Лестница Пенроуза (СИ)

Сам толком не соображая, что делает, он встал, мягко подошел к Нэшу, присел перед ним на корточки и почти нежно провел ладонью по его щеке, погладил линию челюсти. И почти с удовольствием почувствовал дрожь под своими пальцами.

Не хочешь попросить у меня прощения, Нэш? – ласково спросил он. – Я прощу тебя, обещаю. Тебя ведь так долго это мучило? Я тебя отпущу, поверь. Но у всего есть своя цена. Кому это знать, как не тебе, правда? Где бумаги?

Спрашивая, он не отрывал глаз от лица Нэша и не прекращал поглаживать его подбородок большим пальцем.

У Имса горели глаза, но он боялся пошевелиться.

И вдруг из Нэша словно воздух выпустили.

– Они там, – сказал он.

– Где? – переспросил Артур, оборачиваясь, и все понял.

***

Они очутились в аргентинской квартире старика, где почему-то был поздний вечер, и только лампа одиноко горела на столе, бросая отсветы на раскрытый альбом в толстом кожаном переплете.

Нэш с Имсом сидели поодаль на диване, а Артур так же, в ногах Нэша, – диспозиция не изменилась, только обстановка.

– Здесь? – удивился Артур, подходя к столу и беря в руки альбом.

Там были фотографии – фотографии их компании в Нью-Йорке: и Имс, и Тесла, и лимузин редкой породы, и веселые случайные знакомые, и просто виды Нью-Йорка, черно-белые и в сепии, как ему снилось, – Бруклинский мост, Центральный вокзал, старые булочные, станции метро, купание девушек в купальниках, больше похожих на паруса, большие корабли в порту… Но больше всего здесь было фотографий самого Артура – самых разных: в лаборатории, на улице, в баре, у него на квартире. Артур смеющийся, игривый, грустный, усталый, задумчивый… Фотографии были большими, приклеенными на страницы альбома из толстой коричневой бумаги. И Артур догадался. Подцепил одну за угол, оторвал – между карточкой и страницей были вложены совсем тоненькие листы чертежей. Калька.

– Какой ты, однако, затейник, Нэш, – сказал Имс.

Артур отдирал фотографии одна за другой – и не только для того, чтобы достать документы, а чтобы уничтожить все эти свидетельства огромной, несчастной, чудовищной влюбленности.

– Их только пять, – прошелестел Нэш. – Только пять уцелело из тех, что мне удалось найти. Но они важные, очень важные.

Артур сложил все бумаги пачкой и засунул во внутренний карман пиджака. Вот что изменилось – здесь он был в пиджаке, который на вокзале лежал на скамейке.

– Теперь ты простил меня? – спросил Нэш.

Артур медленно закрыл альбом, пододвинул его к середине стола, привычным жестом опустил руку за спину, ближе к левому бедру, за пояс брюк.

– Простил, – выдохнул он.

И поднял глок.

Звук выстрела был таким оглушающим, что, казалось, разломил голову, и тут же все провалилось куда-то, завертелось, и Артур не успел увидеть, застрелил он Нэша или нет, их выбросило резко в какой-то туннель, где неслись поезда и разливался страшный белый свет.

***

Очнулись они на кровати, и тут же обоих стошнило. Потолок вертелся над головой, как бешеная карусель.

– Ты переборщил с сомнацином, – прохрипел Артур между выворачивающими наизнанку спазмами.

– О, заткнись, – бессильно отозвался Имс – ему было не лучше.

Наконец, бледные, покрытые холодным потом, почти не в состоянии двигаться, они снова улеглись на кровать. Потолок уже не кружился, а только изредка покачивался.

– Ты убил его, – удивленно сказал Имс. – Я-то был уверен, что это я его… Но ты, ты убил.

– Я не знаю, убил ли… Не успел увидеть.

– Артур. Ты стрелял из глока в упор в лицо с расстояния двух метров. Был ли шанс промахнуться?

Артур промолчал.

– Но я же убил его во сне… Помнишь? И мы, по логике, должны были очнуться в Мендосе, а не проскочить уровень… Что-то пошло не так…

– Все так, – сказал Имс несколько долгих минут спустя. – Посмотри-ка туда.

На полу возле кровати валялся серый старомодный пиджак.

– Не может быть, – потрясенно прошептал Артур.

– А я не поленюсь и проверю.

Имс со стоном слез с кровати, присел на корточки и засунул руку во внутренний карман пиджака.

– Представь себе, darling. Они действительно там. Чертежи Теслы.

– Боже мой… – вырвалось у Артура.

Имс повалился обратно на кровать.

– И что мы будем делать? – спросил Артур. – Будешь звонить Юсуфу и Коббу? Станем извлекателями?

– Наверное, – лениво ответил Имс.

– И бумаги эти сразу Коббу передашь? Если это версия будущего, к нему же все равно ФБР обратится с этим заданием…

– Ну, дорогуша, это именно что версия! Поэтому, пока не приперло, бумаги пусть пока полежат у нас. Это хороший козырь в любой игре, и за красивые глаза я его Коббу дарить не собираюсь.

– А что с Нэшем?

– Я думаю, ты умудрился убить его сразу в обеих реальностях. Не знаю, почему, но я в этом уверен.

– Придется проверить…

– Придется. Но пока я хочу спать. Просто – спать. Иди сюда.

Эпилог

В серьезных романах и дурных сериалах герой, справившись с невзгодами, как правило, «начинает жизнь с нового листа». То есть, по сути, выбрасывает предыдущую жизнь на помойку, притворяясь перед самим собой, что прошлое кануло в Лету.