Лестница из терновника-3. Прогрессоры

Чужие женщины были чьи-то. Они трогали других точно так же, как Кирри, так же прижимались грудью, так же теребили волосы, они не собирались ничем рисковать ради любви, не понимали, как бой и метаморфоза связывают людей кровавым узлом, они были легки, как перекати-поле, им хотелось веселиться и было всё равно... Смесь влечения и гадливости заставляла Кирри превращаться в собственную тень, когда он видел чужую в хорошем настроении. Он был уже взрослый, уже давно взрослый - но инстинкт отталкивал его даже от самой привлекательной чужой женщины, которая была всего лишь половиной желанного целого.

Только однажды, осенним утром, когда пустыня остыла до хрустящего холода, в душе у Кирри вспыхнуло что-то, смутно похожее на влечение к чужому: авиетку с новыми учёными привёл молодой чужой, почти ровесник Кирри, высокий лохматый парень с синими глазами - который на мгновение показался Кирри, уставшему от одиночества, очень похожим на человека.

Кирри не стал провожать прилетевших в жилой сектор. Он поставил на песок контейнер с химикатами для обработки и консервации образцов и подошёл к авиетке, закинув копну кос за спину, чуть улыбаясь.

Чужой, что-то делавший с сенсорным блоком, повернулся к Кирри лицом.

- А, - сказал он весело, но с непонятной интонацией, - это ты - Кирька-сокровище? Ну и развели же они тут виварий! Ты им сколько тем для диссертаций подкинул, а, экспонат?

Кирри моргнул - ему будто чашку воды в лицо выплеснули.

- Я не экспонат, - сказал он тихо. - И не из вивария. Я - не животное. Я работаю с Ильёй.

- Да я понял, - чужой улыбнулся широкой яркой улыбкой. - Работаешь у Ильи белой мышкой. Классная футболка. Ты похож на девочку из глянцевого журнала. Ты больше мальчик или больше девочка, а, Кирька?

- Я не дрался, - сказал Кирри, которого кинуло в жар.

- В смысле - не знаешь? Тяжело тебе, наверное, живётся, эволюционный вывих, - тон у чужого был насмешливо сочувственный. - Эй, убери руки от оружия - я без оружия, если ты не заметил! Напрасно твой Илья тебе разрешает таскать этот стеклянный ковыряльник - с тебя же станется кого-нибудь прирезать... Ты ведь из дикого племени, да? Не из города даже?

Кирри снял ладонь с рукояти своего старого обсидианового кинжала, с которым его ничто не заставило бы расстаться, и усмехнулся. Стыд прошёл - накатила досада и злость. Он показал чужому пустые ладони - и скрестил руки на груди.

- Не беспокойся, пожалуйста, - сказал Кирри, подчёркнуто тщательно выговаривая русские слова. - Твоё мужское естество останется при тебе. Я знаю, как вы устроены. Без него ты - ноль без палочки, поэтому и паникуешь при виде простого ножа.

Теперь щёки вспыхнули у чужого. Он швырнул на сиденье авиетки анализатор, резко повернулся к Кирри, и ноздри его раздулись, как у дикого быка перед схваткой:

- Ты что, вообразил, что я тебя боюсь?! Да я боюсь случайно из тебя душу вытряхнуть - меня потом антропологи с дерьмом сожрут! Ты же у них ценный экспериментальный образец, ручной абориген! Как же Илья тебя приручил? Колбасой приманивал?

Кирри отстегнул пояс с ножнами и бросил его на песок.

- Нет никакого смысла с тобой драться, - бросил он презрительно. - Победа или поражение - без разницы. Ты просто мужской член, приделанный к пустоте.

- А ты - просто озабоченная девица, у которой по ошибке есть лишние детали! Куколка! Знаешь, одна художница на орбитальной станции делает кукол в виде нги! Всем девочкам очень нравится, сюси-масюси... наверное, на Земле это скоро в моду войдёт!

Кирри рассмеялся.

- Ах вот в чём дело... люди-нги нравятся твоей подруге! Больше, чем ты, да? А ты не знаешь, что нужно сделать, чтобы женщина позволила тебе до себя дотронуться, да? А она тебе не говорит? Послушай, это очень смешно! Наверное, она позволяет это другим... послушай, она наверняка и мне бы разрешила!

- Ну да, конечно! Ты же такой миленький, жаль, что не мужчина! - бросил чужой сквозь зубы, а Кирри, сознавая, что каждое новое слово раздражает чужого всё сильнее, продолжал:

- А ведь понравиться женщине так просто! Если бы ты не был пустым внутри, ты чувствовал бы, что от тебя ждёт женщина. Жаль, что тебе это недоступно. Это ты - эволюционный вывих. Наверное, очень плохо, когда, кроме гонад одного сорта, нет ничего, да?

Чужой рванулся вперёд, чтобы схватить Кирри за грудки, но Кирри ждал этого и увернулся. Чужой фыркнул, как взбешённый буйвол, и его кулак скользнул Кирри по скуле. Кирри чуть растерялся, думая, можно ли делать с чужим то, чему его учил Илья - ведь это удары для врагов, а не для учёных или пилота со станции - и еле успел уклониться. Чужой злобно рассмеялся - Кирри принял решение и врезал ему в челюсть, разбив костяшки пальцев...

- Вы что, с ума посходили! - рявкнул Илья под самым ухом.

Бойцы отпрянули друг от друга, тяжело дыша и всё ещё сжимая кулаки.

- Стас, тебе делать нечего? - продолжал Илья, подходя. - Что случилось?