Лестница Пенроуза (СИ)

– Неужели? – лицемерно спросил он, с отсутствующим выражением на лице. – Как-то не обратил внимания.

– Осторожнее! – сказала Ирина, подбирая оливку с пола. – Они же в масле!

Fuck, да что они все со своим маслом! Имс почувствовал, что начинает потихоньку звереть и отошел в сторону. И если действовать ему на нервы упоминаниями, какой ему достался красивый ассистент, то спокойнее он точно не станет.

Тут раздался звонок в дверь, и началась работа. Гости стали прибывать один за другим, огромная гостиная начала наполняться людьми, Имсу пришлось напрячь всю свою отличную память, чтобы запомнить, где и чья жена, и даже несмотря на то, что в кармане у него была спрятана шпаргалка с именами, это было не так-то легко.

Передвигаясь между гостями, поддерживая легкий необязательный треп, он мельком заметил, что в дальнем углу гостиной появились трое с чехлами от музыкальных инструментов, и скоро самый длинный из троицы вооружился гитарой, маленький и пухлый начал потихоньку дудеть в красивый блестящий саксофон, а мрачный тип, у которого при ближайшем рассмотрении оказались разные брови, уткнулся носом в клавиши так, будто, кроме них, в мире не существовало больше ничего.

Музыка, впрочем, была отличная – легкий джаз, интересная обработка известных композиций, и Имс заметил себе, что надо будет потом поблагодарить Артура за такой отличный выбор. Хороший джаз входил в список главных симпатий Имса.

Продолжая неспешно курсировать между гостями, расточая комплименты и улыбки, очаровывая всех без разбору жен топ-менеджмента (Имс прекрасно знал силу коротких постельных разговоров перед сном: «Милый, а твой новый начальник очень ничего! – Да? – Говорю тебе, очень приятный!» И восприятие начальством «милого» уже потихоньку меняется в положительную сторону), он пытался определить, куда подевался Артур. Тот появился практически с первыми гостями, подхватывал беседу, когда Имсу приходилось переключаться на других, шутил и весело смеялся, демонстрируя ямочки на щеках, – и Имсу каждый раз с трудом удавалось отвести глаза от этих ямочек. Такие вещи должны быть официально запрещены к употреблению на публике как орудие массового поражения, думал про себя Имс с оттенком раздражения, доброжелательно улыбаясь Артуру издали. Они постоянно обменивались взглядами с разных концов комнаты, как бы спрашивая друг друга: «все в порядке?» и отвечая: «все идет отлично!»

Из них уже получалась отличная команда и обещала стать со временем совсем великолепной. По крайней мере, Имсу хотелось так надеяться. Помощник, который понимает тебя с полувзгляда, ценится даже не на вес золота.

Помощник, который должен был понимать Имса с полувзгляда, уже полчаса как пропал с имсовых глаз вообще.

Продолжая свое движение между гостей, как горнолыжник на трассе супер-слалома, Имс пробирался к кухне, чтобы поискать Артура там. Вопрос, зачем ему именно сейчас понадобился ассистент, остался без осмысленного ответа – нужен, и все. То, что Имсу стало немедленно скучно, когда он перестал различать в толпе нежно-персиковую рубашку в тонкую коричневую полоску, в расчет не принималось.

В коридоре, отделяющем кухню от гостиной, Имс моментально сбросил с лица приветливую улыбку. В зеркале мельком отразилось хищное лицо, какое оно бывало, когда он оставался один и – на охоте. Шаг стал упругим и неслышным, автоматически, сам по себе.

Из кухни слышался голос Артура.

Имс замер у двери. Подслушивать было, конечно же, неприлично и нехорошо, но Имс, следуя заветам Ретта Батлера, никогда не вел себя прилично и хорошо, если это было ему невыгодно. А, кроме того, подслушивая, можно действительно узнать много интересного.

Артур с кем-то ругался. В своей манере.

– Послушай, я занят! – говорил он телефонному аппарату.

Имс подавил неуместное желание в приказном порядке попросить включить громкую связь.

– Да, я работаю, – продолжал тем временем Артур. – Да, в пятницу вечером. У меня нет времени.

Тишина. Потом, помолчав, устало:

– Ладно. Хорошо. Нет, не завтра. Давай в воскресенье. Да. Утром, в какой-нибудь кофейне. Нет, не на бульваре, ни в коем случае. Давай на Университете. Хорошо, в одиннадцать. И я тебя прошу – не звони ты мне больше до воскресенья! Конечно, я приду, я никогда не вру без особой нужды, тем более по телефону.

Имсу показалось, что он услышал довольно. Так же на цыпочках он прошел до входной двери и, беззвучно открыв дверь, вышел в коридор. Пролетом ниже, на лестничной клетке, рядом со сверкающей медной пепельницей, он увидел Эльвиру. Эльвира радостно ему заулыбалась, призывно сделала ручкой. Имс спустился, раскурил сигарету, затянулся. Эльвира склонила голову набок, посмотрела, сказала нейтрально:

– Утомительная вечеринка?

Имс кивнул. Пока идти к гостям совсем не хотелось, настроение внезапно испортилось, а стоять и курить вместе с Эльвирой оказалось неожиданно приятно. Спокойно. Они молча затягивались, дружно наполняя воздух полупрозрачными дымными клубами.

– Забей, – сказала она, туша окурок в песке пепельницы. – От вечеринок все устают, а телефонные разговоры – так это глупость одна и чепуха.