Лестница Пенроуза (СИ)

Едва выбравшись из подвала на поверхность, пришлось остановиться.

– Артур, это что, твой первый раз?

Артур поднял забрало.

– Ты о чем?

– Первый раз на мотоцикле? С кем-то? – спросил Имс, даже не стараясь скрыть глумливые нотки в голосе.

Парень умопомрачительно смущался, а еще забавнее было то, как он пытался скрыть свое смущение.

– Артур. Надо держаться крепко, иначе слетишь, – поучительным тоном произнес Имс, чуть ли не по слогам. – Обними меня за талию, покрепче, не стесняйся. Я не хочу потерять тебя… где-нибудь по дороге, – добавил он невозмутимо, поправил шлем, отвернулся, взял артуровы руки за запястья и положил туда, куда считал нужным (и куда хотелось, не будем врать).

Поездка заняла всего двадцать минут.

Ресторан назывался «Павильон». Овальная лужа, на берегу которого располагался ресторан, называлась почему-то во множественном числе – Патриаршие пруды.

Пятничный вечер был душный, люди вокруг ползали, как сонные мухи, и ни Артуру, ни, понятное дело, Имсу, было невдомек, что официант Игорь страдает в жаркую погоду сужением сосудов.

И, как следствие, – легкими головокружениями.

Поэтому, когда метрдотель повел Имса и Артура к заказанному столику в углу у окна с видом на тенистый пруд, в глазах официанта Игоря слегка потемнело, рука его дрогнула, и маленькая хрустальная розетка, наполненная оливковым маслом первого отжима, грохнулась на паркет прямо под ноги Имса.

Остановиться никак не получилось бы. Резиновая гладкая подошва модных а-ля винтажных кед Имса поехала по маслу, как лезвие беговых коньков по льду, и судьба сулила уже Имсу минимум шишку на затылке, а может быть, и вывих локтя, если бы не вовремя подставленное плечо Артура.

Тут же началась суматоха: официант и метрдотель принялись извиняться, немедленно появилась уборщица и начала живо растирать масло дальше по полу, все загалдели, публика оживилась.

Имс заулыбался, махнул рукой, хотя больше всего хотелось что-нибудь пнуть. Или кого-нибудь. Чувствовал он себя почему-то весьма глупо. Сидеть у бархатной шторы и строить глазки сразу расхотелось.

Хотя надо было признаться честно: ощущение пальцев Артура на обнаженной коже локтя под коротким рукавом майки было приятным. Горячим. Да что там – просто обжигающим.

– В Москве стоит быть осторожнее с маслом, – тихо сказал Артур ему на ухо, все еще не убирая руки.

Тут Имс вспомнил Эльвиру с ее идиотским предупреждением в понедельник поутру.

Дернул недовольно плечом, опускаясь в кресло.

– Что у вас, русских, за проблемы с маслом? Все как сговорились: «осторожнее с маслом»! Это что, какая-то специальная русская шутка?

В это время принесли меню, воду и хлеб в корзинке. Жизнь стала налаживаться.

– Я бы сказал, это специальная московская шутка, – сказал Артур, раскрывая меню. – А что, кто-то что-то тебе сказал?

– Да пустяки, – откликнулся Имс, тоже погружаясь в меню. – Соседка на днях произнесла странную фразу, точно как ты сейчас: осторожнее с маслом.

– Вот как?

– Артур, давай сменим тему? Мне и так неловко, я чуть не шлепнулся на пол. Спасибо, кстати, что ты меня держал.

– Поддержал. Ну, это вроде теперь моя работа – поддерживать тебя? – сказал Артур, поднимая глаза над меню.

Глаза были как шоколад, темные, блестящие. Внимательные.

Имс сглотнул.

– Точно. Спасибо.

– Не за что. Обсудим твою вечеринку?

***

Через несколько часов Имс окончательно убедился, что с ассистентом ему повезло как никогда (профессионально, конечно). Замороченный работой, он напрочь забыл о вечеринке, практически с того самого момента, как поручил Артуру ею заняться. И надо сказать, что Артур выполнил задание блестяще: когда Имс выбрался из ванной и, надев свежую рубашку и джинсы, вышел в гостиную, там уже вовсю суетился десяток девочек в униформе. Под руководством домработницы (скорее уж домоправительницы) Ирины они ловко расставляли столики, громоздили на них блюда с закусками, канапэ и фруктами, на отдельном большом столе уже красовалась выставка разнообразных бутылок и кувшинов.

Все было так, как должно было быть, прекрасно организовано и выполнено, все на своих местах – и до ломоты в зубах скучно и предсказуемо. Однако глупо жаловаться: подобные мероприятия не для развлечения, они такой же элемент работы, как составление отчетов, отслеживание сделок, бодания с начальством и контроль сотрудников.

Да, о сотрудниках.

– Ирина, а где Артур? – вполголоса спросил Имс.

Ирина, сухая дама лет пятидесяти, похожая на престарелую Шанель, неодобрительно посмотрела, как он стащил с тарелки кусок сыра и отодвинула блюдо подальше, вне пределов имсовой досягаемости.

– Думаю, он будет вовремя. Кстати, хочу сказать – с вашим новым ассистентом очень приятно работать. Он вежливый и ответственный, и без ветра в голове. А я уж повидала на своем веку ассистентов и ассистенток вполне достаточно. – Имс кивнул. В резюме Ирины значилось полтора десятка лет работы в разных российских посольствах.

– И совершенно незаносчивый. – Имс кивнул опять, прицеливаясь к оливке на шпажке. – И красивый. – Имс подавился, и оливка выскользнула у него из пальцев и весело поскакала по полу.