Лестница невест 2

— Снежность, — шевельнул покрасневшими припухшими губами.

— Мой кронс, — не могла не отозваться.

Неуместно идеальный момент.

Прямо посреди изрядно обгоревших подземелий.

— Итак, у меня две хорошие новости, — первым пришел в себя жених, взял меня за руку и повел к выходу. — За живой огонь девчонок правда полагается казнить, но я собираюсь смягчить законы, поэтому будем выяснять, что именно здесь происходило. И второе: завтра мы не уезжаем. Магические линии повреждены, чревато смещением потоков. Надо все проверить и откорректировать. А ты сможешь посетить ягодный фестиваль, он как раз завтра.

— Ага.

На самом деле я дико устала, мечтала побить туфлей на каблуке всех обитателей замка, устроивших из приличного приема уррг знает что… чувствовала себя совершенно разбитой, а низ живота как тупым ножом кромсало. Еще хотелось расплакаться и съесть кусок шоколадного торта. Но не уверена, что мужчине стоит что-то из этого сообщать.

Новый сюрприз поджидал нас в дальней гостиной, где должны были ожидать решения своей судьбы девушки.

Ах, нет, еще на подходе.

Эрихард заметил из окна формирующийся снежный вихрь — излюбленное средство передвижения арлордов из Пустошей — и властным движением руки заставил его замереть.

— Что это значит? — спросил так, что надменного ледяного типа проморозило от прилизанной макушки до носков сапог.

— Думаю, Гринерду не слишком хочется устраивать семейные разборки при соседях…

— Его "семейные разборки" стоили Тенерре нескольких магических линий, так что придется потерпеть. Никто не покинет замок, пока я не разрешу. — В эту самую секунду мимо попытался пролететь еще вихрь. Кронс повторил недавнее движение, развеивая его и вытряхивая на снег семейную пару. — Никто, я сказал. Живо внутрь.

Ледяные недовольно попереглядывались, но смиренно вошли в холл. Проследив, чтобы они дошли до большого зала, где проходила основная часть приема, Эрихард сделал нечто такое, чего я еще ни разу не видела в его исполнении. Едва заметное шевеление пальцами, беззвучное движение губ, прикрытые глаза и выдох… и рядом сгущаются белесые тени, будто сотканные из снежного кружева.

— Охранять, — глухо велел кронс.

После чего собрался перейти в дальнюю гостиную, но я остановила его.

— Арлорд, который поранил руку, — прошептала… надеюсь, что неслышно для чужих. — Все это как-то связано с ним.

— Орзен Марр. — Эрихард знал нужного человека по имени. Им как раз оказался тот самый тип с надменной мордой, который так торопился улизнуть домой. — Пройдите с нами.

— Это все полная чушь, — высокомерно выплюнул арлорд, но отказать кронсу не рискнул.

Опасливый взгляд при этом почему-то бросил на меня.

— Бредни влюбленной девчонки, которая не получила взаимности. — Смотрел он на Эрихарда, но почему-то ощущение, что доказать свою правоту пытаются именно мне, лишь укрепилось.

С чего бы, я ведь просто невеста?

Еще сильный эмпат.

— Вот и отлично, — дипломатично кивнул Эрихард. — Вы же хотели приватно поговорить со мной. Сейчас все проверим, завтра мне понадобятся сильные маги для восстановления поврежденных линий, и если ваши действия меня устроят, мы обязательно посетим и ваш удел. Скажем, через месяц.

Гринерд получает какую-то выгоду от того, что мы здесь. Что же… не так и удивительно.

Выполнять все эти обещания Эрихард не собирался.

А этот Марр зажегся таким ожиданием, что странно, как не вспыхнул свечкой в полумраке. Даже в его надеждах было что-то склизкое. Неприятное.

К моменту, когда местная охрана распахнула перед нами двустворчатую дверь, мысленно я уже назначила главного злодея.

Иногда удобно быть эмпатом.

При нашем появлении все встали.

— Кронс, я готов понести любое наказание и устранить все последствия глупости моих детей, — торопливо заговорил хозяин замка. — Готов отдать титул. Или даже дар. Но позвольте разобраться с девочками самому. Они совершили огромную глупость. И…

— За такие глупости казнят, — вклинился Марр. — Казнят и за меньшее.

Чтоб ему… что-нибудь сгорело.

— Тишина. — Эрихард говорил вроде бы спокойно, но вокруг неуловимо поменялась температура и как будто бы стало труднее дышать. — Никто никого не казнит. Скорее всего. Но для начала я бы хотел услышать вашу версию событий, юные колдуньи.

Старшая под определение "юной" не очень-то подходила. Насколько я научилась разбираться в лицах ледяных, она была примерно возраста Наари. Но кого волнуют подобные мелочи?

— Они раскаиваются, — заверил Гринерд. — Больше подобное никогда не повторится. Это я вам обещаю.

Ложь. Раскаяния там ни в одном глазу. Лишь досада из-за того, что задуманное не получилось.

— Тьера Крестани? — поторопил Эрихард. — Мы не выйдем отсюда, пока я не услышу вашу версию. Вы ведь не приворотами там занимались, не так ли?

Льды, как он запоминает бесчисленные лица и имена? Я особенно не старалась и почти никого хорошо не запомнила, руководствовалась исключительно своими внутренними ощущениями, и то чувствую себя совершенно выжатой, а голова готова взорваться.

— Возвратная справедливость, подтвержденная кровью, — процедила виновница происходящего. — Я хотела, чтобы он сгнил. Буквально.