Лестница поцелуев

Когда в дверь позвонили, Нина никак не могла взять в толк, кто бы это мог быть?

– Нина, открой! – крикнула с кухни мама.

Нина направилась к двери и, не спрашивая, открыла.

Она моргнула. Игорь не исчез. Моргнула еще раз. Он виновато улыбнулся.

– Здравствуй, Нина.

– А-а-а, да-а-а… ой! – Нина тряхнула головой, приводя мысли в порядок. – Здравствуй…

– Нина, кто там? – мама выглянула в прихожую.

– Это ко мне, – быстро ответила Нина. Мама посмотрела долгим взглядом, сделала недовольное лицо и, помедлив, скрылась.

– Подожди, я сейчас, – шепнула Нина и хлопнула дверью перед носом у Игоря.

Ничего не понимая, быстро натянула джинсы, кофту, сунула ноги в кроссовки, схватила куртку с вешалки.

– Ты куда это собралась? – Мама вышла в прихожую и строго посмотрела на Нину.

– Я на минуточку, – пряча глаза, ответила та.

– Ох, смотри мне! – пригрозила мама. – Рановато к тебе мальчики стали ходить.

– Да не ко мне это! – попыталась объяснить Нина. Но мама не стала слушать. Ответом Нине стало неизменное постукивание ногтем по циферблату часов.

– Я помню, мама!

Нина выскочила из квартиры. Увидела Игоря, стоявшего у окна.

– Извини, – тихо произнес он, – я, кажется, не вовремя?

– А Вика где? – вопросом на вопрос ответила Нина, оглядываясь в недоумении.

– Дома…

– А ты? – Она ничего не понимала. Он помялся.

«Понятно, – вдруг дошло до нее, – стесняется идти один или его Вика прислала?»

– Хорошо, идем, – вслух сказала она.

Нина торопилась. Игорь шагал широко. «Как на марше, – подумала Нина, искоса поглядывая на него. – Все-таки военная выправка».

Она видела, что Игорь силится что-то сказать, но то ли не решается, то ли слов не находит.

«Да что с ним?»

– Нина, – решился он, – не могла бы ты попросить Вику, чтоб она вышла.

Он сказал это уже у подъезда Викиного дома.

«Точно, испугался, – подумала Нина. – Не смог отказать, а теперь не знает, как выйти из положения».

– Хорошо, я зайду за ней, – согласилась она. – Может, проще позвонить? – предложила Нина.

– Нет, как-то неудобно. – Он снова замялся. – Давай поднимемся вместе, я извинюсь…

– Ладно.

Едва Нина прикоснулась к кнопке звонка, как дверь распахнулась, и на пороге возникла сияющая Вика в светлом платье с воланами и рюшами.

За ее спиной маячила мама, излучающая радушие.

Вика увидела Игоря, перевела взгляд на Нину, и улыбка медленно сползла с ее лица. Лицо Викиной мамы вообще окаменело.

– Привет, – выдавила из себя Нина, чувствуя, что здесь происходит что-то непонятое, а виной этому непонятному была она.

– Привет. – У Вики глаза сузились и превратились в щелочки, из которых сочилась злость.

И тогда Игорь сказал:

– Вика, можно тебя?

Вика поджала губы, шагнула за порог, прикрыла дверь. Сложила руки на груди. Смотрела молча. Ждала.

– Извини меня, – Игорь с трудом улыбнулся, – у меня не так уж много времени. Давай лучше погуляем немного.

Викино лицо обмякло, она растерянно развела руками:

– Как же, там стол, хотя бы перекусил…

– В другой раз, – мягко, но настойчиво отказался Игорь.

– Я сейчас! – Вика метнулась в квартиру. – Вы заходите! Не стойте под дверью!

Игорь не двинулся с места. Нина, заколебавшись на секунду, все-таки зашла. В большой комнате стоял накрытый стол: белоснежная скатерть, хрусталь, тарелки из сервиза. Ого! Игоря собирались принимать по высшему разряду. Из кухни тянуло ароматом запеченного мяса, домашней сдобы и еще чего-то вкусного, праздничного. Викина мама молча прошла мимо, чуть не задев Нину локтем. В ответ на Нинино приветствие она даже головы не повернула. Подошла к столу и стала с грохотом собирать посуду.

«Ой-ой-ой, как нехорошо получилось», – подумала Нина и проскользнула в комнату к Вике. Вика яростно сдирала с себя платье. Нина помогла ей. Вика в одном белье рухнула на диван:

– В чем дело?! – прошипела она.

– А я знаю?! – так же прошипела Нина.

– Вы что, у подъезда столкнулись? – надежда сверкнула в Викиных глазах.

– Нет, он за мной зашел.

– Ни-че-го себе! – по слогам произнесла Вика.

– Вик, по-моему, он испугался, – предположила Нина.

– Вот еще! – фыркнула Вика. – Тоже мне, будущий офицер! Блин, перед мамой неудобно!

– Ты бы с ним поговорила, а? – попросила Нина. – Знаешь, мне так неудобно, я вроде бы как крайняя оказалась.

– Ей неудобно! – взъярилась Вика, отшвыривая колготки. – Подумаешь, нежности какие! А мне? Мне удобно?

– Но ты же сама виновата, – напомнила Нина, – зачем ты так торопилась?

– Я не думала, что он окажется трусом!

– Тише! – испугалась Нина.

Вика, опомнившись, притихла. Переоделась молча. Схватила щетку, безжалостно прошлась по тщательно завитым кудрям, убрала волосы в хвост.

Подруги вышли в прихожую. Викиной мамы не было видно. Нина поежилась. Ей казалось, что Викина мама ее в чем-то обвиняет.

Вика, не говоря маме ни слова, хлопнула дверью.

Игорь стоял на лестничной площадке.

– А я уж думала, ты сбежал, – насмешливо сказала Вика.

Игорь посмотрел на нее, и Нина успела заметить – взгляд был виноватым.

– Я, пожалуй, пойду. – Нина направилась к лестнице.

– Нина! – в голосе Игоря звучало отчаяние. Нина остановилась, обернулась, посмотрела на него удивленно.