Лесоруб Кумоха

Хозяйка застонала.

— Черт с тобой, длинноногий! — обреченно молвила она.— Только слезай с крыши!

Охотник легко соскочил на землю, подошел к забору:

— Тащи десять рублей, хозяйка, а не то я снова примусь за дело! Дранка-то у меня совсем обветшала!

Хозяйка, кляня на чем свет стоит Кумоху и Нийкоя, бросилась в дом.

Кумоха, поглядев на охотника, тоже слез на землю.

— Крышу ломал? — с любопытством спросил Юсси.

— Ломал,— ответил Кумоха, расправляя плечи.

— И на лестнице стоял? — удивился Юсси.

— Стоял.

— А лестницу с сеновала брал?

— Брал.

— Зачем? Чтобы крышу ломать?

— Ну да!

— Ага! — задумался Юсси.

Выбежала из дома хозяйка с деньгами, передала их Нинкою:

— Подавись ими, соседушка дорогой! Лезь снова на свою крышу и прибивай дранку, тогда и наш чурбан крышу на место вернет.

— Спасибо на добром слове,— поклонился охотник, убирая деньги в карман,— только такого уговора не было.

На улице смеялись даже глухие старушки.

— Ладно, Тайпо приедет, разберется!—Хозяйке было стыдно оставаться на дворе, она юркнула в дом.

Нийкой сел на бревна отдохнуть.

Кумоха тоже уселся — по другую сторону забора. Теперь они хотя друг друга и не видели, но разговаривать могли свободно.

— Хорошо поработали, лесоруб,— сказал Нннкой.

— Хорошо, охотник,— согласился Кумоха.— Э-э. а куда наш Юсси подевался?

— Юсси убежал? — спросил из-за забора Нийкой.—Сейчас узнаем куда…

Он подошел к своему плетню и спросил сидящих на противном а Тайпо зрителей:

— Юсси-то куда побежал?

— Побежал,— ответил один голос.

— К лесу,— добавил второй.

— Верно, за хозяином побежал,— уточнил третий.

…До заката оставался еще час времени, когда прискакал Тайпо.

Еще издали заметив крылатую крышу своего дома, он заскрипел зубами и ударил ни в чем не повинного конька.

И все же, пока он скакал по селу, каждый встречный норовил хоть словечко сказать богачу:

— Дров на всю зиму заготовил, новый дом будешь строить?

— Ох, хорошего работника раздобыл, Тайпо!

— Пойду-ка и я сломаю свою крышу, раз уж самому Тайпо крыша не нужна.

— Много у тебя денег, Тайпо, даже соседям раздаешь!

— Жалко, я не сосед твой, ох как деньги нужны!

Тайпо влетел во двор, соскочил с коня.

Хозяйка вышла из дома и заплакала. Кумоха взял коня под уздцы, повел к конюшне.

— Ты же приказал ему делать все, как сосед, а сосед начал крышу разбирать,—сквозь слезы проговорила хозяйка.— Я Нийкою десять рублей дала, а то бы он после крыши за стены принялся:..

Кумоха простодушно улыбнулся:

— Все делал так, как ты наказывал, хозяин.

— Тьфу! — плюнул Тайпо и пошел в дом. По дороге остановился, оглядел крышу, лицо кровью налилось.

— Обиделся почему-то хозяин! — пожал плечами Кумоха.

— Сейчас же все сделай, как было!—с порога сказал Тайпо Кумохе.— Поставь крышу на место.

…Когда запыленный и усталый Юсси приплелся домой, то крыша уже стояла на месте, словно с ней ничего и не случалось.

А перед домом на лавочке сидели охотник Нийкой и Кумоха.

— Сидите? — спросил Юсси.

— Угу,—ответил Нийкой.

— Просто так? — продолжал Юсси.

Кумоха пожал плечами.

— Я отца нашел, все ему рассказал. А он меня бросил, домой поскакал!

— Иди, тебя мать заждалась,— сказал Кумоха.— Да и загуста стынет.

Юсси довольно зачмокал губами и поплелся в дом.

- Вот твои десять рублей,— проговорил Нийкой, передавая деньги Кумохе,— заплати ими долг отцовский. Если бедняк бедняку не будет помогать, то кто же нам тогда поможет? А?

Про то, нак киндасовцы лодку строили и рыбу бражкой поили

Тайпо не спал, глядел в потолок.

И хозяйка не спала, глядела в потолок.

Только усталый Юсси спал как убитый, сжимая в пальцах блин: он схватил его с тарелки, пожадничал, а съесть не смог — заснул.

— Может, напечь блинов на все село? — сказала хозяйка.— Тогда все нас будут благодарить и никто не будет смеяться.

— Теста не хватит, чтобы все рты замазать,— сказал Тайпо.

— Что же делать?

— Избавиться от Кумохи.

— Ты хочешь простить ему все долги и отпустить его домой? — испугалась хозяйка.— Чтобы опять он смеялся над нами? Нет, его нужно погубить.

— Тсс!..—зашипел Тайпо.— Спи! Я, кажется, надумал, как быть!..

И утром он объявил Кумохе, что посылает его к Синей ламбе, к озеру, где пасется стадо Тайпо и где зверствует большой серый медведь.

— Пять лучших коров задрал, разбойник,— вздохнул богач. Пастухи боятся на лесные луга выходить… Поймай серого медведя, покажешь мне его шкуру. Тогда я тебе все долги отцовские прощу и домой отпущу. А не поймаешь — пеняй на себя.

— Ладно, поймаю,— добродушно согласился Кумоха.— Какой срок даешь, хозяин?

— Недели за глаза хватит,— буркнул Тайпо.— Сегодня же отправляйся…

И рыжие глаза, как тараканы, поползли в разные стороны, забегали.

…Кумоха любил шагать по лесным тропам.

Ветерок тебя подталкивает, солнце греет, лес дышит прямо в лицо травами, прелью листьев, хвоей.

Вот желтым фонариком вспыхнул лист среди зелени — первый лоскут осени.

Вот блеснула гибкая спина ручья, заиграла под солнечными лучами, заискрилась, как драгоценный мех.