лай.

Однажды, остановившись передохнуть, Андрей обратил внимание на странные поперечные бороздки на снегу, будто от ударов палкой. Егерь такого еще не видел и потому мучился в догадках: «Быть может на рогах браконьерская петля-обрывок стального троса?»

Егерь глянул на часы. День клонился к закату, вот-вот наступят сумерки, а далее – холодная зимняя ночь. Гон по сосновому бору уже продолжается третий час, хотелось перекусить.

Вероятно, уставший зверь тоже остановился, еще усилие, и Андрей вдруг увидел лосиху на расстоянии верного выстрела. При виде ее у Соколова дрогнуло сердце: кость передней ноги животного была перебита выше колена. При движении перебитая часть болталась по сторонам. Лосиха была обречена на гибель.

Без всякого желания егерь выстрелил. Она медленно опустилась на холодный окровавленный снег с широко открытыми глазами, глядя в серое небо, как будто пытаясь там отыскать своего горбоносова сыночка. Она так и затихла, глядя застывшими глазами на мир, в котором жила.

Соколов, устало прижавшись к сосне, смотрел на загубленную лосиху-мать, давшую не одно поколение животных этой грешной земле.

Успокоившись, егерь осмотрелся вокруг. «Куда же это меня занесло?» – думал он и, чтобы не блуждать, решил идти обратно по своим же следам.

Уже была глубокая ночь, когда Соколов вышел на дорогу, по которой приехали в лес.

В фургоне вездехода топилась буржуйка, слышались подвыпившие голоса. Андрей, постояв у машины, чтобы перевести дух, поднялся к охотникам. Его радостно встретили с чаркой водки:

– Давай, выпей с устатку, – предложил Радузов, – славный выдался денек. Закуси, вот, трофейной печеночкой.

– Вы в кого-то стреляли? – поднял глаза егерь.

– Лосенка взяли, – довольно отвечал председатель.

– Но, ведь в вашей лицензии разрешение на добычу быка.

– Ты, егерь, не переживай, мы в своем ведомстве разберемся, что к чему. А ты куда на весь день пропал?

– Тропил вашего подранка… Кто лосиху ранил? – возбужденно спросил Соколов.

– Да хрен его знает, все стреляли. Лосенок упал, а корова убежала. Ну и в какое место мы ее?..

– Она была обречена, – невесело отвечал Андрей.

– Но ты ее добил?

– Пришлось.

– Вот и прекрасно, – воскликнул Радузов, – день не пропал даром. Утречком тушу освежуем.

А егерь Соколов про себя рассуждал: «На сегодня сценарий охоты с двойным нарушением правил закончился. Убийство лосенка и его матери произошло по вине председателя районного комитета по экологии и природопользованию».

Глава 13

На очередном плановом сборе Андрей встретился с Владимиром Архиповым.

– Как дела коллега, как самочувствие? – спрашивал он.

– На прошлой неделе хорошо промышлял; добыл двух куниц, двух бобров, отстрелял крупного рогача. Ведь, чем больше вес зверя, тем больше навару, чистого мяса вышло 200 кг. Приемная цена – 0.78 копеек за килограмм, в итоге получаем 156 рублей, это почти две месячных зарплаты.

– Поздравляю с удачей, а куниц капканом взял? – интересовался Андрей.

– Нет, только из-под собаки… эта Теща лесника прекрасно работает, – засмеялся Архипов, от этой Тещи я заказал себе щенка. Один бобр оказался с черным блестящим мехом, правда, сдать его на склад не пришлось – Радузов выпросил.

– У тебя был Радузов? – удивился Андрей.

– Да, председателю не откажешь, тем более, что в армии служили вместе. Вот и выполняю некоторые его просьбы.

– Какие, если не секрет?..

– Наряд на хвойный лес выписал на себя, а передал ему, да еще на одного мужика из нашей деревни наряд выписали, – рассказывал Архипов.

– Володя, наш председатель не дворец ли строит, у всех лес берет, – спрашивал Андрей.

– Дом у него есть, дача есть, а из бревен по нарядам он пилит доски и продает частникам. Это его бизнес и хобби.

После очередной планерки, прибыв домой, егеря, расставив ловушки, занимаются изнурительной охотой на копытных зверей, до запрета охоты меньше месяца.

У кого есть зверовые лайки, тому с собаками охотиться проще. Довольно часто поднятые ими лоси на месте не стоят, уходят так далеко, что бывает не слышно лая преследуемых их собак.