Лестница поцелуев

– Так в чем дело? – Он совершенно искренне не понимал, что с ней происходит. Девчонки, они такие странные. Дружили, дружили, и вдруг – бац! Ни с того ни с сего Нина стала прятаться от него. Не объяснив ничего. Ваня прикидывал и так и эдак. Раньше-то он всегда спрашивал у той же Нины, а теперь у кого спросить? У друзей? Засмеют! Да еще пошлостей наговорят.

Ваня посмотрел на Нину, молчаливо идущую рядом.

– Нинон, а я со Светкой расстался, – сообщил он.

– Правда? – Нина слегка вздрогнула и впервые посмотрела на него. – Что так? Поссорились?

От волнения она задержала дыхание. Ванечка бросил Светку! Может быть, теперь он поймет, что Нина – та самая единственная девушка…

– Да ну, надоела она мне, – раздраженно бросил Ваня, – тупая как пробка, а гонору и претензий, как у королевы.

Нина промолчала. Что говорить, она всегда об этом знала. Ее сейчас больше всего интересовало, что ответит Ваня, если вдруг она сама ему признается в любви? Нине стало страшно. А Ваня вдруг встрепенулся:

– Слушай, – он приостановился, – до меня дошло! Ведь тебе Светка с самого начала не нравилась? Так?

– Ну, в общем, да. – Нина автоматически кивнула. Ей было сложно сосредоточиться.

– Нинон, так что же ты мне раньше не сказала? – Он снова попытался обидеться, но Нина вовремя нашлась с ответом:

– Ваня, в такие дела нельзя вмешиваться, – мягко сказала она, – к тому же ты бы видел свое лицо, когда говорил о ней! Ты же весь светился от счастья!

Ваня задумался. Честно говоря, он не мог взять в толк, с чего он «светился». Светка потеряла для него свое очарование, оставив чувство легкой досады.

– Нинон, ты, пожалуйста, в следующий раз говори мне все, ага?

Нина тяжело вздохнула. Вот как, выходит, будет и следующий раз. Новая девчонка, новая влюбленность, а она, Нина, будет сидеть на кухне, выслушивать восторженные восклицания и молча страдать от неразделенной любви? Или признается ему в своих чувствах – и услышит, что она для него просто друг? Нет, нет, ни за что!

– Знаешь, Ваня, – Нина старательно подбирала слова, – боюсь, тебе самому придется разбираться. Здесь я тебе не помощница.

У Вани вытянулось лицо:

– Нинон, ты чего?

– Извини. – Нина ускорила шаг.

Но Ваня не отстал:

– Нинон! Так никто не делает! Если ты не хочешь со мной общаться, скажи прямо! – Он разозлился, глаза потемнели.

– Ваня, пожалуйста, мы можем поговорить в другой раз? – Нина едва сдерживала слезы.

И тогда он растерялся. Развел руками.

– Как скажешь, – только и смог ответить он.

До школы дошли молча.

На первой же перемене Нина подошла к Вике:

– Ты не хочешь сесть со мной? – спросила она.

Вика удивленно уставилась на нее.

– Ты чего, с Ванечкой поссорилась?

– Нет, то есть да, то есть… просто я… не могу больше с ним сидеть.

– С ума сойти! Чем же это наша детка провинилась? – удивилась Вика.

«Наша детка» добила Нину окончательно. Вот именно! Ваня был их общим любимцем, их баловнем. Единственным мальчишкой в компании. Он привык. Ему было уютно и спокойно. Ему, сироте, лишившемуся родителей, Нина и ее подруги как могли заменили родных. Они стали его сестрами. Он и любил Нину, как сестру. Она пришла в ужас от своих мыслей. Что же делать? Ваня ни в чем не был виноват перед ней. Так получилось с самого начала. Она взяла его под свое покровительство. Он принял ее помощь.

– Вик, я не знаю, что мне делать, – призналась она, – так все запуталось!

– О! Подруга! Да ты влюблена в него, что ли? – сочувственно спросила Вика. – Да, не завидую. По-моему, это бесполезняк. Слушай, давай я тебе лучше курсантика подберу, а?

– Да ну тебя! – рассердилась Нина.

Прозвенел звонок на урок. Девчонки вошли в кабинет и расселись на свои старые места. Нине пришлось терпеть Ванино соседство и мучиться от неразделенной любви. Хорошо, что он надулся и не приставал с разговорами. Ну и пусть обижается!

Глава 8 Бегство Моники

Вика чувствовала себя именинницей и вела себя так же. Еще бы! У нее теперь был парень. И не какой-нибудь школьный сопляк, а курсант военного института, будущий офицер, можно сказать, взрослый мужчина! Вика и сама старалась казаться взрослее, серьезнее, значительнее. Она посматривала на одноклассников свысока. Парней вообще в упор не видела. С девчонками говорила покровительственно.

В понедельник Игорь не позвонил ей. Вика немного беспокоилась, но сама звонить не стала.

Он позвонил во вторник. Вика первым дело сообщила об этом Нине.

– Думаю, он в меня влюбился, – уверенно заявила она, – предлагал встретиться в выходные. Ты как?

– А я тут при чем? – удивилась Нина. – Нет, теперь ты сама.

– Нин, ну ты же знаешь его, он весь такой вежливый, сил нет. Говорит, давай встретимся, сходим куда-нибудь, и Нину пригласим… Между прочим, предлагал покататься на «Ракете» по Москве-реке.

Вика хлопала глазами и вопросительно смотрела на подругу.

– Вика, ты же понимаешь, он так сказал из вежливости. На самом деле вам надо пообщаться вдвоем. Ну, чего я буду крутиться у вас под ногами?

– Ну, как хочешь, – согласилась Вика. И добавила: – Я тебе потом все расскажу.